Državljani Washingtona se spremaju za potencijalnu promjenu vlasništva

Osim generalnog menadžera Mikea Rizza i menadžera Daveyja Martineza, nema puno sličnosti između Washington Nationalsa 2022. i verzije 2019. koja je osvojila prvu titulu u Svjetskoj seriji franšize.

Samo devet od 25 igrača koji su igrali za Nationals u pobjedi te godine nad Houston Astrosom u Fall Classicu ostaju u timu: Patrick Corbin, Sean Doolittle, Gerardo Parra, Tanner Rainey, Victor Robles, Joe Ross, Anibal Sanchez, Juan Soto i Steven Strasburg.

Doolittle, Parra i Sanchez su svi napustili organizaciju prije povratka. Opterećen povredama, Strazburg je postigao samo 26 2/3 od kada je proglašen za MVP-a Svjetske serije i potpisao sedmogodišnji ugovor od 245 miliona dolara.

Povrh svih promjena, Državljani se vjerovatno suočavaju sa promjenom na samom vrhu organizacije. Porodica Lerner, koja je vlasnik tima od 2006. godine, istražuje mogućnost prodaje tima.

"U najmanju ruku, bio sam šokiran", rekao je Martinez kada je ranije ovog mjeseca primio telefonski poziv od glavnog vlasnika Marka Lernera da prenese vijest.

Mark Lerner je dugo govorio da porodica nikada neće prodati tim. Posljednjih godina od svog oca Teda preuzeo je glavnu ulogu kontrolne osobe u franšizi.

Međutim, finansije porodice Lerner su vjerovatno bile pogođene tokom pandemije, posebno imajući u vidu da je većinu svog bogatstva stekla u komercijalnim nekretninama i zgradama za kupovinu. Nastavak rasta online kupovine svakako je odigrao veliki faktor.

Lerneri su praktičniji od većine profesionalnih vlasnika sporta. Ipak, Martinez kaže da porodica nije nametljiva i da uživa u čestim interakcijama sa svojim šefovima.

“Uživam u cijeloj porodici kada su u blizini”, rekao je Martinez. “Uvijek silaze u moju kancelariju. Komuniciramo o mnogo stvari — o igračima i igri općenito — i to je uvijek bilo zadovoljstvo. Tretiram ih kao prijatelje. Ipak, moj posao je i dalje pripremanje naših momaka da igraju svaki dan i mislim da (Lernersi) to razumiju. To je lični odnos, ali i dobar radni odnos.”

Lerneri su preuzeli kontrolu nad franšizom godinu dana nakon što se preselila iz Montreala, gdje je bila pod kontrolom Major League Baseballa nakon što je vlasnik Jeffrey Loria prodao Expos i kupio tadašnji Florida Marlins. Lernerova kupovna cijena od MLB-a bila je 450 miliona dolara.

Forbes sada cijeni franšizu na 2 milijarde dolara. To je navodno tražena cijena Lernerovih.

Nationals nije imao svoju prvu pobjedničku sezonu do 2012. Ta sezona je započela niz od pet postsezonskih nastupa u osam godina, što je kulminiralo titulom u Svjetskoj seriji.

Međutim, pad je bio brz za državljane. Imali su 26-34 tokom sezone 2020. godine, a zatim su pali sve do 65-97 prošle godine.

Washington ima 6-12 ove sezone i ne očekuje se da će se takmičiti u nacionalnoj ligi Istok. To nije iznenađenje nakon što su Nacionalci zamijenili igrače temeljac Maxa Scherzera i Trea Turnera u Los Angeles Dodgerse prošlog jula za četiri potencijalna igrača i prebacili bliže Daniela Hudsona u San Diego Padres.

Rizzo ne voli da govori o nacionalnom timu kao rekonstruktivnom timu i insistira da će oni biti konkurentni prije nego kasnije.

Najveće pitanje na terenu sa kojim se susreću nacionalni reprezentativci je da li mogu da zadrže Sotoa, koji je prošle sezone bio drugi u izboru za najkorisnijeg igrača NL-a, na duge staze. 23-godišnji desni igrač je navodno odbio 13-godišnju ponudu za produženje ugovora od 350 miliona dolara u februaru.

Međutim, nema velike hitnosti u sklapanju posla. Soto ne može postati slobodan igrač do sezone 2025.

Čini se vjerovatno da će građani do tada imati novo vlasništvo.

“Lernersi vole ovaj tim,” rekao je Martinez. “Oni vole grad, takođe, i navijače i mnoge stvari koje pokušavamo da uradimo organizacijski se zasnivaju na navijačima. (Lerneri) rade odličan posao.

„Iako je iznenađenje pomisliti da bi mogli prodati tim, ipak se radi o angažmanu s porodicom, komunikaciji s njima i radu s njima. Moramo samo da ostanemo što pozitivniji, iako je ova vijest šokirala mnoge, i da se trudimo da budemo što spremniji svaki dan i pobijedimo što više utakmica.”