Zašto se novi Indy automobil neće dogoditi uskoro

Tokom testiranja privatnog proizvođača koji je bio prekinut vremenskim prilikama na Indianapolis Motor Speedwayu, za koji je trebalo tri dana da se završi, konačno je otkriven dio budućnosti IndyCara.

Bio je to 2.4-litarski V-6 motor s dva turbo punjača koji je sposoban proizvesti 900 konjskih snaga koji je vozio krugove po Indianapolis Motor Speedway cestovnoj stazi. Početni test nije uključivao novu hibridnu pomoćnu jedinicu koja će još više povećati konjsku snagu – u rasponu od 950 do 975.

Novi motor je na putu, koji bi trebao izaći na stazu 2024. nakon jednogodišnjeg kašnjenja zbog problema u lancu nabavke koji zabranjuju Hondi i Chevroletu da naprave 75 do 100 motora na vrijeme za sezonu 2023.

Ali nemojte očekivati ​​novi automobil za taj novi motor u skorije vrijeme.

U ekskluzivnom intervjuu s predsjednikom IndyCara Jayom Fryeom, postoji mnogo razloga zašto novi automobil nije prioritet.

„Bilo je razgovora o novom automobilu, ali šta je to novo vozilo?“ upitao je Frye. “Da li je to mjesto gdje nastavljamo da radimo na onome što imamo i ažuriramo ga kako bismo ga učinili boljim, lakšim, takve stvari?

“Postoji 100 stvari na kojima radimo. Prvi dio je motor i hibridni dio, kako će se uklopiti u postojeći automobil i kako će raditi u budućnosti.

“Naš trkaći proizvod je bio vrlo dobar. Zašto bi novi automobil poboljšao ono što trenutno radimo?”

Trenutni Indy automobil je debitovao 2012. i nazvan je DW-12 nakon što je dvostruki pobjednik Indianapolisa 500 Dan Wheldon poginuo u nesreći na Las Vegas Motor Speedway 16. oktobra 2011. Wheldon je bio vodeći test vozač Dallare tokom razvoj tog automobila.

Koristeći Dallaru kao svog jedinog konstruktora, IndyCar je uspio ograničiti cijenu svakog automobila na 349,000 dolara po šasiji u to vrijeme.

Međutim, od kada je debitovao 2012. godine, sam automobil je imao nekoliko iteracija. Od 2012. do 2015. godine, zadnji točkovi su bili gotovo prekriveni karoserijom. Iako to možda nije bilo estetski ugodno, oblik automobila stvorio je aerodinamičan "buđenje" koji je proizveo nevjerovatne trke.

Originalni koncept je tražio aero komplete koji bi mogli razlikovati jedan automobil od drugog. Bez dovođenja nove kompanije za izradu aero kompleta, Honda i Chevrolet su se složili da koriste konkurentne aero komplete počevši od 2015.

Iako je bilo ogromna količina inženjeringa u dizajnu svakog dijela, konkurentski kompleti izgledali su pretrpano, poput automobila napravljenog od dječje igračke LEGO.

Takmičarski kompleti su također podijelili teren na pola. Chevrolet je dizajnirao komplet koji je bio bolji od Hondinog kompleta i stavio pola terena u nepovoljan položaj.

Vlasnici Hondinih timova su zaurlali, ništa glasnije od Michaela Andrettija. Drugi vlasnici timova, kao što je Dale Coyne, smatrali su da je smiješan trošak za timove da plate 75,000 dolara za aero komplete i još više za dijelove kada bi taj novac trebalo potrošiti na promociju serije i povećanje njenog televizijskog paketa.

Tada je predsjednik takmičenja IndyCara Derrick Walker osjetio teret kontroverze i dao ostavku, efektivno na posljednjoj trci sezone 2015.

Frye je preuzeo mjesto predsjednika IndyCara i jedan od njegovih prvih projekata bio je ukidanje konkurentskih kompleta u korist univerzalnog aero kompleta. Zamrznuo je pravila 2017. dok se univerzalni komplet razvijao, testirao i na kraju odobravao.

Rezultat je bio čišći, uglađeniji automobil koji je više ličio na tradicionalni Indy automobil, ali je također imao pogled prema naprijed u svom dizajnu.

Automobil je preimenovan u IR18 izašao je na stazu 2018.

„Kada smo prešli sa OEM aero kompleta iz 2017. na automobil iz 2018., iz perspektive obožavatelja, da li je izgledao kao drugačiji automobil?“ upitao je Frye. „Naravno da jeste.

“Mogli bismo sutra imati novu kadu i mogla bi biti lakša i bez efekta ili izgleda na taj auto. Ova jednačina ima mnogo dijelova i dijelova.”

U suštini, to je isti automobil koji je danas na stazi, ali uključuje jedan veliki dodatak.

To je uređaj za zaštitu kokpita poznat kao aeroscreen koji je dodat 2020. Izgleda kao nadstrešnica mlaznog borbenog aviona koja je otvorena na vrhu, ali se dovoljno uzdiže iznad kacige vozača da pruži značajnu zaštitu.

Prema mom intervjuu sa Fryeom, sa novim motorom koji uključuje hibridnu asistenciju na putu, serija ne želi da doda još jedan veliki trošak budžetu tima sa novim automobilom.

“Kada napravimo ovaj plan, najgora stvar koju možemo učiniti s ekonomskog stanovišta timu su zastarjeli dijelovi i dijelovi a da oni nisu svjesni,” rekao je Frye. „Uvek kada uradimo tako nešto, osim ako se radi o bezbednosnoj stvari, trudimo se da ih obavestimo 24 meseca unapred.

“Na primjer, ako mijenjamo kočnice, imate 24 mjeseca da prođete kroz svoj trenutni inventar, upravljate svojim inventarom kao da za 24 mjeseca ti dijelovi idu u redu.

“Sve što radimo ima toliki vremenski rok. Zato će se, kada budemo radili ove planove, graditi četiri-pet godina.

„Razvija se“, nastavio je Frye. “Kada ljudi govore o novom automobilu, to znači mnogo različitih stvari. Upravo sada znamo da ćemo 2024. godine raditi novi motor sa hibridom. Kako to izgleda i šta je za to potrebno?”

Frye je obavijestio IndyCar timove o svojim planovima kroz "crne" i "crvene" teme.

„Crna boja znači da je zaključana, nešto što smo potvrdili da radimo,“ objasnio je Frye. “Crvena znači da je to nešto što gledamo i procjenjujemo.

“Timovi imaju doprinos o svemu ovome. Hibrid i dio motora, postoje određene stvari koje smo morali učiniti, to je samo bio dio te jednadžbe. Ostale stvari koje su više pomoćne automobilu, dobijamo mnogo informacija o njemu i on se stalno razvija.”

Kao što je navedeno 3. marta i dalje objašnjeno u nedavnom članku na Forbes SportsMoney-u od 28. marta, nestašica zaliha navela je IndyCar da donese odluku da odgodi implementaciju 2.4-litarskog motora sa hibridnim pomoćnim motorom od 2023. do 2024. godine.

Stvaranje novog automobila ubrzo nakon toga moglo bi stvoriti dodatne finansijske i ekonomske probleme za timove i seriju.

„Ako bismo i na automobilu napravili ovu drastičnu promjenu, dio lanca snabdijevanja bi se uključio u to“, rekao je Frye. “Kada sam govorio o zastarjelim stvarima, timovi imaju automobile. Imamo 26 timova sa punim radnim vremenom, 27 u Teksasu. Timovi trenutno imaju dobar inventar automobila. Dallara radi fenomenalan posao. Da biste napravili ogromnu, drastičnu promjenu, trebat će neko vrijeme.

“To je nešto prije tri ili četiri godine, o čemu ne biste razmišljali. E sad, postoji i ovaj element koji ne poznajete, jer ono što je nekada trebalo da se dobije jedan mesec sada traje šest meseci. Za dva mjeseca, možda će trebati osam mjeseci da ga dobijete. Ko zna?

“To je nešto čega moramo biti vrlo svjesni.”

Vozači žele novi automobil jer je sadašnji automobil postao prilično težak po IndyCar standardima. Čak i sa povećanjem konjskih snaga, dodatak aeroscreena i težina hibridne pomoćne komponente mogli bi isprati sve dobitke u brzini i ubrzanju. Nekoliko vozača se požalilo da dodatna težina znači da automobili neće biti "spretni", posebno na ulicama i putevima.

Inženjeri žele novi automobil jer žele da se nešto novo razvije. To rade inžinjeri.

Međutim, vlasnici timova imaju pomešana osećanja.

Sa stanovišta trkača, oni bi voljeli evoluciju novog Indy automobila. Ali sa poslovnog stanovišta, oni žele da održe zdrav rezultat.

“Vjerovatno bi nam koristili novi automobil u IndyCaru”, rekao je vlasnik tima Michael Shank. “Mrzim što to kažem jer uvijek provaljujem vrata Jaya Fryea zbog troškova. Auto sada postaje toliko težak i tako zastario, da bismo trebali uskoro pogledati ovdje i pregristi metak. Bit će zanimljivo vidjeti šta će se dogoditi.

“Jay je napravio izvanredan posao u postepenom uvođenju stvari, ne samo uvođenja za vlasnike timova, već i načina na koji plaćamo za njih. On je uredio drugačiji način na koji plaćamo ovim dobavljačima kada uvedemo ova velika, velika ažuriranja i učinio da to bude zaista prijatno za timove poput našeg, ili bilo koji tim, da budemo iskreni.”

Frye i IndyCar traže načine za smanjenje težine trenutnog automobila kako bi pomogli u rješavanju tog problema. Ali nemojte očekivati ​​da ćete uskoro vidjeti novi Indy automobil na stazi.