Najbolji ukrajinski borbeni avioni upravo su bombardovali ruske trupe na ostrvu Snake

Vazduhoplovstvo Ukrajine najbolji borbeni avioni upravo izveo odvažan napad o ruskim snagama koje su okupirale ukrajinsko strateško ostrvo Snake Island.

Napad označava značajnu eskalaciju ukrajinske vazdušne kampanje ciljajući ruski garnizon na ostrvu u zapadnom Crnom moru, 80 milja južno od ukrajinske strateške luke Odesa.

Već najmanje nedelju dana kijevski naoružani dronovi TB-2 na propelerima vode nemilosrdnu kampanju suzbijanja odbrane preko i oko ostrva Snake Island. Bespilotne letjelice koje kontrolišu sateliti sa svojim projektilima od 14 funti srušile su najmanje tri sistema protivvazdušne odbrane na ostrvu od 110 hektara, kao i dva ruska patrolna čamca i desantnu letelicu duž obale.

Uništavanje protivvazdušne odbrane, zajedno sa svim pomorskim brodovima koji su pokušavali da ojačaju maleno ostrvo – sa svojim jednim pristaništem, rampom za sletanje helikoptera i desetak struktura – otvorilo je put za dvomotorne, nadzvučne Su-27 za napad na ili pre Subota.

TB-2 je bio u blizini i gledao je svojom kamerom na kardanu, kako jednosjedi Sukhoi – najbrži presretači ukrajinskih zračnih snaga – nisko jure iznad ostrva, bacajući nenavođene bombe. Šta god da su ruske snage ostale na ostrvu nakon što su dronovi obavili svoj posao, Su-27 su očigledno bili teško oštećeni.

Napad je upečatljiv, i to ne samo zato što su ukrajinske vazdušne snage angažovale skoro desetinu svojih preostalih Su-27 da ga izvedu. Bombardovanje velikom brzinom je takođe naglasilo tekući kolaps ruske mornarice i snaga podrške u zapadnom Crnom moru. Prije tri sedmice ukrajinska protivbrodska raketna baterija potopila je krstaricu Moskva, lišavajući ruske Crnomorske flote njenog najvećeg ratnog broda i njegovo najmoćnije sredstvo protivvazdušne odbrane.

Ogorčene borbe na terenu se nastavljaju u istočnoj Ukrajini, dok ruske snage polako napreduju zapadno od Iziuma, dok ukrajinske snage napredovati dalje na sever oko Harkova. Deset sedmica nakon šireg rata Rusije protiv Ukrajine, ruska vojska tek treba da pokrene održivu ofanzivu. Ali na istoku, barem, Rusi ne gube aktivno rat. Pa ipak.

Na moru, međutim, Ukrajinci očito imaju prednost—iako je kijevska sićušna mornarica, nakon što je potopila svoju vodeću fregatu u Odesi kako bi spriječila njeno zarobljavanje, nema više ni jedan veliki ratni brod. Umjesto toga, mornarica zajedno sa zračnim snagama vodi rat sa kopna i iz zraka — i pobjeđuje.

Zmijsko ostrvo je minijaturno, ali je bitno. Koja god država posjeduje ostrvo, ima pravno pravo na mnoge resurse zapadnog Crnog mora. Prije ruske invazije koja je počela u noći 23. februara, mali ukrajinski garnizon branio je ostrvo.

Ruska flota, predvođena Moskva, napadnut sljedećeg jutra. Kada su Rusi tražili predaju Ukrajinaca, pripadnik ukrajinskog garnizona po imenu Roman Hrybov je herojski odgovorio: „Ruski ratni brod, idi jebi se“.

Rusi su otvorili vatru i ubili neke od Ukrajinaca. Ruski desant zarobio je preživjele, uključujući Hrybova. Moskva je kasnije zamijenila zarobljenike za neke Ruse koje su Ukrajinci zarobili.

Rusija je krenula da pojača svoje trupe na Zmijskom ostrvu. Desantna letelica sa protivavionskim topom ZU-23 i raketnim sistemom zemlja-vazduh Strela-10. raptor- topovnjaci klase patrolirali su perimetrom ostrva. Moskva otplovio dalje od obale.

U međuvremenu na kopnu, ukrajinske snage su porazile velike ruske snage koje su se kretale prema Kijevu sa sjevera. Zamah rata pomjerio se na istok i jug. MoskvaPotonuće par raketa Neptun 13. aprila označilo je prekretnicu. Zapovjednici Crnomorske flote povukli su svoje preživjele tri fregate dalje od ukrajinske obale.

To je bio virtuelni poziv TB-2 ukrajinske mornarice da započnu napad na Zmijsko ostrvo. U vrtoglavih 10 dana, dronovi od 1,400 funti uništili su ZU-23 i Strela i potopili dva raptor topovnjače. Kada su Rusi poslali pojačanje—a raptor prateći desantnu letjelicu koja vuče rezervni SAM lanser - dronove digao u vazduh desantnu letelicu i uništio lanser.

Loše vođena, umorna — i sve manja — Crnomorska flota i njene prateće armijske snage više ne mogu pouzdano braniti Zmijsko ostrvo. Najkasnije u subotu, ukrajinske zračne snage su zaključile da je vazdušni prostor čist.

Su-27 su doletjeli nisko, očigledno odnekud iz zapadne Ukrajine, uspješno izbjegnuvši sve što je ruska protivvazdušna odbrana ostala iznad Crnog mora i neometano stigla do ostrva Snake. Ispalili su rakete i bacili svoje bombe, što je izazvalo najmanje jednu veću sekundarnu eksploziju, što ukazuje na direktan pogodak u deponiju municije ili rezervoar za gorivo.

Zračne snage Ukrajine izgubile su više od desetine aviona koje su imale prije rata, uključujući najmanje četiri od svojih tri tuceta Su-27. Ali nabavke rezervnih dijelova iz zemalja NATO-a pomogle su ukrajinskim tehničarima da održe preostale mlaznice u stanju za letenje—i možda da obnove stare, prizemljene okvire aviona.

Dana 19. aprila, Ministarstvo odbrane SAD-a je tvrdilo da su ukrajinske zračne snage zapravo imale više letećih aviona nego prije samo dvije sedmice.

Kijev je te avione dobro iskoristio. Napadački avioni Su-25 ponovo su u akciji iznad glavne linije fronta u istočnoj Ukrajini. Čak su i ostarjeli bombarderi Su-24 ponovo u borbi nakon što je nekoliko njih brzo oboreno u martu. Hrabar napad Su-27 na Zmijsko ostrvo nije bio samo sledeći korak u ukrajinskoj višenedeljnoj kampanji da se oguli odbrana ostrvskog garnizona – to je bila izjava.

Ta izjava je sljedeća: ostarjele ukrajinske zračne snage koje su imale više oružja i dalje su sposobne za ofanzivne operacije. Zaista, upravo sada može biti više sposoban za dublje udare nego što je rusko ratno vazduhoplovstvo, uprkos ogromnoj prednosti potonjeg u avionskim okvirima.

Nejasno je da li i kada Kijev namjerava pokušati sletjeti na Zmijsko ostrvo. Da bi obnovila svoju prijeratnu ekonomiju, Ukrajina na kraju mora povratiti kontrolu nad ostrvom. Sa očiglednim zarobljavanjem jedinog amfibijskog broda ukrajinske flote, desantne snage će možda morati doći helikopterom.

Ali to je rizično. Su-27 su brzi. Helikopteri su spori. Čak iu svom degradiranom stanju, ruski garnizon na Zmijskom ostrvu mogao bi biti sposoban da porazi heliborni napad.

To bi se, međutim, moglo promijeniti. Ukrajinci su očigledno odlučni da skinu odbranu Zmijskog ostrva. I uspijevaju. Kako stječu kontrolu nad vojnim uvjetima na ostrvu i oko njega, njihov sljedeći potez sve više postaje stvar izbora... i vremena.