Zašto svi pričaju o teksaškoj električnoj mreži

Svi, čini se, ovih dana pričaju o električnoj mreži u Teksasu. Čini se pomalo čudnim jer, za razliku od februara 2021., Teksašani nisu morali da pate danima bez struje tokom velikih vremenskih nepogoda ovog ljeta. Za sve dosadašnje vrućine i molbe menadžera mreže ERCOT (Vijeće za električnu pouzdanost Teksasa) tražio je od kupaca da uštede energiju, mreža je izdržala.

Ali tek je jul, sa istorijski još toplijim periodom od avgusta do sredine septembra koji tek dolazi, a svi iz New York Times u Wall Street Journal to Bloomberg piscima ovdje na Forbes raznim teksaškim medijima izražavaju zabrinutost zbog sposobnosti mreže da izdrži dok vrućina ne popusti. Za te zabrinutosti postoje dobri i valjani razlozi. Na kraju krajeva, država je do sada vidjela osam novih dnevnih rekorda za potrošnju električne energije u mreži ovog ljeta, a čini se da će još biti postavljeni u narednih 8 do 9 sedmica.

U razgovoru sa Houston Chronicle prošle sedmice, privremeni izvršni direktor ERCOT-a, Brad Jones, primijetio je da su temperature ovog ljeta bile više nego što su njegovi modeli predviđali. To je svakako razumno, ali je također pošteno primijetiti da nema ničeg bez presedana u vezi s vrućinom u Teksasu ovog ljeta, a ako mreža nije izgrađena da podnese ovu vrstu ljetne vrućine, onda je to promašaj mašte i planiranja .

U svom maju 2022 Ljetna procjena adekvatnosti resursa (SARA), ERCOT je rekao da očekuje da će imati dovoljno raspoloživog kapaciteta da zadovolji svoju očekivanu vršnu dnevnu potražnju od 77,317 MW. Ali 11. jula, kada je izdao zahtjev kupcima za uštedu energije, ERCOT je prognozirao da će potražnja vjerovatno premašiti 79 MW tokom vršnih sati. ERCOT-ovi modeli također predviđaju veću rekordnu potražnju 13. jula, što zahtijeva drugi zahtjev za konzervaciju za 3 dana. S obzirom da je država zaglibljena u talas vrućine, ove sedmice bi mogli biti postavljeni još rekordi.

Da bi situaciju bila još teža, taj izvještaj SARA navodi ERCOT-ove očekivane neplanirane isključenje izvan mreže iz dispečernog toplotnog kapaciteta od nešto više od 4,000 MW u bilo kojem trenutku. Ali više od 12,000 MW je palo 11. jula, pošto su starije elektrane na prirodni gas i ugalj počele da se bore sa stalnim radom tokom letnjih vrućina. Neka od tih postrojenja su sada već uveliko prošla planirane datume održavanja jer su u potpunosti popunjena kako bi zadovoljila potražnju. U kombinaciji sa projektiranom snagom vjetra isporuka samo 8% svog kapaciteta na pločici sa imenom tokom dnevne vrućine, Jones je priznao da je situacija bila prilično nezgodna.

Ed Hirs, energetski stipendista Univerziteta u Hjustonu, rekao je nedostatak centralni problem je dispečebilna snaga. "Imamo manje dispečebilne snage na mreži nego što smo imali prošlog ljeta", rekao je Hirs. “Na raspolaganju imamo oko 63,000 plus megavata. To je oko hiljadu megavata manje nego što smo imali prošlog ljeta. Potražnja raste.”

Texas Senator Charles Schwertner se slaže. „Svakako smo otkrili da je struja jednako vitalna kao i voda i zrak“, rekao je Schwertner za ABC13 u Austinu. „Moramo nastaviti da tražimo načine da poboljšamo našu generaciju koja se može otpremiti. Generacija na koju Teksašani mogu da se oslone kada imamo periode velike potražnje kakve vidimo danas.”

Dvije kompanije, Warren Buffett Berkshire HathawayBRK.B
i Starwood Energy sa sjedištem u Konektikutu, podnijeli su planove zakonodavnom tijelu 2021. koji predviđaju da država stvori poticaje koji će financirati izgradnju flote novih kapaciteta za rezerve prirodnog plina koje bi ERCOT mogao koristiti u vremenima ekstremnih vremenskih prilika. Predlog zakona 3 Senata, čiji je glavni sponzor bio senator Schwertner, uključivao je jezik za kreiranje programa otprilike u skladu sa smernicama koje su predložile te dvije kompanije. Ali taj jezik je kasno na sjednici uklonio iz prijedloga zakona Odbor za državne poslove Predstavničkog doma.

Posljedica te odluke je veće kašnjenje u rješavanju stvarnog problema na mreži. Ubrzani proces izdavanja dozvola mogao je omogućiti izlivanje betona i puštanje čelika za nova postrojenja u zemlju već 2023. S obzirom da deregulirano tržište Teksasa još uvijek ne uspijeva stvoriti tržišne signale potrebne za podsticanje novih dispečernih toplotnih kapaciteta, a zakonodavstvo ne na ponovnom sastanku do sljedećeg januara, zvaničnici ERCOT-a će morati nastaviti da se bore kako bi izbjegli nestanke struje u vrijeme jakog ljetnog i zimskog vremena još nekoliko godina.

Ta realnost objašnjava zašto naizgled svi danas pričaju o teksaškoj električnoj mreži, iako su svjetla Teksašana ostala upaljena.