Vancouverski Haywood Golf debituje na Woods liniji

Nedavni procvat Golfa može izgledati kao da se približava 18^th rupa i spremni za povlačenje, ali stručnjaci iz industrije zadržavaju svoj bikovski stav o budućnosti sporta. Prema nedavno objavljenom Infiniti istraživački izvještaj, predviđa se da će globalno tržište palica za golf porasti za preko 700 miliona dolara od 2022. do 2027. godine, povećavajući se po složenoj stopi rasta od 2.7% godišnje.

Haywood Golf, klupski tvorac sa sjedištem u Vancouveru koji vodi Joshua Haywood i njegova zaručnica Haley Lloyd nastavlja da jaše na talasu. Haywood potkopava cijene velikih OEM-a tako što uklanja posrednika iz jednačine i ide putem direktnog do potrošača. Zauzeli su nišu na tržištu tako što su premium klubove bezvremenskog izgleda na pristupačnijoj ulaznoj tački.

Set od sedam palica njihovih CB Irons, dizajn stražnje šupljine, košta 799 dolara. Poređenja radi, set sa klinom od 4 gvožđa i klinom iste veličine od Callaway Apex TCB pegle koje Jon Rahm ima u svojoj torbi počinje od 1400 dolara. Set Rogue ST Max alata za poboljšanje igrica za početni nivo tog istog brenda košta 999 dolara.

Prije nego što je ušao u stvaranje klubova, Haywood je bio šef razvoja poslovanja i sponzorstva za Small Business British Columbia, neprofitnu organizaciju fokusiranu na podršku preduzetnicima iz BC-a dok su započinjali i razvijali svoje poslovanje. Posao koji je obavljao tri godine pružio je obrazovanje iz prve ruke o tome šta je potrebno da se stvori uspješan poduhvat.

„Bio je to zanimljiv period u mom životu jer mi je omogućio da vidim šta drugi ljudi rade, njihove procese, količinu posla koji je bio potreban i tip preduzetnika koji je uspeo i koji je na kraju propao. Primijetio sam razliku u ličnostima i radnoj etici”, objašnjava Hejvud.

Njegov partner Lloyd ima sličnu pozadinu, sa deceniju rada kao menadžer poslovnog razvoja za razne digitalne agencije pod njenim paskom.

„Bio sam izložen mnogim različitim industrijama i vidio sam kako poduzeća rastu iz temelja iu različitim fazama svog životnog ciklusa. Vidio sam kako su razvili proizvode, kakav je njihov etos, i to mi je pomoglo da zaokružim i upravljam marketingom Haywooda,” kaže Lloyd.

Iskra za izgradnju brenda opreme za golf direktno za potrošača došla je prije pet godina kada je Josh posjetio GolfTown, najvećeg kanadskog trgovca golfom, u potrazi za novim kompletom klinova. Žljebovi na njegovim Vokeyjima su bili istrošeni i on je želio nadograditi na najnoviji model. Kada ga je službenik nazvao u registar i kada je cijena izašla 700 dolara za tri palice, odustao je.

„Nije da nisam imao novca, više da nisam razumio zašto bih platio ovoliko za nove klinove“, prisjeća se Hejvud.

Jednostavno nije mogao opravdati trošak, osjećajući da jednostavno nije bilo dovoljno dodane vrijednosti u njegovom umu između naslijeđenih klubova kompanije i njihovih novih modela.

“Nisam razumio razliku između Vokeyja od prije pet godina i današnjeg, a još uvijek ne razumijem. Ne kvarim ih — odličan su proizvod. Svi glavni proizvođači prave zaista dobre proizvode, ali kada pogledate Vokey klin danas u odnosu na prije deset godina, šta se zapravo promijenilo osim cijene? Nije da su poboljšali materijale i promijenili ih”, dodaje Haywood.

Sa svojim interesovanjem, Haywood je proveo solidnih šest mjeseci istražujući kako se prave palice za golf, ispitujući dobavljače i intervjuirajući stručnjake za metal. Nije bilo kao da je počinjao od nule, u mladosti je petljao u sklapanju vlastitih palica, ali njihova proizvodnja i navigacija u svijetu kovanja, dorade, glodanja i mljevenja bila je nepoznata teritorija. Pokazalo se da je njegova dužna pažnja otvorila oči. Shvatio je da je moguće napraviti klubove istog kvaliteta i performansi kao veliki proizvođači originalne opreme, uprkos nedostatku njihove kupovne moći, i prodati ih po atraktivnijoj cijeni minus maloprodajne marže za velike dječake.

Haywood je prošao kroz prototipe od 20 i nešto prije nego što je debitovao sa svojom početnom linijom klina 2018. Par, koji je zadržao svoje dnevne poslove prvih 18 mjeseci rada, sam je pokrenuo kompaniju i do danas nije preuzeo nijednog vanjskog investitora. Njihovi troškovi pokretanja bili su u okvirima 'srednje petocifreni', a kompanija je zaradila samo 20,000 dolara u prvoj godini rada. Ali rast je bio impresivan jer je njihov najveći prihod dostigao milionsku granicu samo četiri godine kasnije.

„[Početna] investicija je bila veliki novac. U to vrijeme Haley i ja smo mijenjali posao i to je sigurno bio rizik”, priznaje Haywood.

Glave opreme za golf, opsjednute novim palicama, činile su većinu ranih kupaca, ali s vremenom se njihova demografija promijenila kako bi odražavala opće potrošačko tržište golfa, privučena estetikom, cijenom i pozitivnim recenzijama kupaca.

“Većinu ljudi privlače naši proizvodi putem predaje do usta i drugih ljudi koji ih koriste i mislimo da je takva vrsta recenzije mnogo moćnija od gledanja reklame za proizvod kojim smo sada toliko preplavljeni,” objašnjava Lloyd.

Iako povremeno objavljuju oglase na Facebooku i Instagramu, stavljanje korisničkog servisa na prvo mjesto je oslonac njihove marketinške strategije. Nakon što je ušao u dodir sa svojim iskustvom suočavanja s beskrajnim lavirintom automatiziranih upita koji pokušavaju doći do čovjeka na svom provajderu mobilnog telefona, Haywood se izvinjava zbog svoje strasti prema ovoj temi prije nego što se osvrne na to što to znači za njegovu kompaniju.

“To je direktan razgovor s ljudima, pozivanje i pozivanje mene da odgovorim, vraća se na e-poštu za manje od 24 sata. Naše vrijeme obrade e-pošte je najviše 3-4 sata. Obezbeđuje da se odgovori na sva pitanja koja imaju u cilju kupovine naših klubova, na sva pitanja tokom procesa i nakon toga; to je osiguravanje da se osjećaju podržano i cijenjeno kao klijent jer jesu. Stalo nam je,” objašnjava Hejvud.

Nakon dvije godine razvoja i finog podešavanja strukture i unutrašnjosti njihovih šuma, kompanija se sprema da objavi svoje debitantske drajvere i fairway woods koji će biti dostupni za pretprodaju kasnije ovog mjeseca. Konačni proizvod, veliki štap sa kućištem od titanijuma i karbonskim vlaknima na vrhu sa podesivim crevom za promjenu potkrovlja, proveli su kroz korake u Golf Laboratories u San Diegu, lideru u industriji u nezavisnom testiranju opreme. Kada je vozač zamahnuo na robotu brzinom od 95 mph, ukupna udaljenost vožnje bila je 247 jardi, što ih je stavilo na jardu od vodećih brendova.

“To nam je bio cilj. Nije bilo da ih pobedim. Naš cilj je bio da kažemo da naše šume imaju potpuno iste performanse kao i svi novi proizvodi i da ćemo i dalje biti 25-30% jeftiniji,” objašnjava Haywood.

Novi igrači u prostoru za golf opremu imaju tendenciju da se fokusiraju na bacače, pegle ili klinove jer je drvo od više materijala i mnogo je skuplje za proizvodnju, posebno kada govorimo o proizvodnji originalnog proizvoda kakav je Haywood, a ne samo o stavljanju logotipa na dizajn otvorenog koda od strane proizvodnje.

“To je veliki poduhvat za nas. Iskreno, nisam očekivao da ćemo još biti u ovoj fazi. Kad smo počeli mislio sam da nikada nećemo ući u šumu. Nemamo ogromna sredstva iza sebe – nije da imamo milione dolara na bankovnom računu koji je spreman za upotrebu. I danas nastavljamo sa podizanjem sistema. Prešli smo dug put i nastavljamo da radimo dobro, ali to je veoma veliki trošak,” objašnjava Hejvud.

Slijedeći isti način na koji su krenuli sa svojim klubovima, Haywood ne namjerava objaviti novu inkarnaciju svojih šuma za sezonu golfa 2024. Verzije koje se nisko vrte i super opraštaju su na tabli, ali u pogledu izgleda, performansi i osjećaja, neće biti redizajna barem nekoliko godina kada budu osjetili da napredak u klupskoj tehnologiji zaslužuje rekonstrukciju.