Ukrajina je tražila cijele brigade zapadnih tenkova. Umjesto toga, dobivanje frakcija.

Ambicija ukrajinske vlade, prije nekoliko mjeseci, bila je da od svojih zapadnih saveznika dobije čitave brigade novih tenkova. Ali politička i industrijska realnost je da će Ukrajinci dobiti bataljone ili čak čete tenkova—i polako.

Za kontekst, brigada može imati sto tenkova. Bataljon može imati 30. Četa — samo desetak.

U diplomatskoj lančanoj reakciji koja je počela početkom januara kada su se Poljska, Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države obavezale Ukrajini male serije tenkova Leopard 2, Challenger 2 i M-1A2, najmanje 10 zemalja NATO-a se obavezalo da će poslati tenkove zapadnog tipa.

Sveukupno, to je 14 Challenger 2, 32 Leopard 2A4, 17 Leopard 2A6 s velikim topovima i 31 M-1A2. Oh, i najmanje 100 Leopard 1A5, također—iako ti relativno lagani tenkovi nisu u istoj klasi kao teški Challenger 2, Leopard 2 i M-1.

Ukrajinci bi bili mudri ne da pomiješaju i upare različite tipove tenkova u istim bataljonima. Bataljon je osnovna jedinica za kopnenu borbu. A bataljoni obično pojednostavljuju svoju obuku i logistiku koristeći što manje različitih vrsta vozila.

Ukrajinska vojska do sada dobija dovoljno Challenger 2 za jednu kompaniju. Već znamo da vojska svoje obučava 25. i 80. vazdušno-desantne brigade na 70-tonskim, starim britanskim tenkovima iz 1990-ih sa njihovim jedinstvenim glavnim topovima kalibra 120 milimetara.

Veličina početne pošiljke rezervoara u Ujedinjenom Kraljevstvu ima nekog smisla. Ukrajinska vazdušno-desantna brigada obično poseduje samo jednu četu od oko 10 tenkova T-80BV. Padobrancima je udobno preklopiti malu tenkovsku jedinicu u svoj širi borbeni red.

Uz to, biće potrebna još jedna serija od desetak ili 14 Challenger 2 za opremanje tenkovskih kompanija u obje brigade koje se već obučavaju za upravljanje britanskim tenkovima.

Pošiljke Leopard 2 su malo neurednije za Ukrajince. 40-godišnji Leopard 2A4 je drugačiji tenk od potpuno novog Leoparda 2A6.

Kao prvo, 55A2 od 4 tona ima čvrst top 44 kalibra. 60A2 od 6 tona se može pohvaliti duža verzija 55 kalibra istog topa glatke cijevi kalibra 120 milimetara. Duži pištolj daje više energije svojim granama, što rezultira većom razornom moći.

Racionalna vojska tek bi pomešala Leopard 2A4 i 2A6 u istim bataljonima nego što bi pomešala Leopard 2 i Challenger 2. Problem za ukrajinsku vojsku je što joj je obećano najmanje a bataljon Leopard 2A4, ali samo a društvo Leopard 2A6s.

Ili će Ukrajinci dovući još desetak ili 14 Leopard 2A6 iz Njemačke ili Portugala kako bi formirali cijeli bataljon, ili će morati da dodijele usamljenu četu dugometražnih tenkova brigadi koja, kao i zračno-desantne brigade, može shvatiti kako rasporediti mali broj doduše visoko sposobnih tenkova, a da ih jednostavno ne potrošite.

Svaka čast Amerikancima, prva serija fabrički svježih M-1 koje doniraju Ukrajini dovoljna je za jedan bataljon. M-1A2 nosi 70 tona čelični oklop ojačan volframom sa istim topom 44 kalibra kao i Leopard 2A4. Možda je najbolji tenk na svijetu.

Ali da bi opremile brigadu, Sjedinjene Države bi morale utrostručiti svoj M-1 obećanje. Ukrajinci do sada nisu uspjeli nabaviti dovoljno bilo koji jedan zapadni teški tenk za naoružavanje cijele brigade.

To bi se moglo promijeniti ako i kada Ujedinjeno Kraljevstvo nabavi više Challengera 2, Sjedinjene Države obećaju više M-1 ili neka kombinacija evropskih zemalja ponudi više dugo uskladištenih Leopard 2A4.

U međuvremenu, prva ukrajinska brigada koja se potpuno ponovo opremi zapadnim tenkovima vjerovatno će se voziti u Leopard 1A5 od sredine 1980-ih. Trio privatnih firmi za oružje — jedna u Belgiji, dvije u Njemačkoj—imaju 237 Leopard 1A5 u njihovim skladištima. Evropske vlade već otkupljuju najmanje 178 njih za daljnji transfer u Ukrajinu.

Ne zadržavaj dah. Fotografija koju je insajder iz industrije oružja objavio na internetu u subotu naglašava koliko je zapadnim zemljama potrebno da predaju svoje tenkove. Fotografija — Nicholasa Drummonda, britanskog konsultanta njemačkog proizvođača tenkova Krauss-Maffeija Wegmanna — prikazuje Leopard 1A5 koji prolazi kroz renoviranje, očigledno u fabrici KMW u Minhenu.

Ispostavilo se da se predsjednik KMW-a Armin Papperger nije šalio kada je upozorio da svaki tenk koji kompanija prvo pošalje u Ukrajinu "mora biti potpuno demontiran i ponovo izgrađen".

Istina je da, čak i kada se čuvaju u skladištima sa kontrolisanom klimom, rezervoari degradiraju tokom vremena. Njihov čelik rđa. Njihove gumene brtve se osuše. Njihov optički oblak. Jednostavno vraćanje starog tenka u novo stanje može potrajati mjesecima u mirnodopskim uvjetima. Nadogradnja, recimo, novom optikom mogla bi dodati sedmice rasporedu.

Tako će čak i relativno jednostavni Leopard 40A1 od 5 tona sa svojim glavnim topovima kalibra 105 milimetara u najboljem slučaju dospjeti u Ukrajinu. Između 20 i 25 tenkova trebalo bi da stigne do leta, još 50 ili 60 do kraja godine, a ostatak 2024. godine, saopštio je kabinet ukrajinskog ministra odbrane Oleksija Reznikova rekao je Radio Slobodna Evropa.

Dakle, ako Kijev i dalje planira da opremi čitavu brigadu istim novim tipom tenka, biće potrebno najmanje godinu dana.

Osjećaj hitnosti može ubrzati proizvodnju. KMW bi mogao zaposliti dodatnu smjenu i raditi svoj pogon XNUMX sata dnevno. Ali ta hitnost je politički, a ne korporativni problem. Ako njemačka vlada zaista želi da KMW požuri, u njenoj je moći da to i ostvari.

Nesretna stvarnost za Ukrajinu je da nove tenkove dobija na komade, i to polako. Težak tempo donacija tenkova znači ukrajinski postojeće tenkovski arsenal—tisuću T-64, T-72 i T-80 u sovjetskom stilu—mora biti dovoljno za još jednu godinu.