Zašto bi navijači MLS-a trebali navijati protiv četvrtfinala Concacaf Lige prvaka

Concacaf Liga šampiona je beli kit Major League Soccer od svog stvaranja 2008.

Kvalitet, širina i vidljivost MLS-a su od tada masovno porasli. Ipak, najbolji timovi lige više puta nisu uspjeli u svojim nastojanjima da naruše dominaciju timova iz meksičke Lige MX u kontinentalnom prvenstvu.

Samo četiri MLS kluba su čak stigla do finala, posljednji put 2020. kada je LAFC pao od Tigresa u jednoj utakmici na neutralnom mjestu odigranoj u decembru zbog pandemije Covid-19.

Uzimajući u obzir svu tu uzaludnost, dezorijentirajuće je imati u vidu da bi četvrtfinalne utakmice u četvrtak mogle završiti tako što će MLS timovi poništiti svoje serije, čineći posljednja dva kola turnira aferom unutar lige.

New York City FC ulazi u drugu fazu na Comunicaciones u utorak navečer sa 2-3. Seattle Sounders i New England Revolution vode sa 1-3 u Meksiku u drugoj utakmici, a CF Montreal se suočava sa skromnim zaostatkom od 0-2 protiv Cruz Azula koji ide kući.

Pa ipak, evanđelisti MLS-a koji se nadaju progonu vjerovatno ne bi trebali. Jer polažući pravo na kontinentalno hvalisanje po prvi put od 2000 bila bi Pirova pobjeda bez meksičke folije koja bi bila protivljenje u posljednjim rundama.

Ono što pokreće privlačnost CCL-a, u mjeri u kojoj postoji, je isto rivalstvo SAD (a sada Kanade) protiv Meksika koje pokreće međunarodnu utakmicu u Concacafu.

To je razlog zašto su se Liga MX i MLS posvetili stvaranju Liga kupa kao još jednog takmičenja koje svake godine stavlja lige u direktno takmičenje. To takmičenje trebalo bi da se dramatično proširi u 2023, pri čemu se takmiče svaki klub iz obje lige.

Kao takav, mamac MLS-a da polaže prava na kontinentalno hvalisanje u CCL-u čini to direktno protiv Lige MX, i dokazuje svoju vrijednost ne samo među svojim vrhunskim klubovima već i kao liga u cjelini.

A ako se Club Leon, Cruz Azul i Pumas UNAM svi sruše ove sedmice, bit će lakše cijeli turnir nazvati slučajnošću. U najmanju ruku, ko god da osvoji titulu iz MLS-a, neće se ni približiti da ostvari najbolju igru ​​protiv meksičkih klubova u istoriji takmičenja.

Scenario iz noćne more je ako New York City FC prati svoj trijumf u MLS kupu 2021. sa CCL krunom 2022., a da se čak i ne suoči sa Liga MX neprijateljem.

Do sada su Cityzensi krstarili pored Santos de Guapilesa iz Kostarike i u dobroj su formi pred četvrtfinalnom etapom 2 u Gvatemali. Ali recimo da prođu u polufinalu, zatim ubiju Seattle, a onda na kraju New England ili Montreal da osvoje cijelu stvar. Šta bi to tačno dokazalo? Da su sposobni da pobede bilo koji tim u MLS-u? Upravo su to uradili prošle jeseni.

Sijetl i Nova Engleska bi imali najmanje jednu pobedu nad Liga MX neprijateljima, a Montreal dve. Ali možete li zaista uporediti njihove trke sa onim što je Toronto FC postigao 2018. ili LAFC 2020.?

2018. Toronto je ubio UANL Tigres i Club America prije srceparajućeg poraza u finalu od Chivasa iz Guadalajare na penale. Prije dvije godine, LAFC je pobijedio tri (!!!) Liga MX neprijatelja prije nego što je izgubio od Tigresa u finalu nakon što je rano preuzeo vodstvo.

Dobra vijest - ako to želite tako nazvati - je što istorija sugerira da su ove serije daleko od kraja.

Od implementacije sadašnjeg formata 2018. godine, klubovi Lige MX imaju četiri pobjede i dva remija iz 12 gostovanja u četvrtfinalnoj fazi. Svaka pobjeda ili remi za Cruz Azul u Montrealu ih šalje u četvrtfinale.

Kod kuće, isti meksički timovi su nemilosrdni 10-1-0 (W/L/D) u četvrtfinalu. Četiri od tih pobjeda su bile isključene rezultatom 3-0, što je potrebno Club Leonu i UNAM Pumasu da barem svoju seriju pošalju na penale.

Da ne bude zabune, najlakši način da MLS osvoji CCL titulu bi bio da sada iskoristi svoju povoljnu poziciju. I to je vrlo realna mogućnost.

Širom lige, to bi bilo hvalevrijedno postignuće. Ali da li bi to pružilo toliko satisfakcije za pobednički klub kao ubijanje meksičkog giganta u finalu? Nije ni blizu.