Warner Bros. Discovery objavljuje planove za izlazak iz RSN-a; Dodato uz Bally Sports stavlja dvije trećine MLB-a na ivicu

Kada je Warner Brothers Discovery u vlasništvu AT&T SportsNet skratili svoje isplate Pirates, Astros i Rockies pre nešto više od nedelju dana, uglavnom je proleteo ispod radara. Uostalom, vijest da je Bally Sports brendirao regionalne sportske mreže u vlasništvu Sinclair-a bili na ivici bankrota imalo više seizmičkog efekta na MLB s obzirom da je 14 klubova zraka na tim mrežama. Ipak, to je bio dodatni znak da je model regionalne sportske mreže na rubu kolapsa.

Dok NBA i NHL također ove RSN nazivaju domom, te lige se bliže svom doigravanju, i barem za trenutak, izgleda da ne skače u akciju.

U petak, Warner Bros. Discovery je najavio ono što se činilo da dolazi: planiraju da napuste poslovanje regionalne sportske mreže. Gore spomenuti Pirates, Astros i Rockies su direktno pogođeni, ali i Marinersi koji su 60% vlasnici ROOT Sports Northwest zajedno sa WBD-om kao manjinskim partnerom. Prema Sportski poslovni časopis, klubovi su obaviješteni da imaju rok do 31. marta da postignu dogovore da povrate svoja medijska prava ili će RSN-ovi krenuti u stečaj po poglavlju 7.

Prema industrijskim izvorima koji su govorili o pozadini, razgovori sa MLB-om od strane Warner Bros. Discoveryja bili su produktivni u pogledu budućnosti četiri RSN-a. Komentari komesara MLB-a Roba Manfreda jasno su pokazali da je situacija sa RSN-ovima u vlasništvu Sinclair-a sasvim drugačija.

“Bili smo jasni s njima od početka da vidimo oba ta skupa prava kao izuzetno vrijedna za bejzbol, i nećemo ih samo baciti da pomognemo Sinclairu,” Manfred je rekao u oktobru 2021.

Sa povlačenjem WBD-a iz svojih RSN-ova, u kombinaciji sa Bally Sports mrežama, 18 od 30 klubova lige, ili 2/3 ukupnog MLB-a, sada su na ivici finansijskog kolapsa.

Više od jedne rasprave s MLB-om je reklo da su se pripremali da se to dogodi već neko vrijeme, o čemu svjedoči njihovo zapošljavanje Billyja Chambersa na novostvorenu poziciju izvršnog potpredsjednika, lokalnih medija, i promovirao Kennyja Gersha u izvršnog potpredsjednika, Mediji i poslovni razvoj. Iako je taj potez bio u januaru, liga je doživjela Sinclair-a na ivici, posebno nakon infuzije od 600 miliona dolara u gotovini prošle godine.

Kao što sam ja prijavljeno više nego jednom, bankrot Bally Sportsa je samo katalizator za cijeli RSN model i ponovno pokretanje ne samo MLB-a, već i NBA i NHL-a da preračunaju svoj ekonomski model. Major League Baseball, jednostavno postanite prvi koji će vidjeti ih prema centraliziranijim prihodima i nizu drugih poteza. Najava Warner Bros. Discoveryja u petak jednostavno pokazuje da Bally Sports nije samo neka izolirana pojava.

Ono što je nepobitno je da je MLB na pragu da pređe direktno na korisnika i oni nesumnjivo imaju izuzetnu količinu iskustva u strimingu. Također se čini da su spremni da sami proizvode igre putem MLB mreže za tradicionalnu televiziju. Kako sve to izgleda za potrošače, pitanje je na koje trenutno niko ne može odgovoriti. Uskoro ćemo svi vidjeti.