Zašto je Rahal Letterman Lanigan Racing zamijenio vozače u IndyCar timu

Ispuštanje priče dan prije Dana zahvalnosti vjerovatno neće privući mnogo pažnje. Mnoga domaćinstva kupuju za Dan zahvalnosti ili putuju da se sastanu sa prijateljima i rođacima za jedan od najvažnijih praznika u godini.

Zbog toga je prošlonedeljna vest da Rahal Letterman Lanigan Racing menja dva svoja vozača u timu NTT IndyCar serije sa tri vozača verovatno prošla nezapaženo, čak i od najzakletijih ljubitelja trka.

Dakle, evo detalja. Jack Harvey, koji je vozio Hy-Vee Hondu broj 45 2022. godine, prešao je na Hondu broj 30 koju je prethodno vozio početnik godine NTT IndyCar serije Christian Lundgaard iz Danske.

Lundgaard prelazi sa broja 30 da bi postao vozač br. 45. Čineći to, on postaje vozač kojeg sponzorira Hy-Vee, vrlo uspješan lanac supermarketa na Srednjem zapadu sa sjedištem u West Des Moinesu, Iowa.

Hy-Vee je mnogo investirao u NTT IndyCar seriju. Oživio je skoro uspavanu stazu Iowa Speedway kako bi stvorio jedan od sjajnih vikenda u sezoni 2022. – Hy-Vee IndyCar Weekend.

Uz uzastopne trke, uključujući dva koncerta velikih imena svakog dana, subota/nedjelja IndyCar doubleheader privukao je više od 80,000 obožavatelja tokom dva dana.

Hy-Vee također širi svoj lanac na tri nova područja uključujući Indianapolis, Nashville, Tennessee i Birmingham, Alabama. Ta tri tržišta su dom utrka na rasporedu NTT IndyCara, uključujući najveću trku na svijetu, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan se nada da će maksimizirati Hy-Veeovu izloženost na trkačkoj stazi i vjeruje da Lundgaard može isporučiti u Hy-Vee Hondi broj 45.

Tim vjeruje da Hy-Vee Honda može utrkivati ​​svoj put do čelnog mjesta na terenu, što pruža vrijednu televizijsku ekspoziciju kako bi Hy-Vee-u pružio veći povrat ulaganja u NTT IndyCar seriju i Rahal Letterman Lanigan Racing.

Prošlu sezonu, Lundgaard je završio 14^th u šampionatu NTT IndyCar serije sa najboljim drugim mestom u Gallagher Grand Prixu na Indianapolis Motor Speedwayu 30. jula. Završio je peti u poslednjoj trci sezone, Velikoj nagradi Firestone u Montereju 11. septembra.

Harvey se borio u svojoj prvoj sezoni u Rahal Letterman Lanigan Racingu, završio je 22^nd u konačnom plasmanu sa samo jednim finišem u prvih 10.

Međutim, van staze, Harvey je bio prilično popularan sa Hy-Veejem. Korišten je u mnogim promocijama lanca supermarketa, uključujući kartonske postolje vozača u prirodnoj veličini u mnogim njegovim radnjama.

“Tražili smo načine da osiguramo naše povećane performanse i poboljšamo svoj potencijal za uspjeh za 2023. godinu i jedna od naših odluka je bila da dodijelimo automobile Jacku i Christianu,” rekao je Bobby Rahal, suvlasnik RLL-a. “Obvezali smo se našim vozačima, članovima tima i sponzorima da će nastupiti na našem najvišem mogućem nivou i iako 2022. nije išla kako smo željeli, napravili smo korake da to poboljšamo.

„Jedna od njih je bila obaveza koju smo preuzeli kada smo zaposlili tehničkog direktora Stefana Sordoa, koji može donijeti novu perspektivu. Smatramo da će ova nedavna odluka o našem sastavu vozača/automobila također biti pozitivna i za Jacka i Christiana, kao i za našu organizaciju.”

Sordo ima više od 20 godina inženjerskog iskustva sa vrhunskim timovima Formule 1 i pridružio se Rahalu Lettermanu Laniganu kao tehnički direktor tima XNUMX. oktobra.

Sordo je proveo proteklih šest sezona sa McLaren Racing F1 kao šef i direktor performansi vozila. Prije toga, bio je sa Red Bull Racing F1, između ostalih timova. On će nadgledati višeslojnu inženjersku strukturu u novom sjedištu tima u Zionsvilleu, Indiana.

“Veoma sam uzbuđen što ću se pridružiti Rahal Letterman Lanigan Racing timu u IndyCar seriji,” rekao je Sordo. „To je veoma izazovna i veoma konkurentna serija u kojoj mislim da svaki takmičar može imati šansu da pobedi svaki put kada učestvuje u trci, pod uslovom da dobijete sve sastojke kako treba.

„Uzbuđenje zbog ove nove uloge za mene je da izazovem sebe i vidim da li sa iskustvom i metodologijom razvijenom tokom godina provedenih u Formuli 1 mogu pomoći timu da napreduje i postane dosljedan tim koji prednjači. Ovo je jasan izazov i cilj koji sam sebi postavio i radujem se početku. Želio bih da se zahvalim Bobbyju (Rahal) i Mikeu (Lanigan) na ovoj prilici i njihovom povjerenju u moje sposobnosti i nadam se da ću im se odužiti uspjesima na stazi.”

Hy-Vee će nastaviti kao cijelu sezonu, primarni sponzor za broj 45 kao dio višegodišnjeg ugovora. Detalji o primarnom sponzorstvu za broj 30 biće objavljeni u narednim mjesecima.

Hy-Vee će također biti prisutan na unosu broj 30 kao pridruženi sponzor kao dio njihovog pridruženog sponzorstva za cijeli tim.

2023. Harvey će započeti svoju četvrtu punu sezonu u IndyCaru. Njegov najbolji start do sada je drugo mjesto na Firestone Grand Prixu 2021. u Sankt Peterburgu i GMR Grand Prixu 2020., a njegov najbolji cilj je treći na Grand Prixu Indianapolisa 2019. godine.

Rahal je bio uvjeren da Lundgaard ima potencijal da postane solidan vozač u jednom od svojih Indy automobila, čak i ako je bio nepoznat u Sjevernoj Americi.

Rahal se oslanjao na njegove veze.

“Imam sunarodnjake u Evropi kojima sam vjerovao godinama, i svi su rekli: 'Morate dati priliku ovom tipu Christianu Lundgaardu. On je prava stvar', prisjetila se Rahal. “Dakle, složili smo se i zamolili smo Kristijana da vozi na Harvest Grand Prixu prije godinu dana. Stavio ga je na četvrto mjesto.

„Još važnije, mislim da je pomogla u razvoju automobila u tom kratkom vremenskom periodu, pomogla u razvoju automobila, dala nam pravac na automobilu. To nam se isplatilo do kraja godine. Graham (Rahal) je prošle godine bio četvrti u Montereyu. Vodio je Portland. Veliki dio podešavanja na tome došao je od povezivanja koje smo dobili preko Christiana u Indyju.

“Jednostavno smo smatrali da rezultati na Indyju nisu bili sjajni jer su on, Graham, nekoliko drugih imali trovanje hranom, tako da nisu bili u najboljem stanju.

„Ali ne nastupaš tako – nije slučajnost kada tako nastupaš. U tome ima suštine.

“Osjećali smo da Kristijan može biti jako dobar. On je veoma mlad, a mi takođe gledamo u budućnost i pomislili smo: 'Da, ovo je momak kojeg želimo da imamo u ovom timu za sada i za budućnost'.”

Dakle, ovde je bio vozač iz Danske koji je bio deo evropskog sistema lestvice i očigledno se fokusirao na Formulu jedan. Ali on je krenuo drugim putem i možda je našao dom u IndyCaru.

“Gledao sam IndyCar ranije,” rekao je Lundgaard. “Zapravo, rekao bih da sam gledao mnoge cestovne i ulične staze jer još uvijek pratim F1. Još uvijek pratim neke mlađe kategorije. Čak i dalje pratim neke karting trke. Rekao bih da jesam pre nego što sam došao ovamo.

“Kada sam dobio priliku da testiram u Barber Motorsports Parku, ionako ne bih rekao ne, jer volim izazov novog automobila samo da vozim auto i upoznam Ameriku.

“Ali ja sam se zaljubio u to, i ovdje sam, i volim to. Neću otići.”