Šta treba da radimo u vezi sa rastućim troškovima Medicare-a?

Predsjednik Bajden i bivši predsjednik Trump dali su ista obećanja glasačima: neće dirati socijalno osiguranje ili Medicare.

To nije samo razočaravajuće. To je neodgovorno. Prema najnovijim izvještajima Social Security and Medicare Trustees, u vrlo bliskoj budućnosti će fondovi koji podržavaju ova dva programa biti iscrpljeni. Ako predsjednik i Kongres ništa ne urade u međuvremenu, zakon zahtijeva automatsko smanjenje naknada.

Za samo osam godina, skoro 78 miliona korisnika Medicare-a suočit će se s automatskim smanjenjem plaćanja bolničkog osiguranja za 11 posto, a ova smanjenja bi mogla doći još prije i pogoditi još dublje ako Ameriku pogodi recesija. Za samo deset godina, 66 miliona korisnika socijalnog osiguranja smanjit će mjesečne čekove za 23 posto.

To je samo kratkoročni problem. Gledajući dalje u budućnost, izvještaji povjerenika nas podsjećaju da smo dali obećanja milionima radnika koji danas plaćaju porez na plate, a budući trošak tih obećanja daleko premašuje očekivane prihode namijenjene njihovoj podršci. Nadalje, jaz između budućih obećanja i budućih prihoda s vremenom postaje sve veći.

Gledajući na neodređeno vrijeme u budućnost, povjerenici nam kažu da objedinjena obećanja u oba programa premašuju očekivane prihode za 163 triliona dolara. Taj broj je u tekućim dolarima i to je nefondovska obaveza koja je skoro sedam puta veća od ukupne današnje ekonomije.

U dobrom sistemu penzionisanja, imali bismo 163 biliona dolara u banci koja bi zarađivala kamate – tako da bi sredstva bila tu da platimo račune kako se pojave. Zapravo, nemamo novca u banci za buduće troškove i nema ozbiljnih prijedloga da se to promijeni.

Dakle, šta se može učiniti?

Ekonomista Hoover instituta David Henderson tvrdi da je od dva programa Medicare najlakše reformisati. Razlog? Naknade socijalnog osiguranja dolaze u obliku gotovine. Medicare naknade su usluge u naturi. Iznoseći svoj argument, Henderson ukazuje na dobro cijenjeno akademsko otkriće da korisnici Medicaida cijene upis na Medicaid za samo 20 centi po dolaru. To znači da ako upisima ponudite članstvo u Medicaidu ili sumu novca jednaku nešto više od jedne petine cijene Medicaida, veliki broj upisanih bi uzeo novac.

Da li je moguće da je vrijednost koju seniori daju na Medicare na sličan način mnogo ispod onoga što Medicare zapravo košta? Ako je tako, postojala bi mogućnost da se manje troši na medicinske beneficije, da se starijima daju gotovinski popusti i da se smanje teret poreskih obveznika – sve to u isto vrijeme.

Mehanizam za postizanje toga bio bi račun za zdravstvenu štednju, uređaj koji omogućava mlađim ljudima da biraju između medicinske njege i druge upotrebe novca. Sličan račun, ali sa depozitima nakon oporezivanja i povlačenjima bez poreza (poput Roth IRA) za starije osobe bi izbjegao naplatu da su depoziti izbjegavanje poreza. Ali to bi omogućilo starijim osobama da na zgodan način izbjegnu nepotrebnu njegu i odlože ušteđevinu u druge svrhe.

Ovo je jedna od brojnih ideja predloženih u Modernizing Medicare, višeautorska publikacija Univerziteta Johns Hopkins, koju su uređivali naučnik Heritage Foundation Robert Moffitt i bivša potpredsjednica Heritagea Marie Fishpaw.

Naravno, da bi se upisnicima Medicarea dala puna sloboda izbora između zdravstvene zaštite i drugih načina korištenja novca, stariji bi morali imati veći izbor planova, a osiguravateljima bi trebala veća sloboda da ponude inovativne alternative.

U jednom od poglavlja, bivši direktor Kongresnog ureda za budžet Douglas Holtz-Eakin predviđa stavljanje Medicare u budžet. Seniorima bi bila data „premium podrška“, što bi im omogućilo da kupe privatno osiguranje po sopstvenom izboru. Doprinos vlade bi vremenom rastao, ali nešto sporije od potrošnje u sadašnjem sistemu. Holtz-Eakin procjenjuje da bi takva reforma spasila Troškovi poreskih obveznika od 1.8 biliona dolara tokom 10 godina i 333 milijarde dolara uštede za korisnike.

Jedan broj autora ukazuje na program Medicare Advantage, koji već upisuje polovinu svih korisnika, kao sredstvo za promjenu. U ovom programu, starije osobe se upisuju u privatne planove koji su slični planovima poslodavca koje su imali dok su bili u radnoj snazi. Medicare plaća veliki dio troškova premija.

Ekonomist American Enterprise Institute Joe Antos ističe da u programu Medicare Advantage stariji plaćaju jednu premiju na jedan plan. Nasuprot tome, u tradicionalnom Medicare-u plaćaju tri premije na tri plana: jedan na Medicare dio B, jedan na Medicare dio D i jedan za Medicap pokriće. Antos kaže da tradicionalni Medicare mora postati više kao Medicare Advantage, koji štedi novac starijima i koji omogućava integriranu njegu – kao što je kombinovanje medicinskih troškova i troškova lijekova u istom planu.

U drugom poglavlju, bivši direktor Medicarea i Medicaida Gail Wilensky i Johns Profesor Medicinskog fakulteta Univerziteta Hopkins Brian J. Miller tvrdi da bi Medicare Advantage trebala biti zadana opcija za upis starijih. Upravo sada, ako stariji ne izaberu izbor, automatski se upisuju u tradicionalni Medicare. Wilensky i Miller bi ih umjesto toga upisali u MA plan.

U jednom Vašem poglavlju, zalažem se za brojne reforme kako bi Medicare Advantage bolje funkcionirao – uključujući kontinuirani otvoreni upis i pravo na povratak na tradicionalni Medicare.

Ako se zdravstveno stanje upisanih promijeni, oni bi trebali biti u mogućnosti da pređu na plan koji je prikladniji za njihovu njegu. Ako se dijabetes pojavi, upisani bi trebali moći preći na plan za posebne potrebe specijaliziran za njegu dijabetičara. Ako upisani razviju srčanu bolest, trebali bi biti u mogućnosti da pređu na plan za posebne potrebe za kongestivno zatajenje srca. Niko ne bi trebao čekati 12 mjeseci da se upiše u plan koji najbolje odgovara njihovim medicinskim potrebama.

Trenutno, ako stariji ostane u MA planu više od godinu dana, a zatim odluči da se vrati na tradicionalni Medicare, može doći do finansijskih kazni. U svim državama Medigap osiguravateljima je zabranjena diskriminacija na osnovu zdravstvenog stanja kada upisani prvi put stekne pravo na pokriće. Ali povratnik iz MA plana može biti "zaštićen" i naplatiti veću premiju ako zdravstveno stanje sugerira veće medicinske troškove.

Ovo je pogrešno i lako je ispraviti. Nadalje, ako ljudi znaju da se lako mogu vratiti tradicionalnom Medicareu kada se ukaže potreba, to čini upis u MA planove poželjnijim.

Ovo su samo neke od ideja u knjizi koje su dovele do ove C-SPAN diskusije i koje bi trebalo da budu obavezne za čitanje za svakog člana Kongresa.