Valspar Championship prerasta u događaj koji se mora vidjeti na sportskom kalendaru Tampa Baya

Direktorka turnira Trejsi Vest i njeno osoblje nastoje da Valspar Championship učine mestom koje će se održati u Tampa Bay sredinom marta.

Nema razloga da se misli da ovogodišnji PGA događaj (16-19. marta) u Palm Harboru neće biti primarna atrakcija u regionu. Na kraju krajeva, turnir i sponzor su se udružili da bi i ranije priredili priličnu predstavu, uključujući i prošlu godinu kada je oko 125,000 posjetitelja otišlo u Innisbrook Resort kako bi se pobrinulo da Sam Burns osvoji svoj drugi uzastopni Valspar. Svakako 2018. godine kada je Tiger Woods bio glavna atrakcija za većinu od otprilike 175,000 ljudi koji su došli do odmarališta.

Dok je golf primarna atrakcija, Valspar Championship ima mnogo više za ponuditi.

“Stvarno ima ponešto za svakoga i ne morate biti uporni fan PGA Toura da biste došli da uživate i zabavite se,” rekao je West, uznemirivši nekoliko nedeljne atrakcije, uključujući Family Fun Zone, ugostiteljski prostor za aktivnu i penzionisanu vojsku i koncert Dariusa Ruckera nakon subotnjeg trećeg kruga. “Pokušavamo da ovo mjesto bude u Tampa Bay te sedmice. Kada je sve rečeno i urađeno, krunišemo velikog šampiona u nedelju i prikupili smo mnogo novca za dobrotvorne organizacije širom Tampa Beja, a istovremeno imamo finansijski uticaj u zajednici.”

The turnir debitovao 1977. godine i prošao kroz nekoliko iteracija. Oko 30 milja severozapadno od centra Tampe i na sličnoj udaljenosti severno od centra Sankt Peterburga, događaj nastavlja da stvara lepo mesto za sebe u sportskom pejzažu regiona. Ovo posebno jer je Valspar došao kao naslovni sponzor u jesen 2013. Prvi turnir u Innisbrooku pod Valspar banerom održan je u martu 2014., tri godine prije nego što je Sherwin-Williams kupio kompaniju boja i premaza 2017. , što je samo povećalo svijest o brendu.

“Oni razumiju kako da iskoriste ovaj turnir za svoj brend na vrlo pozitivan način, ne samo iz izgradnje prisustva svog brenda, već i iz onoga što on čini za ovu zajednicu,” rekao je West, koji je bio direktor turnira otkako je Valspar doveden u sastav by Pro Links Sports, profesionalni golf turnir društvo za upravljanje suosnivala je prije tri decenije. “Kada su počeli kao naslovni sponzor, nije mnogo ljudi znalo šta je Valspar. Kroz ovaj turnir to se zaista promijenilo. Oni su zavoljeli i cijene ono što ovo čini za njihov posao.”

Iako Sherwin-Williams i njegovi brendovi, uključujući Valspar, imaju sjedište u Clevelandu, a potonji ima urede u Minneapolisu i Chicagu, obaveza koju je iznio u protekloj deceniji, posebno od strane Valspara otkako je došao na brod, je jedna od prigrlila regije Tampa Bay. istovremeno izgradivši uspješno partnerstvo sa Westovim osobljem i svima ostalima koji su uključeni.

“Iako Valspar i Sherwin-Williams nisu sa sjedištem u Tampa Bayu, zaista smo željeli biti dio zajednice i pokazati našu posvećenost i zahvalnost zajednici za sve što radi na ovom turniru tokom cijele godine,” rekla je Sarah Hackney, koji kao viši marketing menadžer u Sherwin-William-u radi prvenstveno na brendu Valspar. “Pro Links Sports je odlično proširenje našeg brenda, što je od velike pomoći. Partnerstvo je neverovatno.”

Valsparov slogan događaja je: “Najživopisniji PGA turnir na svijetu”. To nije zato što će bivši NFL-Tight end Rob Gronkowski provesti Dan Svetog Patrika na novoj lokaciji za gledanje na krovu u blizini 18. rupe, iako se to može primijeniti. Umjesto toga, posjetitelji prolaze terenom Copperhead kursa, uključujući Snake Pit (rupe 16-18) dok gledaju Burnsa, Jordana Spietha, Justina Thomasa, Lukea Donalda i ostatke privlačno polje, bukvalno će im dan uljepšati eksponati i oznake koje će prikazati brojne šarene ponude kompanije.

“Trudimo se da naš brend ostane zabavan i nezaboravan za fanove i igrače,” rekao je Hackney. „Trudimo se da navijačima pružimo zabavu na šarolik i jedinstven način.”

Dok West i njeno osoblje upravljaju događajem, neprofitna organizacija Copperhead Charities, Inc. vodi turnir. Copperheads je grupa od više od 200 poslovnih lidera i kompanija iz oblasti Tampa Bay koji od 1977. podržavaju dobrotvorne organizacije u regionu kroz profesionalni golf. Ronde Barber, član Pro Football of Fame's Class 2023, u devetoj je godini u upravnom odboru i drugu godinu kao generalni predsjednik Copperheads. Odbrambeni bek bivšeg Tampa Bay Buccaneersa pomogao je u nadgledanju posvećene grupe koja je pružala nepokolebljivu podršku.

“Partnerstvo je bilo od neprocjenjive važnosti za rast turnira,” rekao je Barber, koji će 16. marta imati dan u njegovu čast – Dan zahvalnosti Ronde Barbera – i biti domaćin 5K trke koja će se održati na stazi 12. marta. Odličan teren za golf pomaže, ali realnost je da nam je zamah turnira i inercija koja je izgrađena otkako je naš naslovni sponzor ušao u igru, pomogli da dobijemo više sponzorstava dok povećavamo naše dobrotvorne dolare. Iz godine u godinu je samo bilo bolje.”

Od početka turnira, Copperheadsi su prikupili 50 miliona dolara za grupu dobrotvornih organizacija kojih sada ima više od 80.

“Naš rad se nastavlja poboljšavati i naš doseg nastavlja rasti,” rekao je Barber. “Naš turnir je postao veći i svakako pomaže što naš naslovni sponzor stoji 100 posto iza njega. To nam je omogućilo da imamo mnoga partnerstva sa pojedincima i kompanijama u regionu.”

Ekonomski uticaj turnira se takođe oseća u celom regionu. West je primijetio da je studija Muma College of Business Univerziteta Južne Floride otkrila da Valspar generiše 22,000 noćenja u hotelskim sobama u okrugu Pinellas i ukupni ekonomski uticaj od 50 do 65 miliona dolara.

„Znamo da imamo i uticaj na turizam“, rekao je West, ističući kako Golf Channel i NBC prikazuju plaže i druge atrakcije u regionu tokom četiri dana emitovanja.

Sve to daje sjajnu izložbu zahvaljujući udruženim naporima skoro 2,000 volontera, sponzora, Copperheadsa i posvećenog osoblja.

„Zajednica je zaista uključena sa stajališta volontera“, rekao je West. “Postoji mnogo ljudi u ovoj zajednici koji se uključuju da izvedu ovu stvar. Naš uspjeh počinje s Valsparom i njihovim ulaganjem i stvarima koje rade. Velika pohvala Copperheadsima. Svi oni imaju zajedničku strast prema golfu, uzvraćaju i razumiju šta ovaj događaj čini zajednici.”