— 'Mi služimo Knoxville, a ne udaljena ostrva'

Sve više i više, tokom pandemije i sada kako se ona povlači, American Airlines doživljava sebe prvenstveno kao domaću aviokompaniju.

Iako je izgradnja centara Charlotte i Dallas počela prije marta 2020. godine, od tada je pojačana. U utorak je Vasu Raja, američki glavni komercijalni direktor, još jasnije stavio taj fokus.

„Imamo konkurente koji mogu da lete na ostrva u blizini afričke obale i, verovatno, odlično rade u tome“, nastavio je on, očigledno misleći na Unitedov servis Tenerife na Kanarskim ostrvima ovog leta. “To nije stvar na kojoj je American Airlines istorijski zarađivao novac. Ali imamo najveću i najbolju domaću mrežu kratkih linija i to ćemo uvijek čuvati.

„Mi pravimo mnogo jedinstvenih tržišta za ljude u Knoxvilleu i Tyleru u Teksasu“, rekao je Raja tokom konferencije za investitore.

Interes Amerikanaca za domaća tržišta, koje služe prvenstveno uskotrupnim i regionalnim mlaznjacima, postao je faktor u pregovorima o ugovoru sa njenih 14,600 pilota, koje predstavlja Udruženje savezničkih pilota.

U nedavnoj poruci članovima, APA je to saopštila 9. avgusta^th na sastanku sa svojim upravnim odborom, „izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom izrazio je želju da postigne probni sporazum sa APA-om u narednih 30 dana kako bi osigurao mjeru sigurnosti u pogledu širokotrupnog letenja, ukazujući da će se 'povući' ako dvije strane se ne mogu dogovoriti.”

Povlačenje u širokotrupnim letovima vjerovatno bi dovelo do manjeg broja međunarodnih letova, rekao je portparol APA Dennis Tajer. "Pitanje je šta će Amerikanci izaći iz pandemije, veliki domaći prevoznik sa malo međunarodnog začina ili će oni biti zaista globalni mrežni operater, a ne pozer sa partnerstvima", rekao je Tajer.

Ističući posvećenost Amerike domaćim tržištima, Raja se tri puta osvrnula na aerodrom McGhee Tyson u Knoxvilleu (TYS), treći najveći aerodrom u Tennesseeju. Ima stalnu uslugu sa šest američkih čvorišta. Knoxville je, kaže Raja, primjer grada u kojem „mi stvaramo više jedinstvenih tržišta nego što to čine drugi ljudi.

„Čak i najosjetljiviji kupac na jedinstvenom tržištu (izvorno i odredišno tržište) može proizvesti 90% do 100% (prinosa) tipičnog poslovnog kupca“, rekao je Raja. Kasnije je primetio da Amerikanci „ne mogu ići dovoljno na zapad“ od DFW-a, zbog čega je povećanje aviona najbolji način za dodavanje mesta u Los Anđeles. "Moći pružiti Knoxvilleu najbolje veze sa Los Angelesom" je prioritet za prijevoznika, rekao je. “Povećavanje flote koju imate je zaista vrijedno.”

Glasnogovornica aerodroma Knoxville Becky Huckaby rekla je da su američki zvaničnici razgovarali s aerodromom o korištenju većih aviona. “Bili smo u većim avionima prije Covida”, rekla je. Trenutno American nudi pet do šest dnevnih polazaka za Charlotte regionalnim avionima i tri za Dallas na Airbus A319. American i Allegiant, koji imaju bazu u Knoxvilleu, svakog mjeseca se takmiče da vode aerodrom u tržišnom udjelu, svaki sa oko jedne trećine putnika. Delta, koja ima treći najveći tržišni udio, ima sedam dnevnih polazaka u Atlantu i također opslužuje još tri čvorišta.

Osim što je naglasio Knoxville, Raja je ponudio nekoliko zapažanja u vezi sa sve manjim interesovanjem Amerikanaca za međunarodno letenje kada to nije isplativo

Čak i prije pandemije, rekao je, Amerikanac je prestao letjeti Čikagom za Kinu. Prevoznik je vidio pandemiju kao „šansu da se zaista krene i prepravi aviokompaniju“ kako bi jednog dana mogla voditi industriju po profitabilnosti. „Uvelike smo se oslanjali na moć povezivanja (hubova)“ i najveći „broj jedinstvenih O&D-a od svih na zapadnoj hemisferi“, rekao je.

U New Yorku, prije implementacije codeshare odnosa Sjeveroistočne alijanse sa JetBlueom, "za 20 godina pokušaja, samo smo postajali sve gori", rekao je Raja. „Jedini razlog zašto ste nas dovezli je bio na Heathrow, Los Angeles ili Dallas. Sada, rekao je, avioprevoznik shvaća da bi se na međunarodnom planu trebao fokusirati na “stvari u kojima Amerikanci zaista dobro rade, a to su Južna Amerika i Heathrow”.