Zašto je oživljavanje Air India metafora za indijsku ekonomiju

Prošlog mjeseca sam uradio nešto što nisam uradio nekoliko decenija – leteo sam Air India-om. Nacionalni avioprevoznik, koji je bio glavna tema bezbrojnih šala, pokazao se upravo suprotno od onoga što su mnogi putnici očekivali posljednjih godina. Domaći let poletio je nekoliko minuta prije roka, a zemaljsko i kabinsko osoblje odisalo je tihim samopouzdanjem koje je evidentno kod etabliranih svjetskih prijevoznika. Nije bilo toliko iznenađujuće koliko šokantno.

Na mnogo načina, oživljavanje Air Indije može se posmatrati kao metafora za širu ekonomiju nacije, koja je, ovisno o tome na kojeg stručnjaka se oslanjate, ili na pragu velikog preporoda, "decenije Indije" kao investicijske banke Morgan Stanley je proglasio nedavno, ili će rast zemlje izostati u pomaganju građanima sa nižim primanjima, kao što je Raghuram Rajan, ekonomista i bivši guverner centralne banke, nedavno primijetio u članku.

Ako prvo pogledamo Air India, avioprevoznik koji je sada u vlasništvu indijske Tata grupe od 128 milijardi dolara, gušio se pod državnom kontrolom skoro sedam decenija kada je Modijeva vlada konačno odlučila da ga vrati prvobitnim vlasnicima. Opterećena birokratskom inercijom i spiralnim dugovima, Air India je postala poster za sve što nije u redu s državnim preduzećima.

Ali sada pod novim vlasništvom i upravljanjem koje uključuje 26-godišnjeg veterana aviokompanije Campbell Wilson kao izvršnog direktora i generalnog direktora, postoje velika očekivanja da će Air India povratiti svoju prošlu slavu i tržišni udio. Za međunarodno tržište putovanja, Air India će se boriti protiv zaljevskih prijevoznika poput Emiratesa i Katara, koji su postali dominantni u poslu prevoza desetina miliona indijskih putnika i dijaspore u i iz zemlje.

Skeptici će reći da je preokret prevoznika još u toku, posebno nakon što je pogrešno postupio u šokantnom incidentu kada je pijani finansijski direktor urinirao na drugog putnika na letu iz New Yorka za New Delhi u novembru. Predsjedavajući Tata grupe N. Chandrasekaran opisao je incident kao "ličnu patnju" i obećao da će "pregledati i popraviti" procese upravljanja letom. Incident, koji je izazvao reakciju javnosti i narušio reputaciju Er Indije, dogodio se u vrijeme kada je aviokompanija bila na putu, pripremajući se za masovnu narudžbu za 500 aviona Boeing i Airbus. Ako se posao zaista ostvari, to bi mogla biti najveća pojedinačna narudžba za komercijalne avione, prema izvještajima industrije.

Obećanja Air India i nedavne muke odražavaju visoka (i niska) očekivanja za indijsku ekonomiju ove godine, jer ona u potpunosti izlazi iz pandemije. S obzirom da MMF predviđa rast BDP-a za 2023. na 6.1%, što je znatno više od kineskih 4.4%, pojačivači su izjavili da je zamah rasta nezaustavljiv. Problemi s lošim kreditima u finansijskom sektoru su uglavnom riješeni i zemlja se nada porastu ulaganja u proizvodnju jer strani investitori sve više ciljaju na Indiju i Vijetnam kako bi smanjili svoje rizike u Kini.

Međutim, analitičari upozoravaju da teže vanjsko okruženje i visoke cijene nafte predstavljaju mješovitu sliku. Samo trgovinski deficit za 2022. procjenjuje se na 190 milijardi dolara. Indija također ide ka nacionalnim izborima 2024. i vlada će biti u iskušenju da stane na pedalu fiskalne potrošnje tokom predstojećeg godišnjeg budžeta 1. februara.

"Šta bi Modijeva vlada trebala učiniti?" upitao je The Indian Express u uvodniku početkom nove godine. “Svakako bi se trebalo suzdržati od bilo kakvih fiskalnih stimulansa kako bi se pokrenule investicije ili podstakao rast. Daleko od podsticaja, ono što zemlji treba je makroekonomska stabilnost i sigurnost politike.”

S političkim imperativom da osigura rekordni treći mandat na vlasti, premijer Modi će bez sumnje zanemariti takav savjet. Na mnogo načina, indijska ekonomija i Air India ulaze u novu godinu kao taoci vanjskog okruženja. Ugodniji uslovi će doživjeti eksploziju u Indijancima koji putuju u inostranstvo, a Air India očekuje da će dobiti tržišni udio i financijski utjecaj. Indijska ekonomija koja se širi od 7% ili čak 8% je upravo ono što je potrebno avio-kompaniji i zemlji. Isporuka ovog obećanja će, međutim, zavisiti od spoljnih faktora, kao što je rešavanje sukoba u dalekoj Ukrajini, kao i od sopstvene sposobnosti Indije da ubrza rast bez žrtvovanja fiskalne opreznosti.