Zašto su rekordne ocjene stigle u savršeno vrijeme za Jessicu Berman, NWSL

Bilo je mnogo razloga za sumnju da će televizijska gledanost finala Nacionalne ženske fudbalske lige između Portland Thornsa i Kansas City Currenta biti izuzetna.

Plej-of u kojem su postavljeni rekordi posjećenosti, zatim ponovo postavite, doveo je do finala koje se odigralo na CBS-u u udarnom terminu. Oni od nas koji smo godinama pratili ligu jedva su mogli vjerovati koliko se ova osjećala drugačije od ranih sezona NWSL-a.

Ni ovaj rast nije bio ograničen na postsezonu.

Čak i tako, taj veliki broj — 915,000, što je povećanje od 71 posto u odnosu na prošlogodišnju konačnu gledanost — imaće trenutne posljedice na poslovnu sliku lige.

Uzmite u obzir, kao prvo, da je ovo došlo na kraju trogodišnjeg CBS-ovog ugovora od 4.5 miliona dolara sa NWSL-om za televizijsko emitovanje lige. Ako taj broj zvuči komično mali, dobro, mogao bi biti potpisan u nekom drugom vijeku, s obzirom na eksploziju ugovora o televizijskim pravima uz ogroman rast u razumijevanju koliko ženski sportovi mogu biti popularni ako se pravilno plasiraju i lako dostupni.

CBS Sports je ušao u ekskluzivni prozor da zadrži ta prava, a komesarka Džesika Berman sluša.

"Oni imaju ekskluzivni pregovarački period", rekao je Berman okupljenim medijima u finalu prvenstva. “Taj period zapravo počinje nakon prvenstva. I tako smo uzbuđeni što možemo ući u sobu sa CBS-om. Bili su nevjerovatan partner. Znamo da je, kao što sam ranije spomenuo, ovo prvi put u istoriji lige da je naša prvenstvena utakmica u udarnom terminu, na CBS-u. To je nevjerovatno postignuće. Ne bi trebalo da prođe 10 godina, ali mi smo ovde i mi ćemo krenuti dalje odavde i bićemo uzbuđeni da razgovaramo sa CBS-om o tome kako bi budućnost mogla da izgleda.”

Budućnost, slobodno se može reći, nudi više od 4.5 miliona dolara za tri godine.

Zatim sledi ekspanzija. Berman i liga su uradili odličan posao na održavanju prilično transparentnog procesa, i 30 grupa investitora od ljeta su spušteni na a još uvijek robustan do deset ponuda za dva nova tima.

To ne znači samo konkurenciju za ove nove vlasničke mogućnosti. To znači da će brojevi konačnih ponuda odražavati ovaj nedavni porast, uključujući televizijsku publiku koja obećava više prihoda, što je realnost pojačana rastom sponzorstva za ligu.

“Naš sponzorski prihod je veći za skoro 90% u odnosu na prethodnu godinu”, rekao je Berman. “Tako smo nevjerovatno ponosni što smo okruženi partnerima u kancelariji lige, na nivou lige. Ovi partneri ne samo da stoje uz ligu, već i udvostručuju ligu. Oni znaju i razumiju, baš kao i ja kada sam preuzeo ovaj posao prije šest mjeseci, da ovoj ligi treba više resursa, a ne manje. I toliko smo uvjereni da imamo prave partnere oko sebe i da razgovaramo sa pravim novim partnerima koji nam se žele pridružiti i biti dio promjene koju želimo vidjeti.”

Teško je precijeniti koliko je impresivan ovaj nivo rasta, koji dolazi usred teškog obračuna prošlih zlostavljanja i zanemarivanja koje je u fokusu Yatesovog izvještaja. Ali prisustvo jakog sindikata, te rad između NWSLPA i Berman to učvrstiti to partnerstvo čak i kada je teško, uključujući i predstojeće objavljivanje zajedničkog izvještaja o zlostavljanju od strane lige i PA.

“I iako ne bih nužno želio, niti tražio, da izvještaj US Soccera izađe tri sedmice prije prvenstva, ispostavilo se da se sve dešava s razlogom i to je dobra stvar,” rekao je Berman. „Zašto je to dobra stvar? jer naš cilj je da dozvolimo zajedničkim istražiteljima da tragaju za činjenicama tamo gdje vode i ne ostavljaju kamen na kamenu. Zašto je to važno? Jer da bi ova liga ozdravila i da bi ovi igrači vjerovali ligi i budućem smjeru NWSL-a moraju znati da je to jedini prioritet zajedničke istrage. “

Nije bilo prečica. I sve je to postavilo temelje za profesionalni ženski fudbal, ovog puta, da zajaše na talasu umjesto da propusti priliku, kao što se prečesto dešavalo u istoriji NWSL, WPS i WUSA.

Taman na vrijeme da CBS plati ili uđe u rat nadmetanja. Taman na vrijeme da potencijalni vlasnici povećaju broj nula u svojim zapečaćenim ponudama. Taman na vrijeme da svi uđu u NWSL voz.

Koliko će samo brojevi postati veliki?

Čak ni Sofija Smit ne zna.