Ukrajinske snage su fotobombardale ruske plaćenike — raketama

'Photobombing' se odnosi na situaciju u kojoj se stranac umeće u fotografiju kako bi nasmijao subjekte. Ali nedavno su ukrajinske trupe praktikovale bukvalniju vrstu fotobombardiranja umetanjem precizno navođene municije na predmete ruske propagandne slike.

Dana 9. avgusta, Telegram kanali povezani s ruskom plaćeničkom grupom Wagner objavili su fotografije koje prikazuju posjetu zgradi sjedišta u Popasni u istočnoj Ukrajini od strane vlasnika grupe, oligarha Jevgenija Prigožina.

Wagnerov medijski tim je promišljeno objavio fotografije koje otkrivaju mnoge detalje o zgradi i njenoj okolini - čak uključujući i ploču s adresom koja je vidljiva u gornjem lijevom uglu jedne slike.

Kako ruske vojne jedinice sve više postaju borbeno neefikasne zbog gubitaka, ostavki i opšte iscrpljenosti, Wagnerovi plaćenici su postali na čelu ruskih ofanzivnih operacija u Ukrajini, uključujući zauzimanje Popasne početkom maja. Fotografije koje prikazuju unakaženo tijelo i odsječene ruke i glavu ukrajinskog zarobljenika postavljenog na stupove u blizini centra grada Popasne su objavljeno u avgustu.

Sve više ruskih jedinica nema obučenost i motivaciju da zauzmu branjene položaje u bliskoj borbi, pa su plaćenici iz Wagnerove mreže, regionalnih dobrovoljačkih jedinica i nekoliko drugih specijalnih formacija služili kao udarne trupe i stradali odgovarajuće velike gubitke. Ali Wagnerove žrtve se ne računaju kao ruske vojni gubitke i mogu biti gurnuti pod tepih zahvaljujući sporazumima o neotkrivanju podataka vezanim za velike isplate porodicama preminulih.

Ipak, efektivno objavljivanje adrese Wagnerovog štaba bio je čudan izbor, s obzirom na to da je Ukrajina upadljiva i efikasna upotreba of Rakete M31 lansirane od strane HIMARS sistema nedavno isporučen od strane SAD-a. Dizajnirani su da odrede određene GPS koordinate sa preciznošću.

U nedjelju, 14. augusta, na Telegram računu Reverse Side Of The Medal koji je povezan s Wagnerom objavio je sliku na kojoj se vidi da je zgrada koju je posjetio Prigožin uništena napadom. Objave ruskog Telegrama upućuju na velike žrtve i napad "vjerovatno" dolazi iz HIMARS sistema.

Kako su Wagnerovi računi navalili na optužbe za kompromitujuće fotografije, originalna objava je izbrisana, prekasno da bi se spriječilo njihovo širenje. Zapravo, nedostatak operativne sigurnosti implicitno na fotografijama Prigožinove posjete nekim analitičarima se činio tako drskim pitao se ako su bili dio razrađene obmane.

Međutim, ovo nije bio prvi put da je loša ruska operativna sigurnost povezana s propagandnim snimcima mogla rezultirati smrtonosnim preciznim napadima na ruske snage.

U maju, ruski ratni reporter Saša Kots snimio je moćni opsadni minobacač 2S4 skriven u blizini napuštene fabrike dok je ispaljivao granate na ukrajinske snage u Severodonjecku. Nekoliko dana kasnije, Ukrajina je zabilježila uništenje 2S4 u blizini fabrike, as detaljno u ovom prethodnom članku.

Putinov kuvar—i plaćenik milioner

Nakon napada, ruski vojni stručnjak Rob Lee primećeno kako su objavili ruski nalozi na društvenim mrežama “blaga panika” da je nepoznato gdje se Jevgenij Prigožin nalazi, jer se plaši da je možda ranjen ili ubijen u zgradi.

Međutim, izvještava Lee, višestruki ruski izvori su kasnije tvrdili da je Prigožin živ, ne razjašnjavajući njegovu lokaciju.

Poznat kao „Putinov kuvar“ po poslovima ugostitelja i snabdevača hranom, Prigožin je takođe glavni finansijer i izvršni direktor Wagner grupe. Ova mreža privatnih plaćeničkih kompanija raspoređena je širom svijeta, služeći kao nepobitno i potrošno produžetak vanjske politike Kremlja. Plaćeničke kompanije su tehnički ilegalne u Rusiji, tako da postojanje grupe nije zvanično priznato uprkos njenom istaknutom prisustvu na mestima u rasponu od Ukrajine do Mozambika i Venecuele.

Prigožin upravlja mrežom plaćenika sa partnerom Dmitrijem Uktinom, operativnim vojnim vođom i osnivačem – bivšim potpukovnikom ruske vojne obavještajne agencije GRU, očigledno s neonacističkim tendencijama (otuda je grupa dobila ime po njemačkom kompozitoru kojeg je Hitler preferirao).

FBI takođe traži i samog Prigožina zbog njegove uloge u finansiranju i vođenju Agencije za internet istraživanja, armije internet trolova koja miješao se u izbore u SAD 2016. dezinformacijama i organiziranim trolovanjem da pojača kandidaturu Donalda Trampa, koji je smatran naklonjenijim Moskvi.

Nadalje, 2018. godine, presretnuti američki obavještajci zabilježili su Prigožina kako je rekao sirijskoj vladi da ima dozvolu Moskve da koristi "brze i snažne mjere" kako bi pružio "dobro iznenađenje" 7. i 9. februara.

Ovo se očigledno odnosilo na an napad započeli 7. februara od strane sirijskih i Wagnerovih snaga na naftnom polju u blizini Deir es-Zor-a koje brane kurdske milicije i američke specijalne snage — čije bi hvatanje dalo ruskim plaćenicima pravo na smanjenje profita od 25%.

Međutim, američki ratni avioni i artiljerija razbili su napadačke snage, ubijajući najmanje desetine a prema nekim podacima preko stotinu Wagnerovih plaćenika.

Udar na sjedište Wagnera u Popasni vjerovatno će uticati na operacije grupe u Ukrajini. Bez obzira na to, mreža plaćenika će ostati ključno pojačanje za iscrpljene regularne snage Rusije, od kojih samo manji dio ostaje sposoban za ofanzivne manevarske operacije nakon polugodišnjeg ratovanja.