ukrajinski marinci vs. ruski padobranci. Teška borba oko jednog sela oblikuje južni front.

Ukrajinski marinci su u pokretu prema ključnom selu na jugu Ukrajine. Ali na putu im stoji čvrsta ruska vazdušno-desantna divizija.

Bitka za Kostromku mogla bi da odredi da li i koliko brzo Ukrajinci mogu da napreduju prema Berislavu – naselju na obali reke gde će Rusi najverovatnije da naprave poslednji napad u istočnoj polovini južne Ukrajine Hersonske oblasti.

Dramatični video koji se pojavio na internetu krajem prošle sedmice prikazuje ukrajinsku mornaričku pješadiju, očigledno iz 35. brigade marinaca, kako izlazi iz svojih skrovišta u uskim redovima šume pored polja u Khersonu, ukrajinskom korpi za život. Marinci su se otkotrljali u sređenoj koloni: tenkovi T-64 praćeni pješadijskim transporterima Kirpi i izviđačkim automobilima BRDM.

Entuzijazam Ukrajinaca je evidentan u videu—i nije teško razumjeti zašto. U šest nedelja odlučne borbe, Kijevske snage su napredovale preko Ukrajine. Desetak željnih ukrajinskih brigada probilo je krhke ruske odbrambene linije u Harkovskoj oblasti na sjeveroistoku Ukrajine i brzo oslobodilo hiljadu kvadratnih milja oblasti od svojih ruskih okupatora.

Na jugu je trio ukrajinskih brigada nešto sporije napredovalo. 17. tenkovska brigada sa zapada je istraživala Herson koji je okupirao Rusiju, dok je, na suprotnoj strani sektora, 128. brdska brigada jurila duž široke rijeke Dnjepar, kotrljajući se preko tanko raširenih, iscrpljenih trupa iz ruska brigada obalske odbrane.

Rusi su se povukli prema Berislavu, gradu na desnoj obali Dnjepra naspram Nove Kahovke. Ako ruske snage istočno od Hersona ne mogu da se drže, Berislav bi mogao biti najsigurniji put preko Dnjepra i van bojnog polja.

Ukrajinska 35. brigada marinaca, koja je marširala na jug sa svog mostobrana na lijevoj obali rijeke Inhulets, pokušavala je ubrzati rusko povlačenje—i potencijalno opkoliti sve ruske zaostale. Ali postoji jedan glavni put koji vodi od mostobrana brigade kod Davidiv Brida do Berislava, a jedna od najboljih preživjelih ruskih divizija nalazi se oko njega oko Kostromke.

76. gardijska vazdušno-jurišna divizija borila se na istoku sve do Kremlja, prestrašena ukrajinskim pripremama na jugu, prebacio pet ili šest bataljona divizije prema Hersonu. Ti bataljoni su možda jedni od najboljih i najneoštećenijih u ruskoj vojsci trenutno. Dok se ruske jedinice širom Ukrajine razbijaju pod pritiskom ukrajinske kontraofanzive, 76. GAAD je stajao na svome.

Dva dana nakon što se ukrajinska 35. brigada marinaca preselila na jug, video se pojavio na internetu koji prikazuje razorni napad na ukrajinskoj formaciji bataljona 76. GAAD-a oko Kostromke. Na snimku, ukrajinski bataljon sa tenkovima, borbenim vozilima BMP, BRDM-ovima i drugim vozilima uhvaćen je na otvorenom na putu koji prolazi pored šumskog pojasa.

Ruska artiljerija – moguće precizno navođene granate – pogađa najmanje dva lakša vozila. Ako video snimci govore samo jednu priču – a nije jasno da govore – moguće je da je 76. GAAD otupio ako ne i zaustavio napad 35. brigade marinaca na Kostromku.

Držanje Kostromke ne garantuje uspeh Rusima istočno od Hersona. Zaista, sve dok ukrajinska 128. brdska brigada nastavlja napredovati prema Berislavu istočno od položaja 76. GAAD-a, ruska divizija je u opasnosti da bude okružena i odsječena od svog najdirektnijeg puta za povlačenje.

Raspored snaga na jugu Ukrajine je neujednačen. Ukrajinci očigledno imaju zamah, ali Rusi i dalje imaju mnogo vojnika u regionu - desetine hiljada njih, dovoljno da pariraju Ukrajincima jedan za jedan.

Ali Ukrajinci imaju kratke i netaknute linije snabdevanja. Nasuprot tome, Rusi su sve više izolovani. Kijevske rakete, artiljerija, bespilotne letjelice i saboteri od maja gađaju željeznice, mostove i skladišta zaliha širom južne Ukrajine, neprekidno prekidajući linije komunikacije između ruskih snaga na jugu i uže Rusije.

Ukrajinska kontralogistička kampanja možda je dostigla vrhunac u petak kada je očigledan kamion bomba digli u vazduh Kerčki most, jedini raspon koji povezuje okupirani Krim sa ruskim kopnom. Snažna eksplozija je naizgled uništila dvostruke šine mosta i ispustila dvije od četiri trake za vozila. Osim i dok se Kerčki most ponovo ne otvori, Rusija ima nekoliko efikasnih ruta za opskrbu snaga u i oko Hersona.

Sve što znači da 76. GAAD neće dobiti puno svježih vojnika i zaliha. Mora zadržati Kostromku sa resursima koje već ima. Ukrajinski marinci koji se okupljaju sjeverno od položaja ruskih padobranaca nisu ni približno tako ograničeni.