Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Osnivači: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
lansiran: 2015
Sjedište: San Francisco
Finansiranje: $ 366 miliona
vrednovanje: 2 milijardi $
Ključne tehnologije: Umjetna inteligencija, mašinsko učenje
Industrija: zdravstvo
Prethodna pojavljivanja na Disruptor 50 listi: 1 (Ne 29 u 2019)

Priča o porijeklu Virta Health-a je dobro poznata: Sami Inkinen, osnivač start-up-a Trulia, fitnes entuzijasta i takmičar u Ironman-u, otkrio je na svoje iznenađenje da je preddijabetičar i odlučio je 2014. nešto učiniti po tom pitanju. Kao početnik preduzetnik, suosnivač je Virta Health sa misijom da preokrene dijabetes tipa 2 kod 100 miliona ljudi do 2025.

Postoji 34 miliona Amerikanaca koji žive sa dijabetesom i 88 miliona koji su preddijabetičari, a godišnji trošak od preko 300 milijardi dolara za američku ekonomiju, a taj trošak brzo raste poslednjih godina, prema Američkom udruženju za dijabetes.

Lijekovi za liječenje dijabetesa držanjem nivoa šećera u krvi pod kontrolom bili su zdravstvena norma i velike farmaceutske kompanije su zaradile bogatstvo, a prodaja u SAD-u dostigla je 74 milijarde dolara u 2020. godini, što je povećanje u odnosu na samo 7 milijardi dolara prije dvije decenije, prema podacima IQVIA-e. citira Reuters. Dijabetes tipa 2 je također usko povezan s dodatnim poslovnim modelima na tržištu gojaznosti, od kompanija za mršavljenje i aplikacija do barijatrijske hirurgije. 

Mnogim pacijentima se kaže da manje jedu i više vježbaju, ali Virta Health ima za cilj da promijeni status quo u općim savjetima o zdravlju, u kombinaciji s ovisnošću o lijekovima. Koristeći tehnologiju za povezivanje pacijenata sa obukom i njegom na daljinu, kao i naukom o ishrani, želi promijeniti način na koji medicinska zajednica razmišlja o dijabetesu kao kroničnom stanju - preokrenuti bolest umjesto da je loše upravlja i izloži pacijente dodatnim rizicima koji uz lijekove. 

Kompanija je prikupila još 133 miliona dolara prošlog aprila, skoro udvostručivši svoju procenu na 2 milijarde dolara. Ali nije sama u promociji novog modela vođenog tehnologijom za hronična zdravstvena stanja, s Teladocom (kupio je kompaniju za hroničnu negu Livongo), Omada Health i Onduo među konkurentima koji su imali povećano finansiranje i partnerstva. 

Ono što Virtu izdvaja od konkurenata je da ide dalje od upravljanja bolešću putem tehnologije, do traženja stvarnog preokreta. Svaki pacijent ima tim za njegu na daljinu — zdravstvenog trenera i medicinskog osoblja, i prima podršku i ohrabrenje u ponašanju od svojih trenera i online zajednice svojih vršnjaka. Rani usvojitelji bili su glasni zagovornici njegovog pristupa: onaj koji je profilirao CNBC 2020. istetovirala logo kompanije na ruci. Ali nauka ostaje mlada, a istraživanja ograničena.

Dio njegovog pristupa zahtijeva drastično smanjenje kalorija ugljikohidrata (nauka o nutritivnoj ketonozi), a tek treba dokazati da je ovo održiv pristup za dugoročno upravljanje dijabetesom. Rezultati kliničkog ispitivanja Virta iz 2019. godine, iako pokazuju i preokret i u drugim slučajevima remisiju dijabetesa, pokrivaju samo nekoliko godina liječenja. Godine 2021. objavio je recenzirano istraživanje o Virtinom liječenju predijabetesa, koje pokazuje da samo 3% učesnika u ispitivanju napreduje do dijabetesa tipa 2 tokom prve dvije godine. Dodatna istraživanja su pokazala da njegov pristup može smanjiti još jedan nusprodukt dijabetesa: depresiju kod pacijenata na konvencionalnom liječenju.

Virta Health model je prihvaćen od strane više korporativnih planova zdravstvene zaštite, zdravstvenih sistema i osiguravača. Virta se proširila na preko 200 kupaca krajem prošle godine, uključujući velike osiguravajuće kompanije Providence Health Plan i Humana, koja je prošle godine potpisala ugovor o ponudi Virta tretmana za liječenje dijabetesa grupama poslodavaca. Sada radi s više od 20 nacionalnih i regionalnih zdravstvenih planova, obilježavajući rast od 133% u odnosu na prethodnu godinu s velikim klijentima osiguravatelja, od kojih skoro polovina sada nudi Virta tretman za poništavanje dijabetesa svojim grupama poslodavaca. To predstavlja hiljade kompanija i preko pet miliona pojedinaca. Kompanija povećava svoje osoblje kako bi održala korak sa dogovorima, udvostručavajući broj zaposlenih na 400 i više zaposlenih u 2021. 

Pristup sve više prihvaća akademska zajednica, ako ne pod određenim imenom u slučaju Virte, barem u smislu koncepta preokretanja bolesti kao medicinskog cilja. U kolovozu prošle godine, Američko udruženje za dijabetes, Endokrino društvo, Evropsko udruženje za proučavanje dijabetesa i Diabetes UK objavili su konsenzus izvještaj koji je po prvi put definirao preokret dijabetesa.