Ko je ubio 'Batgirl'? Vjerovatno računovođe

Ranije ove sedmice, dobili smo razočaravajuće i iskreno zapanjujuća vijest da je Warner Discovery povukao pregršt igranih filmova i serija koji su u suštini bili gotovi i spremni za puštanje, prije svega Batgirl. zašto, začuđeni fanovi i stručnjaci širom svijeta, da li bi Warner Bros zadavio svoju bebu u krevetiću, najavljujući ne samo da će film biti povučen iz planiranog prikazivanja u bioskopima, već neće uopće biti pušten u bilo kojem obliku, ili prodat drugom studiju, nakon ulaganja od 90 miliona dolara?

Odluka je od tada bila posebno mistifikujuća i nečuvena Batgirl predstavlja produžetak najplavljeg IP-a DC-a, porodice Batman, i predstavljao je platformu za izlog za nedovoljno zastupljene grupe ispred i iza kamere, uključujući zvijezdu Leslie Grace i režisere Adila El Arbija i Bilalla Fallaha.

Većina spekulacija se fokusirala na studijska politika, zabrinutost za kvalitet filma, Discoveryjeva antipatija prema bilo čemu što smrdi ancien režim, opšti prezir prema DC-u kao poslovnoj jedinici i pristrasnost prema projektu visokog profila kojim upravljaju obojeni ljudi, ali istina je vjerovatno mnogo prozaičnija.

Warner Bros, zajedno sa svim svojim podružnicama kao što su HBO i DC, upravo je prošao promjenu vlasništva od AT&T-aT
do Discovery. Obično kada se to dogodi, iznos u dolarima se izdvaja kao dio posla za pokrivanje prijelaznih troškova: otpremnine za višak zaposlenih, zbrinjavanje napuštenih nekretnina, racionalizacija internih sistema i prekid određenih projekata i inicijativa koji se ne uklapaju nova strategija napreduje. Ovo je prihvaćen i očekivan dio svake M&A aktivnosti.

Spojena kompanija ima ograničeno vrijeme da identifikuje i precizira ove specifične troškove vezane za spajanje koji potpadaju pod izdvajanje. Sve što uđe u ovu korporativnu „vreću za spaljivanje“ uzima se kao otpis ili nepovratni trošak. Sve što ne postane dio poslovne dobiti i gubitka u budućnosti.

Ovaj prozor pruža karticu "bez zatvora" za kompaniju da dobije bilo koji projekat koji nosi bilo kakav rizik da ne bude profitabilan van knjiga, u jedinstvenom trenutku kada njegov prekid postaje samo još jedan trošak spajanja, a ne konkretan operativni neuspjeh. Zar projekat nije siguran izvor novca? Ili postoji čak i mala zabrinutost oko kvalitete gotovog proizvoda? Izvucite utikač. Da li je to čak i malo u suprotnosti sa strategijom novog rukovodstva? Ubijte ga sada dok je ubijanje lako i jeftino, umjesto da čekate dok ne postane bukvalna odgovornost. Zabrinuti ste zbog povratnog udara? Uzimanje novca iz knjigovodstvenih rezervi za kupovinu omogućava kompaniji da bude velikodušnija otplaćujući talente i skidajući obaveze iz knjiga nego što bi to bio slučaj u bilo kojem drugom trenutku.

Posmatrači su to istakli Batgirl, sa budžetom od 75 miliona dolara koji je narastao na 90 miliona dolara zbog prekoračenja povezanih s COVID-om, spada u ničiju zemlju u kojoj je preskupo ići direktno na striming i nije dovoljno skupo da bi se pojavilo kao blokbaster na kino blagajnama. Umjesto da potroše 150 miliona dolara ili tako nešto koliko je potrebno da ga zasvijetli, ili pretrpe gubitak stavljanjem direktno na uslugu HBO MAX koja, prema drugim izvještajima, ide u svoje kamenite jame, rukovodioci su vjerovatno shvatili da će ga ugušiti pod računovodstveni dodatak za kupovinu bio je najmanje loša opcija. Na kraju krajeva, tržište je već odredilo trošak M&A, ali nije odredilo cijenu u projektu visokog profila koji je propao. Čak i ako su rukovodioci vidjeli neku prednost u objavljivanju filma poput Batgirl da zadovoljite fanove ili pošaljete poruku tržištu, zašto bacati kockice kada imate jednokratnu priliku da u potpunosti izbjegnete rizik?

Nažalost, ovako uništeni projekti se ne mogu rasprodati na mala vrata. To je razlog zašto to prijaviti Batgirl, uprkos tome što je kompletan i spreman za odlazak, nikada neće ugledati svjetlo dana je tako definitivan i uporan. Ovo nije “Snyder Cut” scenario, gdje pritisak navijača može utjecati na preokret, a gotovo sigurno nije marketinški trik za dobivanje podrške navijača. Oslobađanje Batgirl na bilo koji način, oblik ili oblik bi poništili korist otpisivanja kao jednokratnog troška i izložili Warner Bros Discovery istom riziku koji nastoji izbjeći, za mnogo manju nagradu ili šanse za uspjeh. Svako ko je to uradio mogao je, a vjerovatno bi i trebao biti otpušten, čak i ako se pokaže da je bio u pravu.

Računovodstvena logika iza ove odluke ne znači da su spekulacije o studijskoj politici ili drugim motivima pogrešne. Uostalom, neko je morao da odluči da baci Batgirl u vreći za opekotine, a razlozi za tu odluku mogli bi biti uski i kratkovidi kao što su mnogi sugerirali. Ali u ovom slučaju, finansijski poticaji su učinili da je to mnogo lakše nego što se čini.