Washington Commanders optuženi za varanje vlasnika karata u tužbi u DC-u

Glavni tužilac Washingtona, DC, tužio je Washington Commanders u četvrtak, navodeći da je tim implementirao šemu kojom je stanovnike Distrikta prevario od njihovih depozita za sezonske karte i koristio novac za svoje potrebe.

To je druga tužba koju je pokrenuo državni tužilac DC-a Karl Racine u prošloj sedmici.

U podnesku od četvrtka, Racine je naveo da su od 1996. godine Commanders prodavali premium karte za sjedenje obožavateljima DC-ja, od kojih je za neke bio potreban sigurnosni depozit. Tim je ovim vlasnicima karata obećao da će automatski vratiti depozite u roku od 30 dana od isteka ugovora, ali Racine tvrdi da je tim zadržao sredstva, u nekim slučajevima više od decenije, i koristio novac.

U tužbi se također navodi da kada su vlasnici ulaznica tražili povrat svojih depozita, tim je tada "namjerno zakomplikovao proces povratka nametanjem dodatnih, opterećujućih uslova koji ranije nisu bili adekvatno otkriveni".

Glasnogovornik Komandanata odbio je u četvrtak Racineove navode.

"Tim nije prihvatao sigurnosne depozite više od 20 godina u slučaju premium karata i više od jedne decenije u slučaju apartmana, a počeli smo da ih vraćamo vlasnicima sezonskih karata još 2004.", rekao je glasnogovornik Commandersa u izjavi četvrtak. “U 2014. godini, kao dio sveobuhvatnog pregleda, menadžment tima je dobio instrukcije da pošalje obavještenja za više od 1,400 klijenata sa depozitima i vrati sve tražene sigurnosne depozite.”

Portparol Commanders-a je dodao da je tim angažovao advokatsku firmu i forenzičke revizore da pregledaju račune tima, i nije pronašao dokaze da je tim namerno zadržao depozite koji su trebali da budu vraćeni ili da je tim nepropisno koristio sredstva.

Predstavnik NFL-a nije odmah odgovorio na komentar u četvrtak.

Racine je u priopćenju od četvrtka rekao da najnovija tužba pokazuje "još jedan primjer nevjerovatnog lošeg upravljanja i nezakonitog ponašanja rukovodilaca Komandanata koji su, čini se, odlučni da lažu, varaju i kradu od stanovnika Distrikta na što je više mogućih načina". Optužio je tim, koji je u vlasništvu Dana Snydera, za "aroganciju i očigledno nepoštivanje zakona".

U tužbi se takođe navodi da je zaposlenik Commanders-a 2009. godine upozorio korporativne službenike tima da su ovim prekršili odredbe ugovora, ali je tim nastavio da nameće dodatne obaveze klijentima.

"Kao rezultat ovih obmanjujućih praksi, tim je nezakonito zadržao stotine hiljada dolara od stanovnika okruga", rekao je državni tužilac.

Iako su komandanti vratili dio novca vlasnicima ulaznica, još uvijek su držali gotovo 200,000 dolara u nevraćenim depozitima od marta 2022., dodao je. U tužbi se takođe navodi da su komandanti zaplenili hiljade dolara od sigurnosnih depozita stanovnika DC-a i pretvorili sredstva u prihod za tim.

U prvoj tužbi, odvojenoj od ove prijave, Racine je rekao da su komandanti, Snyder, NFL i njen komesar Roger Goodell prevarili stanovnike DC-a o navodnoj toksičnoj kulturi tima i seksualnom uznemiravanju radi sopstvene finansijske dobiti.

Zapovjednici i Snyder, koji je vlasnik tima od 1999. godine, bili su predmet nedavnih istraga i Nadzornog odbora Predstavničkog doma i NFL-a zbog seksualnog uznemiravanja i finansijskih malverzacija.

U izjavi prošle sedmice, glasnogovornik Commandersa rekao je da su vlasnici tima ranije priznali "da je neprihvatljiva kultura na radnom mjestu postojala u njihovoj organizaciji nekoliko godina i da su se mnogo puta izvinili što su dopustili da se to dogodi".

Portparol je rekao da se vlasništvo slaže sa državnim tužiocem da javnost treba da zna istinu. „Iako se u tužbi ponavljaju mnoge insinuacije, poluistine i laži, pozdravljamo ovu priliku da branimo organizaciju — po prvi put — pred sudom i da jednom za svagda utvrdimo šta je činjenica, a šta fikcija”, rekao je predstavnik.

Pregled od strane NFL-a je u toku. Predvodi ga bivša predsjednica SEC-a Mary Jo White. Istraga o navodnim finansijskim nepravilnostima pokrenula je druge različite istrage protiv komandanta.

Američko tužilaštvo u istočnom okrugu Virdžinije otvorilo je krivičnu istragu zbog optužbi za finansijske malverzacije protiv tima, ESPN je nedavno objavio.

U međuvremenu, Snyder je stavio tim na prodaju. Ugovor bi mogao procijeniti komandante na čak 7 milijardi dolara. NFL je saopštio da će svaki dogovor morati da prođe kroz njen finansijski komitet i da dobije odobrenje 24 od 32 NFL tima.