Ukrajina obnavlja više starih Su-24 nego što Rusija može da obori

Za pristalice ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva, bio je to prekrasan prizor: četiri bombardera Su-24 sa zamašnim krilima vazdušnih snaga lete u formaciji iznad Ukrajine 30. oktobra ili oko toga.

Bila je to najveća formacija dvosjednih supersoničnih bombardera koju je itko vidio u Ukrajini u mnogo godina—i svakako najveći koji se pojavio iznad Ukrajine otkako je Rusija proširila svoj rat protiv zemlje počevši od kraja februara.

Ono što je zadivljujuće u vezi sa viđenjem je da je Ukrajina izgubila više četiri decenije starih Su-24 od ruske protivvazdušne odbrane i bombardovanja nego što je možda imala u svom inventaru prije rata. Oktobarski četvorobrod je još jedan dokaz da kijevski tehničari naporno rade na vraćanju sposobnosti za let mnogim, ili svim, bombardera koje je Ukrajina imala u skladištu.

Da rezimiramo: ukrajinsko vazduhoplovstvo je ušlo u rat sa oko 125 borbenih aviona, uglavnom lovaca MiG-29, ali i između desetak i 16 Su-24, koji su svi pripadali 7. bombarderskom puku u vazduhoplovnoj bazi Starokostjantinov u zapadnoj Ukrajini.

Veća procjena dolazi od Patricka Roegiesa, Paula Grossa i Hansa Looijmansa, pisanje za Aviation Photography Digest još 2015. godine, druge godine početne ruske invazije na ukrajinsko poluostrvo Krim i istočni region Donbasa.

Rusi su oborili 11 ukrajinskih Su-24, smatraju nezavisni analitičari može potvrditi i takođe uništio 12. bombarder na zemlji. Bez izvora svježih avionskih konstrukcija, 7. bombarderski puk do sada ne bi bio sposoban izdržavati borbene letove.

Ali Roegies, Gross i Looijmans su u svojim izvještajima također izbrojali još devet ili 17 skoro sposobnih Su-24 u Starokostiantynivu plus oko 30 dodatnih bombardera "pohranjenih u relativno dobrom stanju". Jesu ne prebrojati desetine napuštenih aviona Su-24 u otvorenim skladištima u bazama širom Ukrajine, posebno u aircraft boneyard u Biloj Cerkvi, blizu Kijeva.

Godine 1991. ukrajinsko ratno zrakoplovstvo naslijedilo je od raspadajućeg sovjetskog ratnog zrakoplovstva ne manje od 200 Su-24. Većina bombardera je završila u otvorenom skladištu. Vjerovatno nijedan od ovih okvira aviona nema nikakvu vrijednost osim kao izvor jednostavnih komponenti aviona koje bi aktivne snage bombardera mogle koristiti kao rezervne.

Ukratko, vazduhoplovstvo je imalo čak 63 Su-24 koje bi, uz određeni napor, moglo da dovede u aktivni status od kraja februara. Oduzmite desetinu izgubljenih. Ostaje 51 Su-24.

To je… puno bombardera. Potencijalno više bombardera za koje zračne snage imaju posade, čak i nakon što penzionisane pilote i kopilote vrate u aktivnu službu. Ipak, 7. bombarderski puk je sahranio najmanje 14 članova posade. A obuka novih pilota je teška sve dok je vazdušni prostor Ukrajine čak i donekle osporen.

Ipak, relativno obilje letećih bombardera pomaže da se objasni zašto je još uvijek moguće vidjeti čak četiri od njih u letu u isto vrijeme do kraja oktobra. Sa sigurnošću se može pretpostaviti da ako su četiri Su-24 u zraku, još osam je na zemlji i prolazi kroz rutinsko održavanje.

Drugim riječima, 7. bombarderski puk mogao bi imati Su-24 skoro sposobne za let sada kao i prije osam mjeseci. A ako se nastavi sa gubitkom u posljednjih osam mjeseci, 7. bombarderski puk neće ostati bez Su-24 do novembra 2025.