Washington eskalira svoju vojnu ulogu u Ukrajini. Šta se dešava kada Rusija reaguje?

Carl Sandburg prenosi priču o prijatelju koji je posjetio Abrahama Linkolna u Bijeloj kući pred kraj građanskog rata, i napominje kako je malo vjerovatno da se nacija okrenula advokatu "jednog konja" iz grada "jednog konja". da ga sačuvam.

Predsjednik je povjerio da i on to smatra čudnim, a zatim je primijetio: „Bilo je to vrijeme kada bi čovjek sa politikom bio fatalan za državu. Nikada nisam imao politiku. Jednostavno sam se trudio da radim ono što je bilo najbolje kako je svaki dan dolazio.”

Odgovor predsjednika Bajdena na rusku invaziju na Ukrajinu ima sličan okus. Nije imao politiku da se nosi sa takvom invazijom kada je stupio na dužnost jer je nije očekivao. Kada je invazija postala neizbježna, Bajden je učinio sve što je mogao da razuvjeri predsjednika Putina, ali rat je počeo sa Bajdenom i njegovim savjetnicima koji su očekivali brzu pobjedu Rusije.

Kada se Ukrajina pokazala neočekivano otpornom pred moskovskom agresijom, administracija je oprezno počela slati vojsku oprema—uglavnom odbrambeni predmeti poput protivvazdušnih projektila Stinger, sistema za nadzor i uređaja za detekciju elektronskog ratovanja.

Naknadni preokreti Rusije na bojnom polju ohrabrili su administraciju da okupi saveznike dok je postepeno povećavala smrtonosnost onoga što je Amerika isporučila. U aprilu 2022. odlučio je da pošalje vučene haubice M777, u junu raketni bacač HIMARS, a u decembru sistem Patriot – najsofisticiraniji sistem vazdušne i raketne odbrane koji NATO ima.

Sada šalje oklopna vozila, uključujući cijenjeni glavni borbeni tenk Abrams, i vrši pritisak na saveznike da pošalju slično oružje kao što je njemački Leopard. Govori se o nabavci lovaca F-16.

Washington Post priča 9. februara je otkriveno da ciljanje sistema HIMARS koji mijenja igru ​​ovisi o informacijama koje su dale američke obavještajne službe, izvještavajući „Ukrajinske snage gotovo nikada ne lansiraju napredno oružje bez konkretnih koordinata koje je dalo američko vojno osoblje“.

Već sljedećeg dana, Post je otkrio da Pentagon poziva Kongres da dozvoli američkim specijalnim operaterima da imaju „praktičnu“ kontrolu nad ukrajinskim izviđačkim timovima koji prikupljaju taktičke obavještajne podatke o ruskim snagama.

Evoluirajući pristup Bidenove administracije vojnoj ulozi Amerike u Ukrajini stoga odražava obrazac postepene eskalacije. Bijela kuća i dalje pokazuje suzdržanost – ali očito je prešla dug put od onoga gdje je bila kada je rat počeo.

Jedan od razloga je taj što se boji da će superiorni resursi i nemilosrdna taktika ruske vojske na kraju iscrpiti ukrajinske snage. Drugi razlog je uobičajena trgovina konjima koja je potrebna da bi se doveli saveznici. Amerika često mora da bude prva pre nego što joj se pridruže zemlje poput Nemačke – svedoci odluke da se pošalje Abrams.

Međutim, postoji i treći faktor koji je na djelu u širenju američke vojne uloge, a to je sve veće samozadovoljstvo posljedicama u Washingtonu. Rusi su toliko puta podigli mogućnost nuklearne upotrebe da su se američki lideri navikli na prijetnje.

U međuvremenu se čuje mnoštvo tema koje odbacuju sposobnost Rusije da ostvari značajan napredak na konvencionalnom nivou. Bilo kakve dobiti na bojnom polju su strateški beznačajne. Moskva je potrošila većinu svog naprednog naoružanja. Ruski vojni obveznici su topovsko meso. Vojske vođe su korumpirane i nesposobne. itd.

Ove racionalizacije za proširenje američkog angažmana i manje brige o posljedicama nisu različite od entuzijazma s kojim su lideri Konfederacije slavili svaki gubitak Unije tokom ranih godina građanskog rata. Nisu uspeli da shvate upornost svog neprijatelja suočeni sa čestim neuspesima.

Rusija bi se mogla pokazati jednako upornom u Ukrajini. Što je još gore, moglo bi se pokazati spremnom da eskalira vlastite napore do nivoa na kojem Zapadu nedostaje koherentan odgovor. Taktičko nuklearno oružje, kojeg Moskva ima oko 1,900, samo je najstrašnija opcija koja bi natjerala Zapad da preispita napore u Ukrajini.

Ne treba pretpostaviti da su ruske nuklearne prijetnje samo retorika. Čak i ako su Putinovi savjetnici odlučni protiv nuklearne upotrebe – a oni nisu – eskalacijski procesi imaju način da navedu lidere na ponašanje o kojem u normalnim vremenima nikada ne bi razmišljali.

I ne treba pretpostaviti da Moskva ima nekoliko konvencionalnih opcija osim bacanja velikog broja loše obučenih vojnika protiv ukrajinske odbrane. Vjerovali ili ne, Rusi uče na svojim greškama. Korištenje masovnih napada bespilotnim letjelicama za degradaciju ukrajinske infrastrukture taktička je inovacija za koju Kijev nije bio dobro pripremljen i odražava strategiju kojom su zračne snage američke vojske željele započeti američko vojno učešće u Drugom svjetskom ratu.

Nismo mnogo čuli od ruskog ratnog vazduhoplovstva u ovom ratu, ali je zabluda očekivati ​​da Rusija neće više koristiti svojih tri tuceta borbenih eskadrila, dva tuceta napadačkih i osam eskadrila bombardera. Bez obzira na gubitke koje pretrpi, može izgledati opravdano načinom na koji se sukob odvija ako Ukrajina izgleda spremna da stigne do ruskih granica ili ponovo preuzme Krim.

Bilo bi lijepo vjerovati da bi Vladimir Putin mogao nestati sa scene u bliskoj budućnosti, a da će njegovi nasljednici pronaći spasonosni način za izlazak iz aktuelnog rata. Ali to nije razumna pretpostavka planiranja. Kreatori američke politike trebali bi imati na umu sudbinu koja je zadesila nacističke vođe koji su mislili da su pali Crvenu armiju 1941-42.

Rusi su se vratili sa osvetom, jačim nego što su njihovi protivnici zamišljali da je moguće. Trebalo je vremena, ali nikada nisu odustali. Motivacija za borbu je drugačija kada je vaša vlastita zemlja u opasnosti, za razliku od podržavanja sukoba na nejasnom mjestu daleko od kuće – kao što Washington čini danas.

Poenta je u tome da bilo ko u Vašingtonu ko misli da je Rusija u bekstvu u Ukrajini, ili da Moskva neće eskalirati do tačke u kojoj su sve zapadne opcije neukusne - ta osoba je budala. Ovo bi sve moglo da se pogorša pre nego što bude bolje, i to ne samo za Ukrajince.

To je rizik koji Washington preuzima kada podržava rat na pragu druge nuklearne sile. Hoće li na kraju sve uspjeti Zapadu? Možda. Možda ne.