Pod vodstvom Eddie Howea, Newcastle izgleda kao istinski prva četiri kandidata

Otkako je konzorcij predvođen Fondom za javna ulaganja Saudijske Arabije preuzeo Newcastle United, bilo je samo pitanje kada će, a ne hoće li zauzeti svoje mjesto među velikim momcima Premijer lige. Ako je odličan početak sezone Svraka ikakav pokazatelj, taj uspon bi se mogao dogoditi mnogo prije nego što se očekivalo.

Ljudi Eddie Howea trenutno su četvrti na tabeli, samo dva boda iza Totenhem Hotspura koji je treći. Trenutno imaju najlošiju odbranu u ligi, primili su samo deset golova u 13 utakmica. Njihov jedini poraz u sezoni dogodio se protiv Liverpoola i držali su oba kluba iz Manchestera u kontrastnim žrebama. Upitan o njihovom impresivnom početku sezone tokom vikenda, menadžer Manchester Cityja Pep Guardiola je glasno rekao ono što su mnogi u tišini priznavali. “Oni su kandidat (za plasman u Ligu šampiona). Kandidat da bude tamo. Menadžer je Eddie Howe i znate koliko je dobar. Sa novim igračima koji dolaze… i načinom na koji igraju, hrabro.”

Možda i nije iznenađenje što tako brzo izazivaju etablirane timove — sam City je završio treći u samo trećoj sezoni nakon što ga je preuzela grupa Abu Dhabi United, a titulu je osvojio već sljedeće godine 2011. Sličan uspon se očekivao Newcastlea nakon što ga je preuzeo entitet čije je bogatstvo konkurentno bogatstvu vlasnika Cityja.

Međutim, ako je uspon Cityja prije jedne decenije bio podstaknut nadmašivanjem lige kako bi se privukli Robinho, Carlos Tevez i Sergio Aguero, Newcastle je zauzeo strpljiviji pristup. Njihovo ime nije bilo sporno za Mesisa, Neymarsa ili Mbappesa u svijetu. Što se tiče troškova transfera, nisu bili među prvih pet u Premijer ligi. Njihovo jedino potpisivanje visokog profila u sezoni - klupski rekordni transfer - bila je akvizicija Alexandera Isaka iz Real Sosijedada.

Isak je, međutim, igrao minimalnu ulogu ove sezone, nastupivši samo tri puta za klub. Napadači u centru pažnje su dva igrača prilično poznata vjernima na St James' Parku. Miguel Almiron je u svojoj petoj sezoni u klubu, ali igra kao transformirani čovjek, koji je do sada postigao sedam golova u ligi. Da stavimo taj broj u perspektivu, njegove prethodne četiri sezone dale su zajedničkih devet golova. Njegov napadački partner Callum Wilson je u svojoj trećoj sezoni u Newcastleu. Ima šest golova, samo dva manje od onoga što je postigao u cijeloj prošloj sezoni.

U odbrani, novi potpisnik Nick Pope bi mogao dobiti pohvale, sa uzastopnim nagradama za igrača mjeseca. No, ne treba zanemariti doprinos Fabiana Schara, koji je potpisao za klub još 2018. godine. Slično, Bruno Guimaraes, u svojoj prvoj punoj sezoni za klub, briljirao je u veznom redu, ali i Joelinton sa preko stotinu nastupa za klub.

Na kraju, zasluge se svode na čovjeka kojeg je Guardiola hvalio — Eddieja Howea, koji sada ima sumnje da radi za vlasnike sa neugodnom reputacijom. Ovaj 44-godišnjak ne samo da je integrirao nova pojačanja koja su kupila novopronađena bogatstva Newcastlea, već je također uspio nemjerljivo poboljšati igrače koji su već bili tamo.

Izvještaji tvrde da će vlasnici Newcastlea dati sve da podrže Howea u januaru ako klub bude u borbi za mjesto u Ligi prvaka. Način na koji pucaju u ovom trenutku, bio bi potreban drastičan zaokret da se osigura da nisu. Nakon godina kao manje snage, uspon Newcastle Uniteda na vrh engleskog fudbala može biti samo pitanje mjeseci.