Zašto smanjiti socijalno osiguranje i Medicare? Evo zašto.

Svaki izborni ciklus, demokrate tvrde da bi republikanci divljački smanjili ili čak ukinuli socijalno osiguranje i Medicare. Danas nije drugačije. Ipak, republikanci su i dalje birani, često kontrolirajući Kongres ili Bijelu kuću. I ne samo da ovi programi nisu okončani, nego republikanci ovih dana ne pokušavaju ni da ih reformišu. Ipak, smanjenje rasta budućih beneficija, posebno za bolje stojeće Amerikance, trebalo bi biti na stolu. I Kongres bi trebao raspravljati o smanjenju beneficija poput odraslih koji se suočavaju s teškim izborima, a ne djece u borbi za hranu u kafeteriji.

Prošle godine socijalno osiguranje je koštalo 1.2 biliona dolara, dok je Medicare koštao 726 milijardi dolara, što ukupno čini 36% beskamatnog federalnog budžeta. Kongresni ured za budžet predviđa da će se do 2050. kombinovana potrošnja udvostručiti na 4.7 biliona dolara u današnjim dolarima, što će premašiti 53% beskamatne federalne potrošnje. Osim ako ne povećamo federalne poreze za oko 56% do 2050. ili ne smanjimo svaki drugi savezni program za 24%, sve veće beneficije moraju biti smanjene. Niko ne tvrdi da bi socijalno osiguranje i Medicare u budućnosti trebali plaćati manje nego danas. Ljudi se ne slažu oko toga koliko brzo bi ovi programi trebali rasti.

Mislim da bi rast socijalnog osiguranja i Medicare trebalo usporiti, iz jednostavnog razloga: vlada ima važne poslove osim što uzima novac od mladih i daje ga starim ljudima. Amerikanci žele nacionalnu odbranu; putevi i mostovi i aerodromi; bolja zdravstvena pokrivenost; sigurnost od terorizma; školarina i školarina; i bezbroj drugih stvari koje savezna vlada radi. Ali, sposobnost savezne vlade da preuzme ove zadatke bit će ozbiljno ograničena ako ne razmislimo dobro o tome kako usporiti rast naknada za starije osobe, posebno dobrostojeće starije osobe.

Neki ljudi kažu da socijalno osiguranje ne doprinosi budžetskom deficitu i stoga nema razloga za smanjenje. Nije tako. Kancelarija za budžet Kongresa eksplicitno države da je "doprinos federalnom deficitu" socijalnog osiguranja prošle godine bio skoro 100 milijardi dolara, dok je Medicare dodao još skoro 400 milijardi dolara. Ubuduće, savezni budžet je uravnotežen ako izostavite socijalno osiguranje i Medicare. Ali ako ne riješimo probleme finansiranja socijalnog osiguranja i Medicare-a, naš dug će porasti na neodrživ nivo. Nakon što je proveo šest godina na finansijski nadzorni odbor upravljajući bankrotom Portorika, mogu vam reći – a ljudi iz Portorika vam mogu reći još bolje – da je finansijska kriza užasna stvar za preživljavanje.

Neki ljudi kažu da se socijalno osiguranje i Medicare samofinansiraju – platili smo poreze i dobijamo samo ono što smo platili. Opet, nije istina. Uprava za socijalno osiguranje izračunava da će tipičan par koji se danas penzioniše dobiti oko 30% više beneficija nego što je platio porez. Do kraja decenije to se penje na 50% bonusa. A te bonus pogodnosti ne dolaze iz ničega; dolaze od dodatnih poreza koje će njihova djeca morati platiti. Za Medicare, bonus za sadašnje penzionere – i trošak koji se prenosi na našu djecu – jeste još ekstremnije.

Drugi kažu da nikako ne možemo smanjiti socijalno osiguranje jer je to suštinska sigurnosna mreža. U stvari, članovi obe stranke su predložili povećava se beneficije za penzionere sa niskim primanjima. Ali prava nisu skupa jer su sigurnosna mreža; skupi su jer nisu. Na primjer, ove godine maksimalna naknada socijalnog osiguranja iznosit će 42,000 dolara, daleko više nego što je potrebno da se izbjegne siromaštvo. Do 2050. godine ta maksimalna beneficija bi trebala porasti na 59,000 dolara. Ali kada sam nedavno predložen ograničavajući tu maksimalnu korist, čak su se i mnogi naizgled konzervativni ljudi ponašali kao da je pružanje velikodušnih beneficija bogatim penzionerima na neki način suštinska uloga vlade. Ako je to ono što misle, bolje bi bilo da počnu smišljati kako će to platiti.

Svi moraju početi da se ponašaju kao odrasli. Biti dobar upravitelj prava ne znači optuživati ​​drugu stranu da želi smanjiti beneficije koje stranka niti želi niti ima kapacitet da napravi. Niti insistira na tome da nećete smanjiti beneficije, a isto tako tvrdi da nećete povećati poreze. Lideri preuzimaju probleme za koje su zaduženi da ih riješe, govoreći unaprijed o troškovima i prednostima svake opcije, a ne zaboravljajući da nedjelovanje nije jedan od njih.

Sada samo treba da nađemo neke vođe.