Zračne snage Ukrajine se vraćaju! Ali ko zna koliko dugo.

Deset sedmica nakon šireg rata Rusije protiv Ukrajine, malene, stare zračne snage Kijeva su u mnogo boljem stanju nego što je iko trebao očekivati ​​prije invazije.

video koje su prošle sedmice kružile društvenim mrežama opisuju svaki lovac i tip napada ukrajinskih zračnih snaga s posadom, barem neke od njih dok su u akciji u blizini linije fronta u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas.

Video snimci naglašavaju ono što su zvaničnici američkog ministarstva odbrane rekli sredinom aprila: da je priliv rezervnih delova od ukrajinskih saveznika pomogao vazduhoplovstvu da popravi oko 20 prizemljenih aviona. Kao rezultat toga, zračni krak od 19. aprila zapravo je imao više letećih aviona nego samo dvije sedmice ranije.

Video snimci također otkrivaju taktiku koju ukrajinski piloti koriste da bi se zaštitili od ruskih lovaca i protuzračne odbrane. Za neke to znači letenje stvarno nisko.

Ukrajinske zračne snage započele su rat sa oko 125 operativnih borbenih aviona s fiksnim krilima, uključujući oko tri desetine presretača Su-27, 50-ak lovaca MiG-29, možda 30 jurišnih aviona Su-25 i desetak bombardera Su-24.

Svi mlaznjaci su sovjetski modeli koje je Ukrajina naslijedila od SSSR-a nakon njegovog raspada 1991. godine. Svi su stari više od 30 godina i samo nekoliko je dobilo značajne nadogradnje. Su-27 i MiG-29 nedostaju moderne rakete vazduh-vazduh pali i zaboravi. Su-24 i Su-25 nose samo nevođene rakete i bombe.

Ali rusko vazduhoplovstvo, uprkos tome što ima stotine novih lovaca i, u teoriji, pristup modernoj vođenoj municiji, nije uspelo da preuzme kontrolu nad Ukrajinom. Pripisati to jednakim mjerama ruskoj nesposobnosti i herojskom ukrajinskom otporu.

Pomogli su i Amerikanci, hraneći Ukrajince obavještajnim podacima koji su letećim eskadrilama omogućili da se prebace s jednog aerodroma na drugi na vrijeme kako bi izbjegli rusko bombardiranje.

Od 23. februara rusko vazduhoplovstvo je izgubio najmanje 24 lovca i jurišnih aviona koje nezavisni analitičari mogu potvrditi - većina njih za ukrajinsku kopnenu protivvazdušnu odbranu.

Međutim, srazmjerno tome, ukrajinske zračne snage su pretrpjele veće gubitke. Ruski lovci i rakete zemlja-vazduh oborili su ne manje od 16 ukrajinskih aviona: četiri Su-27, pet MiG-29, četiri Su-25 i tri Su-24.

Čini se da je najgore pretrpjela pojedinačna eskadrila koja je upravljala Su-24 s pokretnim krilima. Bombaši su odigrali važnu ulogu u odbrani Kijeva od strane ukrajinskih oružanih snaga u prvih nekoliko dana rata. Nakon što je brzo izgubila nekoliko aviona, izgledalo je da eskadrila miruje: nedeljama, nije bilo vizuelnih dokaza ukrajinskih Su-24 u akciji.

To se promijenilo u četvrtak, kada je društvenim mrežama kružio video koji prikazuje jedan Su-24 koji leti u bliskoj formaciji sa Su-27.

Uparivanje je primetno. Ukrajinske napadačke posade obično lete u parovima sličnih aviona. Moguće je da je prijetnja ruskih presretača natjerala preživjele Su-27 u Kijevu da počnu blisko pratiti preostale bombardere.

Šta je ostalo Jedinstvena ukrajinska brigada Su-25 sa svoje strane izgleda da je udvostručio ultra-nisko letenje koje je praktikovao prije rata. Nisko letenje, ponekad samo sto stopa iznad zemlje, nije spriječilo Ruse da u prvih nekoliko dana rata obore nekoliko Su-25.

Ali i dalje je sigurnije od letenja na visini, gdje je mlaznjak mnogo ranjiviji na SAM-ove. Dramatični video koji se pojavio na internetu u subotu prikazuje usamljeni ukrajinski Su-25 – četiri raketne čaure od 122 milimetra i par tenkova ispod njegovih krila – kako bukti u visini krošnje iznad istočne Ukrajine.

Ukrajinski MiG-29 posljednjih dana predstavljeni iu svom novom videu. To je možda manje iznenađujuće od pojave Su-27, Su-24 i Su-25. MiG je oduvek bio Kijevov najbrojniji ratni avion s ljudskom posadom—a nekoliko zemalja NATO-a takođe koristi ovaj tip i u poziciji su da doniraju rezervne dijelove Ukrajini. Sigurna je pretpostavka da su većina od 20 mlaznjaka koje su zračne snage fiksirale sredinom aprila bili MiGovi.

Oživljavanje ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva dolazi pošto je ukrajinska vojska takođe u pokretu. Brigade oko Harkova, samo 25 milja od granice sa Rusijom, prije nekoliko dana su pokrenule kontraofanzivu kojom su ruske bataljone potisnule preko obližnje rijeke Donjec. Kopnene snage Kijeva takođe napadaju oko Izijuma, južno od Harkova, kao i u blizini Hersona koji je okupirao Rusiju na obali Crnog mora.

Artiljerija vojske je odlučujuća snaga u ovim ofanzivama, ali su i lovci i jurišni avioni vazduhoplovnih snaga u stanju da pruže i određenu podršku.

Sve što je rečeno, drugi vjetar zračnih snaga vjerovatno neće zaustaviti sporu transformaciju službe u trut sila. Ukrajinske zračne snage uspjele su, uprkos izgledima, zadržati svoju sve manju flotu sa posadom u borbi. Ali do sada nije uspio nabaviti dodatne letjelice kako bi nadoknadio svoje gubitke.

Vazduhoplovstvo i mornarica imati međutim, prisluškivao je stalnu zalihu naoružanih dronova TB-2 turske proizvodnje — i rasporedio ih do razornog efekta. TB-2 su demontirali rusku protivvazdušnu odbranu, ušli u trag i pogodili štabove i digli u vazduh konvoje za snabdevanje—a navodno i pomogao da se pronađe i potone ruska mornarička krstarica Moskva u aprilu 13.

Nedavno su TB-2 preplavili ostrvo Snake Island, u zapadnom Crnom moru, 80 milja južno od Odese. Rusi su zauzeli ostrvo prvog celog dana borbi 24. februara, ubivši neke od ukrajinskih branilaca i zarobivši preživjele.

Sada ukrajinske posade dronova traže svoju osvetu. TB-2s poslednjih dana su udarili najmanje tri sistema protivvazdušne odbrane koji pripadaju ruskom garnizonu na ostrvu, kao i dva patrolna čamca ruske mornarice koja plove u blizini.

Znakovito je da kampanja Snake Island ne uključuje avione s ljudskom posadom. Ukrajinski Suhoi i MiG-ovi su u boljoj formi nego što je vjerovatno iko očekivao nakon više od dva mjeseca ogorčenih borbi. Ali ukrajinski dronovi su izjednačeni bolje oblik.