Rachel Holmberg, viši šef A&R u Decca Records.
Decca Records
Većina ljudi sa određenim znanjem o muzičkoj industriji je svjesna A&R profesionalaca...ali izgleda da ne razumiju svi tačno šta rade. Istorijski gledano, bili su poznati kao ljudi koji su otkrili talente i umiješali se u stvaranje hitova. Ovo ostaje tačno, ali uloga ima mnogo više, i naravno, razlikuje se od kompanije do kompanije, od osobe do osobe. Da shvatim šta posao danas podrazumijeva, razgovarao sam s Rachel Holmberg, višom šeficom A&R u Decca Records.
Decca Records je jedno od najcjenjenijih imena u muzičkoj industriji i ima relativno mali tim od četiri A&R profesionalca i administrativnog osoblja. Kada su ga upitali o Deccinom pristupu A&R-u, Holmberg je rekao: „Mi gledamo na talente za potpisivanje za globalnu publiku koja je muzičare svjetske klase.”
A&R nije posao koji odgovara svima. Svaki umjetnik ima različite potrebe, a A&R profesionalac se mora prilagoditi svakoj osobi. Kada su je zamolili da u rečenici ili dvije sumira svoj posao, Holmberg je svoju ulogu opisala ovako: „To je kao njegovanje razvoja talenata. I pokušava da izvuče najbolje iz onoga što već stvaraju.”
Za etabliranije umjetnike, A&R profesionalci naporno rade kako bi im se nešto dogodilo kako bi mogli stvoriti najbolju moguću umjetnost. „Na kraju će oni biti kreativni“, priznao je Holmberg. „Mi smo tu da oblikujemo ono što oni žele. Često će nam takve vrste umjetnika vjerovatno isporučiti gotovu ploču, a možda im pomažemo sa dodatnim saradnicima ili sličnim stvarima.”
U Decci, etos je biti uključen, ali ne i promijeniti ono što muzičar radi. „Mi smo fasilitatori, kao na način na koji bi urednik, izdavač knjige davao preporuke. Mi radimo sličnu stvar, ali smo tu samo da poboljšamo i uzdignemo ono što oni već žele da urade.” Preporučuju pisce ili sesije ako je to ono što umjetnik želi.
Holmberg napominje da je to u suprotnosti s onim što mnogi ljudi pretpostavljaju da radi profesionalac za A&R. „Stereotipni A&R bi bio neko ko dolazi, buldožerom prebacuje umjetnika, kida pjesmu, ubacuje 20 pisaca.” Ovo je apsolutno nešto što se dešava, a bilo je mnogo slučajeva da se pjevači i bendovi na velikim izdavačkim kućama ne slažu sa svojim A&R timovima, ponekad do katastrofalnih posljedica. Iako ovaj pristup može funkcionirati za neke etikete, to nije Decca-in stil i nije ono što Holmberg mora učiniti.
Ovo “buldožerstvo” je samo jedna od nekoliko zabluda o poslovima A&R koje je Holmberg razjasnio tokom našeg razgovora. Ona je prokomentarisala da je ona „žena sa mladom porodicom koja vodi odeljenje A&R“, što nije nužno norma ili stereotip. A&R poslovi nisu samo za muškarce, a pozicija nije tako divlja kao što neki ljudi misle. Iako bi ona i njen tim mogli da prisustvuju čak tri koncerta nedeljno, rekla je: "Ne pijem ili nešto slično." Ludi dani provoda do svih sati i konzumiranja droge na poslu… čini se da ih više nema.
Kod novijih umjetnika posao može biti vrlo različit. U Decci, Holmberg kaže da je trenutno veliki fokus na razvoju talenata. Neki umjetnici su stalno u kontaktu kako bi usavršili ono na čemu rade. Holmberg je opisao rad sa jednim potpuno novim muzičarem, rekavši: "Sinoć mi je poslala najnoviju verziju produkcije preko WhatsApp-a." Umjetnik je upitao: „Nisam siguran u ovu strukturu. Možete li poslušati?” U ovim slučajevima, Holmberg daje prijedloge, od skraćivanja melodije do promjene teksta do dodavanja saradnika. “To je u velikoj mjeri partnerstvo s onim tko je umjetnik.”
A&R profesionalci treba da budu u toku sa onim što se dešava, ko raste i koja imena će uskoro biti važna, posebno iza kulisa. Takođe treba da povežu prave ljude, sa osećajem šta saradnje i partnerstva mogu da funkcionišu. Holmberg je spomenuo predstojeće sastanke sa umjetnicima kako bi se utvrdio narativ njihovog novog albuma, kako bi razgovarali o budžetima za snimanje, te da bi sjeli i potencijalno potpisali novi bend o kojem se već neko vrijeme raspravlja.
Govoreći o potpisivanju novog akta, ovo je vjerovatno ono što većina ljudi povezuje sa A&R poslom. Otkriti šta je sljedeće i uhvatiti to prije nego što se neko drugi pojavi s boljom ponudom. Holmbergova je uronila u ovaj dio svoje uloge tek kasnije u razgovoru, ali je očito jedan od najvažnijih – i dugotrajnih.
Holmberg i njen tim neprestano slušaju muziku, primaju prijave, pa čak i izlaze u barove i prostore kao u prošlim decenijama kako bi pronašli nove izvođače. Iako nesumnjivo postoji uzbuđenje u otkrivanju novih talenata, ona priznaje da postoji i nervoza prilikom potpisivanja nepoznatog. „Uvek dolazi sa stepenom anksioznosti, ali uzbuđenja“, potvrdila je ona, i to sa dobrim razlogom. Ako ne uspije, ponekad A&R koji stoji iza projekta može primiti krivicu...ali ako taj muzičar nastavi raditi nevjerovatne stvari, oni također mogu zaraditi pohvale.
Ipak, Holmberg i njen tim svom poslu pristupaju s najboljim namjerama, uprkos činjenici da “u ovoj industriji ništa nije zagarantovano”. Iako je nedavno u muzičkoj industriji naglasak bio na potpisivanju talenata na osnovu njihovog nastupa na TikTok-u ili platformama za striming – to nisu svi. Za većinu ljudi koji rade u A&R-u, Holmberg objašnjava, „sve je u tom osjećaju i čuti tu posebnu pjesmu ili vidjeti to posebno nešto u umjetniku.”
Izvor: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/