Utility Titan, filantrop i ljubitelj istorije koji je umro u 77. godini

John Rowe, lider elektroprivrede i inovator, koji je preminuo u 77. godini, volio je istoriju. Toliko mu se svidjelo da je u svojoj kancelariji imao izložen egipatski sarkofag. Ne, pazite, kopija, već prava stvar. Egipatska vlada je uvijek pokušavala da to vrati, ali Rowe mi je rekao da se ne može natjerati da se rastane od toga.

Taj antikvitet u njegovom uredu nije bio toliko ekscentričnost koliko je bio simbol čovjeka čija su se interesovanja kretala kroz povijest, od vremena egipatskih faraona do modernih američkih predsjednika. Rowe i njegovi interesi su se širili, kao i njegova putanja kroz nebeski svod elektroprivrede.

Iako se Rowe popeo na sam vrh uspjeha u elektroprivredi kao predsjednik i izvršni direktor gigantske kompanije Exelon sa sjedištem u ČikaguEXC
, on je na mnogo načina bio suprotan toj ulozi. Voleo je da sebe opisuje u razgovoru kao „industrijalca“, rečju koja oslikava mentalne slike strogih železničkih tajkuna, skrojenih od njihovih prskanja do njihovih jako uštirkanih okovratnika, odišući zastrašivanjem. Gledajući Rowea, vjerojatnije ćete pomisliti na Winnie the Pooha, puckastog, umiljatog medvjedića.

Nije bilo ništa zastrašujuće na njemu. Efektivno, da; zastrašujuće, ne.

To nije bio Rowe. Zastrašivanje nije bilo strela u njegovom izvršnom tobolcu. Umjesto toga, bio je prepun ideja, strasti, inovacija i stvarne brige za one na koje su njegove odluke uticale, od Joea i Jill ratepayera do njegovog osoblja. Obavljao je vodeće poslove u tri preduzeća: Central Maine Power, New England Electric i Exelon.

Major Filantrop

Nakon penzionisanja, Rowe je predavao istoriju u čarter školi koju su on i njegova supruga Jeanne osnovali u problematičnoj četvrti Čikaga. Rekao mi je da je to jedna od najtežih stvari koje je uradio. Smatrao je da su djeca bistra i željna, ali mnogi bi bili napadnuti na putu kući jer su nosili knjige i željeli da uče.

Tom Kuhn, predsjednik Institut Edison Electric, poznavao Rowea dugi niz godina, uključujući njegovo vrijeme kao predsjedavajući EEI-a, rekao je: „John i Jeanne su bili plodni i posvećeni filantropi i građanski lideri. Među svojim brojnim filantropskim poduhvatima, Rowes su osnovali brojna profesorska mjesta na institucijama visokog obrazovanja, kao i Rowe Elementary-Middle School, a suosnivali su Rowe-Clark Math and Science Academy.”

Rowe me je uvijek činio dobroćudnim keruvimom, poslanim odakle god se heruvimi nađu da popravi stvari.

Iz poklona koji su se slijevali, drugi su također vidjeli krupnijeg čovjeka - čovjeka koji je nadmašio C-apartman. Sheila Hollis, vršiteljica dužnosti izvršnog direktora Američkog energetskog udruženja, rekla je: "Bio je izvanredan izvršni direktor - mudar, kreativan i ljubazan."

Vidio sam to izbliza kada je deregulacija udarila u komunalnu industriju, i Rowe je odlučio da bi bilo dobro da obveznici stopa i dioničari New England Electrica, gdje je on bio predsjednik i izvršni direktor, dereguliraju.

Deregulirati je značilo ploviti kroz nepoznate vode. On je preuzeo kormilo i održao svoj kurs. To je dovelo do toga da je izabran na čelo Exelona, ​​gdje je postao prvi predsjednik i izvršni direktor kada je formiran 2000. godine.

Tokom revolucije deregulacije, razgovarali smo telefonom, ali ponekad me je zamolio da dođem u Boston iz Washingtona. Ručali bismo i razgovarali o britanskom ili španskom carstvu koliko i o pitanju deregulacije. Rowe je uvijek bio toliko ispred mene da mu ionako nisam imao šta reći.

Dugogodišnji Nuclear Advocate

Biti ispred bilo je tipično za Rowea. Bio je vatreni zagovornik nuklearne energije; a kada je otišao u Exelon, postao je de facto vlasnik najveće američke nuklearne flote, koja ima ukupno 19 reaktora.

Bio je šok kada je, nekoliko godina kasnije, Rowe objavio da Exelon neće graditi novu nuklearnu elektranu i da prelazi na prirodni plin jer je to ono što je nalagala ekonomija i nije mogao dozvoliti da njegove lične preferencije prevladaju ono što je najbolje za kupcima i dioničarima preduzeća.

Napraviti takav zaokret mora da je bilo jako teško za Rowea koji je uložio mnogo truda u promoviranje nuklearne energije i vjerovao je u nju – sve dok tržište nije krenulo protiv toga. Čak je bio i predsjednik Instituta za nuklearnu energiju.

Ali to je bilo tipično za Rowea. Poput dobrog pilota, vjerovao je svojim instrumentima; i kada su mu rekli da je potreban novi kurs, izvršio je ispravku.

Bitka koju Rowe nije dobio bila je ona za porez na ugljik. Proveo je vrijeme i novac nakon penzionisanja u kampanji za porez na ugljik, čemu se još uvijek predano protivio u Kongresu. Želio je paket koji oporezuje ugljenik, ali i povlači teške propise.

Sjećam se jedne posebno divne večere sa Roweom u Čikagu. Poslao je svoju limuzinu po mene - i to je pokazivalo koliko je Johnu malo stalo do izgleda. Plafon limuzine se spuštao, a cijelo vozilo izgledalo je pomalo otrcano. Obrok je bio klasičan, a razgovor vrhunski dok je Roweov entuzijazam bujao. Počeli smo sa single malt viskijem i prešli na fino vino. Dobar um i fino vino bili su ono što ste dobili kada ste večerali sa Roweom.

Clinton Vince, predsjedavajući američke energetske prakse u Dentonsu, rekao je: "Bio je veliki inovator i potpuno pristojan čovjek."

Žao mi je što se mudri savjeti Johna Rowea u svemu, od budućnosti električne energije do najboljeg načina da se pomogne djeci Čikaga, više neće čuti. Žao mi je što nova publika neće čuti za dostignuća starih naroda, ispričana plesnom duhovitošću. I jako mi je žao što više nikada neću večerati sa tim divnim čovjekom, Johnom Roweom, kojeg su preživjeli supruga i sin Vilijam, advokat.