White Sox je dobio mali povrat na uvijanju puta do Kimbrela, Pollock

Uskoro, jedina debata o Craigu Kimbrelu uključivat će Kuću slavnih. Ali u ovom trenutku je drugačija realnost: 34-godišnji relakser se vratio na tržište slobodnih agenata nakon što je razočarao timove sa obe strane Čikaga, pored jednog u Los Anđelesu.

Zahvaljujući iznenađujućoj odluci AJ Pollocka da odustane od 8 miliona dolara tako što ne iskoristi opciju igrača za 2023. da ostane u White Soxima, vrata se zatvaraju za ludi niz transakcija s Kimbrelom.

Dok su Cubsi i Dodgers bili u modricama u nizu od četiri transakcije koje su uključivale Kimbrela između 2019. i '22., White Sox su bili ti koji su najviše patili - a danak bi im bio veći da su dva igrača zamijenili Cubsima da bi ga kupili (drugi igrač sa baze Nick Madrigal i gadni oslobađač Codi Heuer) nisu bili ograničeni povredama.

Kimbrel je sakupio 333 obrane dok je ubacio 1.91 ERA u 532 2/3 inninga do 2018. godine, njegove sezone od 30 godina. Bio je All-Star u sedam od svojih osam punih sezona, ali pad u brzini i komandi, dok je pomogao Red Soxima da osvoje Svjetsku seriju '18, doveo ga je do toga da se zadrži na tržištu slobodnih igrača sljedeće zime. Timovi nisu bili voljni odvojiti se od visokog pika da bi ga potpisali.

Cubsi su se pojačali nakon roka za obeštećenje, međutim, potpisali su s njim trogodišnji ugovor od 43 miliona dolara koji je uključivao opciju četvrte godine. Theo Epstein je trebao pomoć za Pedra Stropa i Stevea Cisheka u kasnim izmjenama, i platio je da je dobije.

Kimbrel nije bio isti tip koji je potpisao ugovor. Njegova ERA je bila 3.70 u odnosu na 155 2/3 inninga u posljednje četiri sezone, s tim da je njegov jedini dobar niz došao u prvoj polovini sezone 2021. za Cubse. Njegov uspjeh tamo se preklapao sa startom White Soxa rezultatom 61-43. Generalni direktor Rick Hahn, uz blagoslov vlasnika Jerryja Reinsdorfa, dodao ga je u ogradu u kojoj je već bio Liam Hendriks u ulozi bližeg.

Činilo se kao majstorski udarac, ali Kimbrel je bio užasan (5.09 ERA u 23 utakmice) i White Sox su izgubili od Houstona u Division Series. To je mogao biti kraj priče, sa Soxima koji su dodali milion dolara otkupom od 1 dolara koje su uzeli od Kimbrelove plate od 5,591,398 miliona dolara, ali Hahn je iskoristio opciju '16, vjerujući da može dobiti vrijednost u trgovini.

White Sox su završili s Pollockom, kojeg su Dodgersi iskrcali na kraju njegovog četverogodišnjeg ugovora od 55 dolara. Ispunio je potrebu lijevog polja za tim Soxa od kojeg se očekivalo da osvoji AL Central, ali je umjesto toga postigao rezultat 81-81, a Sox mu je platio 10 miliona dolara. Imao je opciju od 13 miliona dolara za 2023., ali je prihvatio otkup od 5 miliona dolara umjesto da igra.

Pollock, koji je postigao .245 sa .681 OPS, bio je na 10. mjestu među igračima na poziciji Soxa sa 0.4 WAR. Kimbrel je generirao 0.0 WAR u svom kratkom boravku sa White Soxima, tako da Pollock doprinos čini ukupno 0.4 za ukupno 20.59 dolara za dva igrača.

Pollockova iznenađujuća odluka smanjuje ukupni platni spisak Soxa za 2023. na oko 162 miliona dolara, po Cotovim ugovorima. Ali to dodaje komplikaciju oko toga ko će igrati na lijevom polju, jer je Hahn izjavio da želi da Eloy Jimenez bude njegov primarni igrač. Soxi su već imali znake pitanja u desnom polju i na drugoj bazi dok se spremaju da krenu dalje od pouzdanog Josea Abreua, koji ide u slobodnu agenciju.

Vjerovatno bi trebali platiti da zadrže Abreua, ali tim teži ka prebacivanju Andrewa Vaughna iz vanjskog terena, gdje je igrao kao riba iz vode (-14 odbrambenih trčanja spašenih prošle sezone). Nadamo se da će pauza od Abreua biti čistija od dugog, skupog rastanka sa Kimbrelom.