Kada timovi iz Major League Baseballa odmjere akvizicije igrača u odnosu na potencijalnu reakciju i oluju u odnosima s javnošću

U 2016., David Wright je i dalje bio zaštitno lice New York Metsa, kapiten tima i veteran klupskog mudrija, iako se bližio kraju svoje igračke karijere.

Tog proljeća, kada je klub, a potom i generalni menadžer Sandy Alderson, iskoristio priliku da vrati Josea Reyesa u Flushing — nakon što je Reyes odslužio dugu suspenziju zbog kršenja zajedničke politike nasilja u porodici — Wright je bio taj koji je poželio dobrodošlicu Dominikancu koji je ponovo udario Reyesa u nabor za ispiranje.

“Jedan od (Reyesovih) najboljih prijatelja je još uvijek bio tamo, a to je bio David Wright. Kada je Jose ušao na ta vrata kluba, prvi momak koji je ustao, prišao i zagrlio ga je bio David,” kaže Terry Collins, koji je u to vrijeme bio menadžer Metsa. “To vam je na neki način govorilo o utjecaju povratka Josea. Svakako je David bio zaštitno lice tima. Mislim da je to dosta pomoglo ovoj situaciji.”

Da je Reyesa prihvatio njegov stari klub, samo nekoliko mjeseci nakon što su uznemirujuće optužbe za zlostavljanje u porodici iznesene u priopćenju policije Mauija, naglašava delikatan i višeslojni proces donošenja odluka s kojim se timovi suočavaju kada razmišljaju o kupovini igrača koji unosi kontroverzu u jednačina.

Reyes je bio član Rockiesa u vrijeme hapšenja 31. oktobra 2015. i dok je služio suspenziju od 51 utakmice koju je vodio MLB. Ali Colorado ga je ubrzo nakon toga pustio, otvarajući prozor za potpisivanje Metsa. Reyes nikada nije procesuiran nakon što je njegova supruga odbila da sarađuje sa vlastima na Havajima.

Pitcher Trevor Bauer, kojeg su Dodgersi pustili ranije ovog mjeseca nakon završetka njegovog višemjesečnog arbitražnog saslušanja, sada se suočava sa sličnim profesionalnim raskrsnicama: hoće li ga jedna od ostalih 29 franšiza u Major League Baseballu potpisati nakon njegove javnosti pravna saga u posljednje dvije godine?

Komesar za bejzbol Rob Manfred kažnjavao je Bauera (32) zbog kršenja politike zajedničkog nasilja u porodici, seksualnog napada i zlostavljanja djece - istu politiku koju je Reyes smatrao da je prekršio 2016. godine.

Bauer je bio predmet istrage lige o optužbama za seksualno zlostavljanje koje je na njega uputilo više žena. Desničar nikada nije uhapšen niti optužen za bilo kakve zločine - za razliku od Reyesa - a sudija Višeg suda u Los Anđelesu odbio je jednom od Bauerovih tužitelja trajnu zabranu prilaska protiv njega i takođe je poništio privremenu zabranu na istom ročištu u avgustu 2021.

Među optužbama koje je žena iz San Diega iznijela Baueru su da ju je davio do besvijesti tokom dva seksualna susreta u Bauerovoj kući u Pasadeni 2021. Bauer je negirao te tvrdnje, a kasnije je objavio video na YouTubeu u kojem kaže da je imao "grub seks" zena.

Ali Manfred ima ovlasti da disciplinuje prekršioce politike čak i ako nisu uhapšeni ili osuđeni na sudu. Manfred je dao Baueru istorijsku zabranu od 324 utakmice, na šta se bacač žalio, a nezavisni arbitar je kasnije smanjio kaznu na 194 utakmice. Suspenzija se produžava na sezonu 2023. Bauer je zbog ove discipline izgubio oko 38 miliona dolara plaće. Potpisao je trogodišnji ugovor od 102 miliona dolara sa Dodgersima prije sezone 2021.

Optužbe protiv Reyesa navedene su u saopštenju za štampu PD Mauija iz 2015. godine kao “zlostavljanje porodice i/ili člana domaćinstva”. U saopštenju se takođe navodi da su Reyes i njegova supruga „bili umešani u svađu koja je prerasla u fizičku i rezultirala povredama. Gospođi Reyes su ljekari pružili pomoć na licu mjesta, a kasnije je prevezena u Memorijalni medicinski centar Maui na daljnje liječenje.”

Collins sada kaže da "uopšte nije imao problema s tim" nakon što je Alderson donio odluku da potpiše Reyesa.

„Sigurno nisam ulazio u navode o tome šta se dogodilo“, kaže Collins. „Poznavao sam svog šefa (Aldersona) kao prilično temeljnog. Ako je on bio u redu s tim, i ja sam bio u redu s tim.”

Alderson je rekao u New Yorku 2016 Daily News priča da je jedan od uslova na koji je Reyes morao pristati ako bi potpisao sa Metsima bio da nastavi terapiju zacrtanu u zajedničkoj politici nasilja u porodici, kao i da pristane na brojne druge odredbe tima. Alderson je u priči rekao da je Reyes nastavio da ispunjava sve uslove tokom sezone 2016.

„Znam da bi se Sandy pobrinuo za sve te stvari prije nego što je Jose došao u taj klub“, kaže sada Collins.

Metsi su prošli u postsezoni 2016., ali Reyes nije bio faktor, ostao je bez pogodaka u porazu Metsa od 3-0 od Giantsa u igri wild card. Postigao je .267 u 60 utakmica te sezone.

Reyes je imao koristi od nekoliko saveznika u Metsima, posebno Wrighta, kao i od odobrenja front officea. U Bauerovom slučaju, iako je možda imao saveznike u klubu Dodger – na šta je, čini se, govorio u izjavi nakon puštanja – na kraju su više sile tima odlučile prekinuti veze. I uprkos tome što Baueru još uvijek duguje 22.5 miliona dolara.

Bauer je posljednji put igrao u glavnim turnirima krajem juna 2021. Prethodno je igrao za Cincinnati (sa kojim je osvojio nagradu Cy Young Nacionalne lige 2020.), Cleveland i Arizonu.

“Cijenim veliku podršku koju sam dobio od klupske kuće Dodgersa,” rekao je Bauer u svojoj izjavi. “Želim igračima sve najbolje i radujem se takmičenju na drugom mjestu.”

Ostaje da se vidi da li će "drugo mjesto" biti u vodećim ili nekoj drugoj profesionalnoj bejzbol ligi.