Washington's Public Option nije ništa za navijanje

Kada je demokratski guverner Washingtona Jay Inslee potpisao zakon o prvoj opciji javnog zdravstvenog osiguranja u državi 2019., on je tvrdio to bi osiguralo da “svi građani Vašingtona imaju visokokvalitetno zdravstveno osiguranje, opciju koju sebi mogu priuštiti i koja je dostupna u cijeloj državi.”

Za tri godine, nije. Zagovornicima javne opcije bilo bi dobro da to zabeleže—i uzdrže se od repliciranja politike negdje drugdje.

Javnom opcijom Washingtona upravljaju privatne osiguravajuće kompanije. Debitovao je na državnim pojedinačnim berzama 2021. godine sa dve vrste planova koji se finansiraju iz javnih sredstava: “Cascade Care"I"Cascade Select. "

Cascade Care planovi imaju standardizovane beneficije, s naglaskom na niže franšize i nudi pristup njezi prije nego što se odbitak ispuni. Svaki osiguravač nudi plan na vašingtonskim berzama morati također nudi Cascade Care plan. Budući da planovi imaju standardizovane pogodnosti, državni zvaničnici tvrde da je potrošačima lako uporediti Cascade Care planove različitih osiguravača.

Cascade Select planovi su pravi planovi „javne opcije“. Da bi premije bile niske, plaćaju provajderima ne više od 160% onoga što Medicare radi – niže od 174% koje u prosjeku plaćaju drugi planovi na državnim berzama.

Drugim rečima, državni zvaničnici su se kockali da će pružaoci usluga prihvatiti niske uplate u zamenu za garantovani protok pacijenata sa planom javnih opcija. Gube tu opkladu.

Kritična masa bolnica odbila je da učestvuje u državnoj šemi. Dakle, planovi javnih opcija su imati problema izgradnja mreže provajdera. To je dio razloga zašto su Cascade Select planovi bili dostupni samo 19 od 39 okruga Washingtona kada je javna opcija prvi put pokrenuta.

Danas stanovnici s pet okruga još uvijek nemaju pristup Cascade Select planu.

Zakonodavci imaju odgovorio donošenjem zakona kojim se obvezuju bolnice u okruzima u kojima trenutno ne postoji plan za sudjelovanje u javnoj opciji.

Drugim riječima, država prisiljava bolnice da prihvate niske stope plaćanja javne opcije, čak i ako te stope ne pokrivaju njihove troškove.

Bilansi bolnica u Washingtonu su već u gruboj formi. U prvih devet mjeseci 2022. operativni troškovi premašili su profit za 1.6 milijardi dolara. Neki su ukinuli osnovne usluge. Drugi mogu zatvaranje lica ako ne prestanu krvariti novac.

Svako dodatno smanjenje usluga ili zatvaranje samo će otežati Washingtoncima da dobiju pravovremenu njegu. Više od pola miliona stanovnici države već žive na više od 30 minuta vožnje od najbliže bolnice.

Uprkos tome što imaju moć da diktiraju stope nadoknade i učešće u mandatu, planovi javnih opcija ne uspijevaju nadmašiti privatne planove po premijama. U nekim dijelovima države 2021. godine premije javnih opcija bile su skoro 30% više od ostalih privatnih premija osiguranja.

To državni funkcioneri nisu imali na umu kada su sprovodili javnu opciju. Ured guvernera Insleea Procijenjeno da bi premije za planove pod pokroviteljstvom države bile do 10% niže od onih u privatnoj administraciji.

Zvaničnici su također rekli da bi javna opcija dramatično smanjila broj neosiguranih stanovnika Washingtona. Ali samo 2,630 pojedinci nedavno upisan u plan javnih opcija prošle godine. Čak i ako pretpostavimo da su svi ti novi upisani prethodno bili bez osiguranja – sumnjiva pretpostavka – to znači smanjenje u neosiguranoj populaciji ne više od 0.6% od 430,000 u 2021.

Zakonodavci su se takođe kladili – pogrešno – da će javna opcija uneti konkurenciju na tržište zdravstvene zaštite, inspirišući na taj način privatne planove za smanjenje njihovih cena. Premije za prosječnu odraslu osobu od 40 godina porasle su za 8 posto u cijeloj državi ove godine u odnosu na 2022.

Nije iznenađujuće da građani Vašingtona ne hrle u planove javnih opcija. Samo 3% upisanih na državnu razmjenu—6,335 ljudi—izabrao a Cascade Select plan prošle godine. To iznosi manje od 0.1% stanovništva države.

Državni zakonodavci rade na tome da zaslade lonac nudeći subvencije stanovnicima koji čine manje od 250% federalnog nivoa siromaštva – oko $70,000 za četvoročlanu porodicu. Ali plaćanje ljudi da se prijave neće riješiti sistemske probleme zbog kojih je javna opcija uopće bila tako neprivlačna.

demokrati— uključujući predsjednika Bajdena — imaju predložio nekoliko varijanti federalne javne opcije u posljednjih nekoliko godina. Neuspjesi Washingtona trebali bi ih osloboditi ideje da bi opcija zdravstvenog osiguranja koju vodi vlada mogla djelovati na nacionalnom nivou.