Kyle Busch, RCR ima mnogo sponzora jer NASCAR Daytona 500 počinje novu sezonu

Kada vozač NASCAR-a izađe na slobodno tržište, često moraju pokazati ne samo šta mogu na stazi, već i vrijednost koju mogu donijeti timu kada je u pitanju sponzorstvo. Većina vozača na slobodnom tržištu u 2022. godini je to mogla učiniti. Kyle Busch je, međutim, tu premisu podigao na potpuno novi nivo.

Busch je uvjerljivo bio najveći pokretač na slobodnom tržištu prošle sezone. Međutim, nije tako počelo. Kada je počela 2022. vijest da je Busch u svojoj posljednjoj godini ugovora u Joe Gibbs Racingu nije izgledala kao velika stvar. Na kraju krajeva, Busch je bio u timu od 2008. godine, postigavši ​​56 od svojih 60 pobjeda u karijeri u Kup seriji, uz dvije titule vozača. Uprkos vijesti krajem 2021. da su M&Ms, koji je bio u sportu 32 godine i sa JGR-om veći dio tog vremena otišao je krajem 2022. godine, činilo se da će tim učiniti sve što je potrebno da zadrži svog najpobjednijeg vozača. Zaista, izgledalo je kao da je produžetak ugovora gotovo dat.

Ali u avgustu prošle godine, nakon gotovo cijele sezone šutnje iz tima, a Busch je svake sedmice bio zasipan pitanjima o ugovoru, otkriveno je da će Busch i tim zapravo biti rastanak krajem 2022.

Odjednom je Kyle Busch morao pronaći dom. Ali to nije dugo trajalo.

U septembru Richard Childress Racing je predstavio Busch-a kao vozača njihovog Chevroleta broj 8 počevši od ove sezone. Potpisivanje sa jednim od najprepoznatljivijih vozača NASCAR-a bilo je donekle rizično; posebno imajući u vidu da je Buschov dugogodišnji sponzor napuštao sport. Bilo je to nešto više kockanje s obzirom na sponzorstvo u posljednjih nekoliko godina.

Torrey Galida je predsjednik RCR-a. Proveo je više od 20 godina u automobilskoj i motosporskoj industriji prije nego što je 2011. godine imenovan COO u timu. Postao je prvi predsjednik tima osim osnivača Richarda Childressa, 2014. godine.

“Tokom posljednjih pet ili šest godina sponzorstvo je bilo relativno izazovno i zaista vjerovatno duže od toga, vjerovatno je zadnje sponzorstvo od 10, 10 ili 12 godina bilo izazovno okruženje,” rekao je. “Radio sam sa brojnim vozačima visokog profila, uključujući Kevina Harvicka i Clinta Bowyera i Austina Dillona. A onda je naš najnoviji bio Tyler Reddick, koji je bio početnik. Trudite se da dobijete što više možete, a posljednjih godina, kao što sam rekao, to je bio izazov.”

Pronalaženje sponzorstva za Kylea Busch-a moglo bi predstavljati izazov za bilo koji tim s obzirom ne samo na sponzorstvo u posljednjih nekoliko godina, već i na Buschovu reputaciju. Busch se nikada nije plašio da iznese svoje mišljenje i preuzme ulogu negativca. Postao je polarizirajuća figura među obožavateljima koji ili vole hm ili ne. I Kyle Busch kritičari su rekli da je drski vozač bio "neuhodan" i rekao da bi bilo koji tim sa kojim je potpisao teško mogao pronaći sponzore za njega.

Za Richard Childress Racing to ipak nije bio problem. Mnogi sponzori na broju 8 ostali su i ove sezone, uključujući Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo i BetMGM, iako je Galida priznala da je za neke bilo potrebno malo uvjeravanja.

VIŠE OD FORBESANascar: Prelazak Kyle Busch u RCR je Toyotin gubitak, Chevroletov dobitakBy Greg Engle

„S nekima od njih to je bio zaista lak proces“, rekao je. “Znate, odmah su osjetili da će Kyle biti odličan glasnogovornik brenda. S nekoliko drugih je trebalo malo više vremena i malo uvjerljivije, ali kao što sam rekao, na sreću uspjeli smo sve njih uvjeriti da će ulaganje u RCR i Kylea Busha biti dobra stvar.”

Taj lak proces je bez sumnje pomogao i sam Kyle Busch.

Kada je Busch napravio svoj posljednji potez, iz Hendrick Motorsportsa u JGR, bio je 23-godišnjak sa samo tri godine iskustva na nivou NASCAR kupa. Međutim, tokom svojih godina u JGR-u, Busch je sazreo i povećao poslovnu stranu svog životopisa. Osnovao je vlastiti tim dodajući sponzore za svoje vozače i stvorio vlastito energetsko piće koje prodaje. Sve je to značilo da je, kada je ovaj put izašao na tržište, imao mnogo toga da ponudi.

Busch je rekao da kada je gledao potencijalne timove, veliki dio procesa su ljudi koji čine taj tim, od takmičarske do sponzorske strane.

„Očigledno je bio veliki znak pitanja za početak svega toga“, rekao je Busch. “Kada pogledate ova mjesta i prilike koje su vam se pružile, bilo je mnogo dobrih priča o tome i to je zaista bila vrlo teška odluka.

„Ali mislim da je ono na šta se sve više od strane sponzorstva svodilo očigledno na ljude i način na koji se bave poslom i način na koji rade posao i slične stvari.”

Busch je rekao da je na kraju RCR provjerio sva polja.

„Zaista sam uživao u Torreyjevom timu sa Jen White (RCR potpredsjednica marketinga i komunikacija)“, rekao je. „I svi momci koji su tamo koji rade tako dobar posao da pridobiju sponzore, ali i da ih zadrže i provedu kroz stvari koje čine program uspješnim.”

VIŠE OD FORBESAPosljednji dijelovi RCR slagalice padaju na mjesto za Nascarovog Kylea Busch-aBy Greg Engle

Busch je debitovao sa timom na egzibicionoj trci Clash bez bodova u LA Memorial Coliseumu gdje je završio treći iza svog novog saigrača Austina Dillona. Kada se prvi put pojavi u utrci za bodovanje naredne nedjelje na otvaranju sezone Daytona 500, njegovo sponzorstvo će doći od 3CHI kompanije koja provodi istraživanje kanabinoida i nudi potrošačke proizvode na bazi konoplje. Oni su bili novi u sportu 2022. godine i među sponzorima su koji će nastaviti tu vezu sa timom i Kyleom Buschom.

Postoji nešto otvorenog inventara za automobil broj 8 za 2023. godinu, ali ne mnogo. I popunjavanje tih otvorenih prostora ne bi trebalo da bude problem; jedna kompanija Netspend je dodata, a razgovori za druge su počeli kada je Busch potpisan.

“Imali smo veliko interesovanje,” rekla je Galida. “Nismo potpisali s Kyleom sve do septembra, tako da je ogromna većina našeg vremena, tih prvih nekoliko mjeseci, bila zaista da se pobrinemo da imamo sve naše trenutne sponzore, a u isto vrijeme pokušavamo da angažujemo nove potencijale i potpiše nove partnere.”

Što se tiče vozača, Busch donosi svojih 15 godina rasta u JGR-u. Saznao je da su lični odnosi koje je razvio sa sponzorima ono što je zadržalo mnoge od njih tokom čitavog njegovog JGR mandata. On ipak priznaje da ga je njegova reputacija mogla potaknuti.

„Sada kada je sve novo, znate, ljudi su ponekad pomalo skeptični“, rekao je Busch. “I nešto od toga je bilo malo, ne bih rekao izazov, ali nešto od toga je definitivno rečeno kada mi se udvarao RCR. Bilo je kao, 'pa, hej, moramo te staviti pred ove partnere, oni žele da te upoznaju i vide i sve to'. A ja sam kao, 'da, idem, hajde da to uradimo'. Znate, zaista sam uživao u tom dijelu i volim da se stavim na raspolaganje da izgradim tu hemiju i taj odnos s ljudima.”

Galida priznaje da, iako je privlačenje novih sponzora lakše, ipak postoje izazovi, ali ne zbog njihovog novog vozača.

„Rekla bih da je tržište trenutno u redu, nije sjajno“, rekla je Galida. „Mislim da imamo koristi od činjenice da je ovaj sport, generalno gledano, imao zaista dobru godinu prošle godine. RCR je imao veoma dobru godinu. Vidjeli smo porast gledanosti TV-a, vidjeli smo dobru gužvu na većini pjesama. Tako da mislim da svi imamo koristi od toga.”

VIŠE OD FORBESAKyle Busch je držao zaposlenike pozitivnim dok se njegov Nascar tim suočavao s neizvjesnom budućnošćuBy Greg Engle

Jedna stvar koja će biti od koristi za tim je njegov novi vozač. Trkač koji je naučio da ne treba nastupati samo na stazi, već i van automobila.

“Ne bi trebalo biti iznenađenje da je ogroman vozački talenat Kylea Busch-a praćen ogromnom poslovnom sposobnošću,” rekao je Daryl Wolfe, izvršni potpredsjednik NASCAR-a i glavni direktor prihoda. “To je dokazao tokom godina kao vozač, vlasnik tima i vlasnik preduzeća. S obzirom da su sponzori vitalni dio sporta, Kyleova stručnost i poznavanje potreba sponzora bit će odlična dopuna RCR-ovom prvoklasnom timu za razvoj poslovanja.”

Kada spusti vizir na kacigu, a zelena zastava za Daytona 500 padne u nedjelju, van sezone će se završiti. Dok Kyle Busch počinje svoju 19^th godina punog radnog vremena u sezoni NASCAR-ovog kupa, to će biti sa novim timom i jedan od njegovih najprometnijih vansezonskih perioda ikad će biti gotov i on će konačno moći da radi ono što radi najbolje: jednostavno se trka.

“Bilo je naporno van sezone, to je sigurno,” rekao je. “Ne bih rekao da je izazovno. Bilo je samo zauzeto, mnogo toga se dešavalo. Na moju sreću, ovdje sam već 15, 18 godina; Imam iskustvo i veteran sam da mogu učiniti tu tranziciju mnogo lakšom.

„Osjećam se kao da sam, kada sam prvi put napravio tu tranziciju 2007-8. da bih prešao u Joe Gibbs Racing, bio mlad i previše nov i nisam baš ništa radio sam, jednostavno kao da sam krenuo sa tim. Sada se osjećam kao da imam glas i da imam riječ i mogu ući i mogu pokušati razgovarati o stvarima, bilo da je to strana sponzorstva, marketinška strana, bilo strana konkurencije i znate, ja i Austin radimo zajedno. Tako da je bilo stvarno dobro. Ali kao što ste rekli, kada se spusti zelena zastava za Daytona 500, vjerovatno ću udahnuti zrak.”

VIŠE OD FORBESAKyle Busch se vraća u NASCAR-ovu Xfinity seriju za pet utrka ove sezoneBy Greg Engle