Zašto porez na plin vjerovatno neće funkcionirati

Vjerujem da mnogi naši politički lideri imaju stripovsko gledište o tome kako se određuju cijene benzina. Oni zamišljaju da naftne kompanije zbrajaju sve svoje ulazne troškove, a zatim da ostvare profitnu maržu. Čudno, ponekad su naftne kompanije zaista velikodušne i prodaju benzin za manje od 2.00 dolara po galonu. Drugi put, vjerovanje mora biti da su super pohlepni i da ga prodaju za 6.00 dolara po galonu.

Svim ulaznim troškovima i profitnim maržama dodaju se porezi. Državne i savezne vlade dobivaju dio svakog galona prodanog benzina. Od 1993. godine, federalni dio poreza na benzin iznosi 18 centi po galonu. Dodajte troškove, profitnu maržu i poreze i na kraju ćete dobiti cijenu benzina. Ili, tako vjerovanje kaže.

Neki političari su iznijeli ideju o porezu na plin kako bi olakšali cijene na pumpi. Predsednik Bajden jeste navodno sada vaganje ove ideje.

Jedan od problema u takvoj šemi je taj što ovi porezi pomažu u finansiranju transportne infrastrukture u zemlji, poput autoputeva i mostova. Ako taj novac prestane da pristiže, to će značiti ili smanjenje tih programa, veću potrošnju deficita ili će prihod morati nadoknađivati ​​negdje drugdje.

Ali postoji fundamentalniji problem. Benzin se zapravo ne cijeni prema gore navedenom pojmu. U stvari, benzin je roba čija je cijena na tržištu. Umjesto zbrajanja inputa, uključujući profitnu maržu, a zatim dodavanja poreza na plin, profitna marža pluta gore-dolje s cijenom, koja se zasniva na ponudi i potražnji. To je suštinski drugačiji model, koji takođe objašnjava zašto su profitne marže naftnih kompanija tako promenljive.

Šta bi se dogodilo prema takvom modelu da se smanje porez na gas? Ako pretpostavite da se cijene benzina određuju na osnovu ponude i potražnje, smanjenje poreza na plin ne radi ništa na rješavanju ponude i potencijalno povećava potražnju. Stoga biste lako mogli vidjeti da se cijene benzina brzo vraćaju tamo gdje su sada nakon smanjenja poreza na plin. Samo da bi se 18 centi koje trenutno uzima federalna vlada jednostavno premjestilo na drugo mjesto u lancu snabdijevanja. To bi poboljšalo profit trgovaca na malo, rafinerije i proizvođača nafte u različitoj mjeri.

Nemojte me pogrešno shvatiti. Volim niže poreze. Samo u ovom slučaju, roba poput benzina koja radi na ponudi i potražnji neće odgovoriti kako se očekuje na smanjenje poreza na benzin.

Uzmite u obzir da je 1. juna država Njujork suspendovala porez na motorno gorivo od 8 centi po galonu, kao i porez na promet od 4 posto do 2 dolara po galonu. Prema podacima AAA, 1. juna prosječna maloprodajna cijena benzina u New Yorku iznosila je 4.93 dolara po galonu. Dvije sedmice nakon što je na snagu stupio porez od otprilike 16 centi po galonu, prosječna cijena u New Yorku bila je 5.04 dolara po galonu. (Naravno, osnovna cijena nafte ima veliki utjecaj na cijene benzina, ali poenta je da tamošnji potrošači nisu vidjeli pad cijena benzina uprkos značajnom smanjenju poreza).

Ako smanjenje poreza na gas ne funkcioniše, šta bi onda moglo da funkcioniše? Još jedna ideja koja se pojavila bile su kartice za rabat. To bi moglo uspjeti, sve dok kartice za popust nisu specifične za benzin. Ako jesu, to je ista dinamika kao i kod smanjenja poreza na gas. Ne odnosi se na ponudu, ali može povećati potražnju.

Ako bi, umjesto kartice za rabat na plin, potrošači jednostavno dobili karticu za popust koju bi mogli potrošiti bilo gdje, onda bi to moglo imati željeni učinak. U ovom slučaju i dalje postoji poticaj da se manje troši (a proizvodi više), jer cijene benzina ostaju visoke. Ali tada bi potrošačima bio dostupan novac da nadoknade gubitak diskrecionog prihoda koji će sada platiti za benzin.

Međutim, postoje dva potencijalna problema s tom shemom. Neki bi to mogli vidjeti kao subvencioniranje profita naftnih kompanija. Tamo je otišao najveći deo skoka cena nafte — ka povećanju profita gore-dole u lancu snabdevanja naftom. (Kao što sam jasno rekao u prošlosti, to je zato što su cijene nafte visoke, a ne zato što su naftne kompanije odjednom odlučile zaraditi više novca). Neki političari su zagovarali da naftne kompanije plaćaju porez na neočekivanu dobit za takvu šemu, ali to će biti teško politički prodati.

Drugi problem je što bi to bilo slično stimulativnom plaćanju, što smo vidjeli više puta u proteklih nekoliko godina. Iako ove stimulativne isplate trenutno nisu primarni pokretač inflacije, one svakako doprinose. Kada ljudi imaju više novca za trošenje, oni ga troše. To pomaže povećanju inflacije.

Suština je da nema lakih finansijskih trikova za smanjenje cena na pumpi. Ispuštanje nafte iz strateških rezervi nafte će vjerovatno pomoći. Potrošači će se smanjiti zbog visokih cijena. A rastuća proizvodnja američkih proizvođača će pomoći.

Svi ovi faktori će vjerovatno pomoći u smanjenju cijena benzina dok budemo ulazili u jesen i zimu. Ali nemojte se nadati brzom rješavanju problema s porezom na plin. Malo je vjerovatno da će funkcionirati kako se očekivalo.