Zašto djeca jako ne dobiju Covid? Naučnici počinju da shvataju

LONDON – Jedna od trajnih misterija pandemije Covid-19, globalne zdravstvene krize koja je dovela do preko 6 miliona smrtnih slučajeva, jeste da su djeca pošteđena virusom – najvećim dijelom – i da nisu iskusila ni blizu ozbiljnosti bolesti koje imaju odrasli.

Kada se Covid pojavio krajem 2019. i počeo da se širi svijetom, naučnici su se trudili da shvate virus i kako da se bore protiv njega, dok su bolnice pokušavale različite tehnike da spasu najgore pacijente Covida u jedinicama intenzivne nege.

Srećom, mali broj tih pacijenata su bili djeca, što predstavlja misteriju za stručnjake za javno zdravlje zašto djeca nisu ozbiljno oboljela ili umirala od Covida.

Naučnici su još uvijek pomalo zbunjeni zašto djeca nisu jako pogođena Covidom, iako studije polako bacaju svjetlo na to kako i zašto se dječji odgovori na Covid razlikuju od onih među odraslima.

“Predložen je niz teorija, uključujući efikasniji urođeni imunološki odgovor, manji rizik od imunološke pretjerane reakcije kao što se događa kod teškog Covida, manje pratećih komorbiditeta i moguće manje ACE-2 receptora u epitelu gornjih dišnih puteva – receptoru za koji se SARS-CoV-2 [Covid] veže”, rekao je dr. Andrew Freedman, akademik zaraznih bolesti na britanskom medicinskom fakultetu Univerziteta Cardiff, u komentarima poslanim e-poštom za CNBC, dodajući da ipak taj fenomen nije „u potpunosti shvaćen”.

Napomenuo je da će biti potrebno još istraživanja prije nego što dobijemo konačan odgovor, ali se već pojavio niz dokaza koji pokazuju da Covid predstavlja mnogo manji rizik za djecu i zašto bi to moglo biti.

Općenito je poznato da rizik za odrasle od Covida raste s godinama jer naš imuni sistem postaje sporiji da reaguje na infekcije i manje je efikasan u borbi protiv infekcija.

Konkretno, rizik se povećava za ljude u 50-im godinama i ponovo raste za one u 60-im, 70-im i 80-im godinama, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti kažu, kod ljudi starijih od 85 godina najvjerojatnije će se jako razboljeti. Imati određena osnovna medicinska stanja takođe može povećati vjerovatnoću da se odrasli ozbiljno razbole.

Bilo je nekoliko nedavnih studija koje su proučavale razliku između imunološkog odgovora odraslih na Covid i dječjeg, a one su otkrile fundamentalne razlike između njih dvije, s tim da potonji imaju snažniji i „urođeniji“ imuni odgovor.

Istraživanje koje su sproveli Wellcome Sanger Institute i University College London, i objavljeno u časopisu Nature časopisu u decembru, otkrili su jači "urođeni" imuni odgovor u dišnim putevima djece, karakteriziran brzim primjenom interferona — koji se oslobađaju u prisutnosti virusnih ili bakterijskih prijetnji i pomažu da se rano ograniči replikacija virusa — UCL je rekao.

U međuvremenu, kod odraslih, istraživači su uočili manje brz imunološki odgovor, što je značilo da je virus "bio u stanju bolje da napadne druge dijelove tijela gdje je infekciju bilo teže kontrolisati".

Kristin Mondy, šef odjela za zarazne bolesti Medicinskog fakulteta Dell na Univerzitetu u Teksasu, rekla je za CNBC da „od mnogih hipoteza koje trenutno kruže u literaturi, najbolji dokazi do sada podržavaju hipotezu i nalaze da djeca imaju jače urođeni imunološki odgovor u usporedbi s odraslima, posebno u tkivu nazalne sluznice gdje imunološke stanice mogu brže kontrolirati i iskorijeniti virus u odnosu na odrasle.”

“S obzirom na to, također znamo da su djeca podložnija (od odraslih) multisistemskom inflamatornom sindromu koji je preaktivan imuni odgovor na Covid-19, što obično rezultira prekomjernom upalom u drugim organima osim pluća (obično srce/cirkulacija sistema i gastrointestinalnog trakta).

Još jedna prednost koju djeca imaju je njihova veća izloženost virusima, posebno u terminu kada se virusi lako šire među djecom u školi. Najčešći virus koji djeca obolijevaju su bezopasne prehlade i obično ih uzrokuje nekoliko tipova virusa, uključujući rinoviruse (najčešći uzročnik prehlade), kao i respiratorni sincicijski virus (RSV) i koronaviruse.

Koronavirusi su porodica virusa koji obično uzrokuju blage do umjerene bolesti gornjih dišnih puteva kod ljudi, ali nekoliko njih, uključujući Covid-19 i SARS i MERS, pojavilo se kao globalna prijetnja zdravlju.

Ralf Reintjes, profesor epidemiologije na Univerzitetu primijenjenih nauka u Hamburgu, objasnio je za CNBC da imuni sistem djece ima niz prednosti kada je u pitanju borba protiv infekcija.

“Kao prvo, oni su mlađi tako da im je imunološki sistem ionako dosta problematičan... kada budu stari godinu ili dvije pa do 10 ili 12 godina prolaze kroz mnogo infekcija”, rekao je Reintjes za CNBC U ponedeljak.

“Oni u ovom trenutku imaju mnogo kontakta s drugim koronavirusima, tako da je njihov imunološki sistem ionako u treningu, vrlo je mlad i u formi,” rekao je, dodajući da kada se imunološki sistem djece suoči s Covid-19, koji su imali mnogo U praksi u borbi protiv raznih infekcija i koronavirusa, imaju mnogo jači imunološki odgovor od odraslih koji imaju tendenciju da se manje zaraze takvim vrstama infekcija.

Fenomen nije jedinstven ni za Covid-19, rekao je dr Andrew Freedman, pri čemu su djeca često u stanju da se bore protiv drugih vrsta infekcija bolje od odraslih, iako ne u svim slučajevima.

“Na primjer, većina djece ne razvija simptome infekcije hepatitisom A, a Epstein-Barr infekcija je obično asimptomatska kod mlađe djece, za razliku od tinejdžera i mladih odraslih koji imaju žljezdanu groznicu. Postoje, naravno, i druge infekcije koje su teže kod mlađe djece u odnosu na stariju i odrasle, kao što su RSV (respiratorni sincicijski virus) i grip.”

Istraživanje objavljeno krajem 2021 Proučavajući ukupni rizik koji virus predstavlja za djecu, utvrđeno je da je on vrlo nizak za apsolutnu većinu djece i mladih mlađih od 18 godina.

Studija, koju su sproveli istraživači sa nekoliko britanskih univerziteta, proučavala je smrt djece i mladih u Engleskoj od marta 2020. do februara 2021. - prve godine pandemije - praveći razliku između onih koji su umrli od Covida i onih koji su umrli od drugog uzroka. ali je slučajno bio pozitivan na bolest.

Utvrđeno je da je od 3,105 djece i mladih koji su umrli od svih uzroka tokom prve godine pandemije u Engleskoj, 25 umrlo od Covida, što odgovara ukupnoj stopi smrtnosti od 2 smrtna slučaja na milion djece u Engleskoj.

Od 25 djece koja su nažalost umrla od Covida, 19 je imalo kronične osnovne zdravstvene probleme, uključujući i neku djecu s više komorbiditeta i životno ograničavajućim stanjima.

Dok se činilo da ostalih šestoro djece koja su umrla nemaju nikakve zdravstvene probleme, istraživači su upozorili da je možda postojao neidentifikovan komorbiditet ili nedijagnostikovana genetska predispozicija za tešku bolest s Covid infekcijom.

Iako je studija otkrila da je ukupan rizik za djecu bio “izuzetno nizak”, primjećuje se da su oni stariji od 10 godina, azijske i crne nacionalnosti, te oni s komorbiditetima (neurološka stanja su najčešći komorbiditet) bili previše zastupljeni u podaci o mortalitetu u poređenju sa drugom djecom.

Studija je zaključila da je Covid “veoma rijetko fatalan” čak i među djecom s pratećim komorbiditetom. Zaista, u toku godine koja je proučavana, procjenjuje se da je 469,982 djece u Engleskoj imalo Covid, što znači da su šanse djeteta da preživi infekciju bile 99.995%.

Podaci o pedijatrijskom slučaju Covida i mortalitetu iz SAD-a pokazuju sličan nizak rizik za djecu.

Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvijestili su prošle sedmice da je ukupno 966,575 smrtnih slučajeva uzrokovano Covidom u SAD-u tokom pandemije. Između 2020. i 2022. godine zabilježen je 921 smrtni slučaj među djecom u dobi od 0-17 godina uzrokovanih Covidom, od 73,508 smrtnih slučajeva u ovoj starosnoj grupi uzrokovanih svim uzrocima.

Od početka pandemije, djeca čine 19% svih slučajeva Covida u SAD-u, prema najnovijem objavljenom sažetku podataka Američke akademije za pedijatriju prošle sedmice, ali je akademija rekla da su "među državama koje su prijavile, djeca bila 0.00% -0.27% svih smrtnih slučajeva Covid-19, a 3 države su prijavile nula smrtnih slučajeva djece."

Djeca i dalje predstavljaju oko petinu svih slučajeva Covida; u sedmici koja se završava 17. marta, djeca su činila 18.3% prijavljenih sedmičnih slučajeva. Djeca mlađa od 18 godina čine 22.2% američke populacije.