VfB Stuttgart želi biti autentičan i progresivan u širenju stranog prisustva

Možda bi bilo malo čudno opisati prijateljsku utakmicu između dva bundesligaša pred samo 7,000 navijača na Q2 stadionu u Austinu kao uspjeh. Ali i za VfB Stuttgart i za Köln, to je bilo prvo putovanje u Sjedinjene Države u novijoj historiji, a s obzirom da je Bundesliga željela proširiti svoje prisustvo izvan Njemačke, ovo je bio neophodan prvi korak.

Osim toga, neuobičajeno hladno vrijeme, koje je vjerovatno koštalo utakmicu nekoliko hiljada posjetilaca, u glavnom gradu Teksasa, i nedostatak promocije u gradu od strane Austin FC-a, također su mogli naštetiti posjećenosti. na kraju krajeva, Pobjeda Štutgarta nad Kelnom rezultatom 4-2 ostat će samo fusnota na turneji po SAD-u.

Zapravo, treninzi u potpuno novoj obuci Austin FC-a, posjeta trening postrojenju Texas University Longhorns i NFL utakmica u Hjustonu između Teksašana i Washington Commandersa vjerovatno će ostaviti veći utisak na njemačku delegaciju.

Prije svega, te posjete će naglasiti potencijal sporta u Sjedinjenim Državama. Također će naglasiti jaz između nekih Bundesligaša i američkih sportskih timova u smislu robe, objekata za trening i opće infrastrukture.

"Postoji mnogo stvari koje možemo ponijeti sa putovanja, kao što je način na koji su spojili svoje treninge, ali i sportove u SAD-u poput košarke", rekao je glavni trener Stuttgarta Michael Wimmer nakon utakmice. Wimmer je takođe umanjio nisku posećenost. “Ovo je prvi put da smo u Americi; mi se samo trudimo da ostavimo trag, a kada dođete češće i dobro se predstavite, a zatim nastavite da igrate dobro, doći će više ljudi.”

"Želim da vidim cijelu sliku", rekao je direktor marketinga i prodaje u VfB Stuttgart Rouven Kasper. “Ovo je tema za sve klubove Bundeslige; ne možemo se žaliti da zaostajemo za drugim ligama, ali moramo sami da se pobrinemo za temu. Samo ako budemo proaktivni i prihvatimo da smo dio cjeline, samo ako se pokažemo na međunarodnom planu imat ćemo šansu da budemo konkurentni.”

Kasper zna kako da razvije brend njemačkog kluba na stranim tržištima. Prije dolaska u Stuttgart, Kasper je radio u Bayernu Minhenu, gdje je bio predsjednik za Aziju. Od 2016. do 2019. Kasper je pomogao u osnivanju Bayerna u Kini, a sada želi da iskoristi to znanje u svojoj novoj ulozi u Stuttgartu.

Kasper zna o čemu govori; njegov bivši šef, izvršni direktor Bayerna iz Minhena Oliver Kahn, žalio se na Rekordmeisterovom putovanju u SAD prošlog ljeta da nema dovoljno njemačkih timova koji putuju u Sjedinjene Države. Samo su Bayern i Paderborn bili u Sjedinjenim Državama; ove zime, Stuttgart i Köln su se pridružili Leverkuzenu, koji je otvorio novi stadion u St. Louisu kako bi imao tri bundesligaška tima u Americi.

Zauzimanje tog tržišta je veoma važno, ne samo imajući na umu FIFA Svjetsko prvenstvo 2026. Na nacionalnom nivou, vrhunske lige su dostigle svoj limit kada je u pitanju televizijski novac, a Bundesliga značajno zaostaje za PremijeromPINC
Liga, LaLiga, pa čak i italijanska Serie A kada je u pitanju generiranje TV novca izvan Njemačke.

„[Nacionalno] nećemo moći da napravimo nikakve velike skokove na tom polju“, rekao je Kasper. “Imamo šest, sedam tržišta na koje želimo da se koncentrišemo, a Sjedinjene Države su ono što smatramo primarnim tržištem.”

Kasper također vjeruje da Bundesliga može i treba da uči od Sjedinjenih Država. To je tržište koje je sport shvatilo kao biznis, bilo da je u pitanju fudbal, ali i fudbal, košarka i drugi sportovi. “To je tržište na kojem još uvijek možemo napraviti velike korake”, rekao je Kasper.

„Moramo proizvesti relevantnost“, istakao je Kasper. “A to možete učiniti samo ako ste na lokaciji. Moramo otvoriti svoj način razmišljanja.”

Smješten u jednoj od najbogatijih njemačkih pokrajina, Baden-Württemberg, i sa Mercedesom kao dioničarom, Kasper vjeruje da kompanije povezane s klubom mogu biti važan mehanizam rasta jer bi te kompanije mogle koristiti klubove Bundeslige kako bi povećale svoju relevantnost u USA. „Fudbal otvara vrata“, rekao je Kasper.

Ali što je najvažnije, klub želi da bude autentičan kada je u pitanju rast u inostranstvu. “Veoma drugačije od onoga kako sam to uradio u Bayernu,” rekao je Kasper. Bayern je, naravno, već dobro poznat brend i ima finansijska sredstva da bude u rangu sa mnogim velikim sportovima u SAD-u. Stuttgart je još uvijek u ranoj fazi i želi razviti vlastiti imidž.

Dakle, šta je sljedeće za Stuttgart, i kako manji klub poput Stuttgarta može smanjiti jaz za Bayernom i drugim ligama? “Moramo raditi više nego u drugim ligama,” rekao je Kasper.

Sve u svemu, Stuttgart vjeruje da je ovo snažan prvi korak. „Jezgro je uvek Štutgart“, rekao je Kasper. „Moramo biti progresivni, možda i agresivniji; moramo napadati kao ligu, ali i klubove. Ali najvažniji dio je ostati autentičan.”

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i Area Manager SAD u tržište transfera. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth