Šta je poslije viskija? Jedinstveni džin u japanskom stilu postaje sve popularniji na tržištu alkoholnih pića

Dok je japanski viski jedna od najpoželjnijih kategorija na globalnom tržištu žestokih pića, japanski džin u posljednje vrijeme tiho privlači pažnju.

Tržište džina se širi širom svijeta i njegov prihod je dostigao 15.56 milijardi dolara u 2022. Očekuje se da će taj broj rasti godišnje za 7.46% u naredne 3 godine.

U Japanu je porast još izraženiji. Domaće tržište se proširilo za 25% između 2015. i 2020. Ono što pokreće bum je jedinstveni džin u japanskom stilu. Japanski džin je imao samo 26% tržišta u 2015. godini, ali je porastao na 39% u 2020. godini.

Šta je onda džin u japanskom stilu?

Gin je destilirano alkoholno piće od žitne kaše, aromatizirano bobicama kleke i „drugim aromama“. Za aromatiku, popularni japanski brendovi džina koriste klasične biljne sastojke u zemlji, kao što su yuzu, zeleni čaj, đumbir i sansho biber.

Neki brendovi se još više ističu odvojenim maceriranjem i destilacijom svake aromatične supstance kako bi maksimizirali njen ukus – baš kao što se japanski viski pravi pažljivim mešanjem fino različitih viskija. Kao rezultat toga, kleka, glavni lik standardnih ginova, ostaje u pozadini kako bi ostale arome zasjale.

Procvat japanskog gina predvodio je Ki No Bi, koji je The Kyoto Distillery objavila 2016. Suntory ga je pratio lansiranjem Rokua 2017. i Sui 2020. Nikka's Coffey je također izašao 2017. godine i sada možete pronaći brojne brendove proizvođača i mnogo manje destilerije širom zemlje.

Rođen iz pandemije

Među tim novim destilerijama je Nanbu Bijin.

Ako pijete sake, najvjerovatnije znate ime po brojnim nagrađivanim etiketama. Kompanija je osnovana u gradiću Ninohe, prefektura Ivate, pre 120 godina.

Pomislili biste da je tradicionalni proizvođač sakea odlučio napraviti džin kako bi iskoristio priliku na brzo rastućem tržištu džina. Ali odluka je došla iz nužde. Upravo je Covid-19 odveo Kosukea Kujija, predsjednika i vlasnika pete generacije Nanbu Bijina, u novu avanturu.

„Kada je počela pandemija, barovi i restorani su značajno smanjili svoje poslovanje, a naša prodaja je opala“, kaže Kuji.

Za njega to nije značilo samo veliki pad prihoda. Morao je spasiti svoje važne poslovne partnere: farmere pirinča s kojima je njegova porodica imala veze generacijama. Ovi farmeri su počeli nositi ogroman višak zaliha zbog naglo smanjene potražnje sake pivara.

Kako je Kuji uočio ozbiljnu nestašicu alkohola na tržištu zbog pandemije, odlučio je da ga proizvodi od viška pirinča farmera. Ali otvaranje destilerije bila je velika obaveza, a samo proizvodnja alkohola ne bi se održavala kao posao. Naravno, proizvodnja žestokih pića pojavila se kao opcija. Izazov je bio u tome što bi korištenje zanatske sake riže za osnovni alkohol koštalo mnogo više od pravljenja standardnih džinova.

„I pored toga, želio sam i morao sam da dam energiju našem osoblju koje je veoma naporno radilo na rješavanju poteškoća uzrokovanih pandemijom.” Upuštanje u potpuno novi posao bio bi dobar način da im date nadu. Kuji je odlučio da preuzme finansijski rizik i otvorio je novu destileriju u blizini u februaru 2021. Prva serija njegovog džina puštena je u prodaju u avgustu te godine.

Proizvod se zove Crafted Gin by Nanbu Bijin, koji snažno predstavlja Ninoheov terroir. „Naš posao postoji jer smo ovdje u Nihoheu, a ne u Tokiju ili bilo gdje drugdje“, kaže Kuji. Ninohe ima samo 26,000 stanovnika i broj se brzo smanjuje. Kuji želi da Nihohe bude poznat kao mali grad koji proizvodi proizvode svjetske klase. Do sada je uspješno postigao svoj cilj u svijetu sakea.

Osnovni duh novog džina napravljen je od domaće vrste pirinča Ginotome, a Kuji je odabrao Joboji urushi za aromatičnu. Joboji je proslavljeni lak koji potiče iz Ninohea i korišćen je za obnovu važne kulturne baštine širom zemlje, kao što je Zlatni paviljon (Kinkakuji) u Kjotu. Također, tehnika ekstrakcije laka je nazvana an Nematerijalna kulturna baština od strane UNESCO-a.

Kuji je odlučio da koristi samo Juniper i Joboji urushi za aromatiziranje džina kako ne bi razvodnio lokalni identitet. Kora laka, grančice i deblo su spaljeni kako bi se džinu dodale suptilno prepečene, dimljene note.

Džin ima zaobljen, nežno slatkast ukus koji potiče od sake pirinča. Koji, ključni sastojak za fermentaciju, daje tečnosti delikatan umami. Ali najvažniji sastojak džina može biti ekipa u novoj destileriji - oni su takođe Nanbu Bijinovi vešti pivari sakea koji tačno znaju kako da maksimiziraju ove jedinstvene kvalitete pirinča i kojija.

Od puštanja u prodaju u kolovozu 2021., džin je dobio zlatnu medalju na Tokyo Whisky & Spirits Competition 2022 i Srebrnu medalju na International Spirits Challenge 2022. Očekuje se da će biti dostupan u SAD-u kasnije ove godine.

Nanbu Bijin nije jedini proizvođač sakea koji se pridružio tržištu džina. Drugi proizvođači sakea i shochua počeli su praviti craft džinove. Ovi novi igrači su motivirani da proizvode žestoka pića iz različitih razloga osim što traže poslovni rast.

Nedostatak radne snage bio je ozbiljan problem za tradicionalnu industriju sakea, a shochu industrije i proizvodnja alkoholnih pića mogu biti jedan od načina da se poveća njihova privlačnost. Budući da su njihovi poslovi izrazito sezonski, neki proizvođači su odlučili napraviti žestoka pića kako bi ponudili zaposlenje tokom cijele godine za svoje sezonske radnike; neki imaju za cilj da obezbede izazovne poslove za zaposlene sa punim radnim vremenom za njihov lični razvoj.

Popularnost džina u japanskom stilu već se proširila izvan zemlje. Izvoz japanskog džina porastao je za 850 posto između 2016. i 2021. godine, prema japanskoj vladi.

Uz jedinstvene okuse i nove igrače koji se pridružuju tržištu, japanski džin je nešto što je trenutno zabavno gledati.