Ukrajina će ostati bez tenkova T-64

Ukrajinska vojska je ušla u rat sa oko 800 aktivnih tenkova T-64. U 11 mjeseci otkako je Rusija proširila svoj napad na Ukrajinu, Ukrajinci su izgubili oko polovine 40-tonskih T-64 od tri osobe.

I za razliku od drugih glavnih tipova tenkova u ukrajinskoj službi — T-72 i T-80 — nema mnogo vanjskih izvora za dodatne T-64. Svaki T-64 koji ukrajinska vojska izgubi je T-64 koji vjerovatno ne može zamijeniti.

To pomaže da se objasni zašto Kijev lobira kod svojih saveznika tvrd za tenkove u stilu NATO-a. Kako T-64 ponestane, ukrajinska vojska mora preći na nove, održivije tipove tenkova.

T-64 je jedinstven među tenkovima sovjetskog stila. Početkom 1960-ih, sovjetska vojska je uglavnom koristila T-54/55 i novije T-62. Prvi ima glavni top od 100 milimetara; potonji, glavni top od 115 milimetara. Oba tipa imaju četvoročlanu posadu uključujući i utovarivač.

U cilju generacijskog skoka u mobilnosti i vatrenoj moći, Harkovski biro za projektovanje mašina Morozova u severoistočnoj Ukrajini radio je na T-64. Novi tenk je zamijenio topove manjeg prečnika na liniji T-54/55/62 novim topom od 125 milimetara.

T-64 je također uključivao brz, ali mehanički složen autopunjač umjesto utovarivača, čime je posada smanjena na tri. Novi dizel motor od 700 konjskih snaga i kompaktni mjenjač zamijenili su veće, ali manje moćne pogonske sklopove na starijim tipovima tenkova. Bilo koju težinu koju su dizajneri uštedjeli novim podsistemima, odvojili su za deblji oklop.

Rezultat je bio brz, teško naoružan i debelo oklopljen tenk koji je, na papiru, barem odgovarao savremenim zapadnim tenkovima.

Ali T-64 je bio složen, težak za izradu i skup. Dakle, dok su neke od najboljih sovjetskih formacija preopremljene ukrajinskim T-64, sovjetska vojska je pokrenula razvoj jeftinije alternative.

Rezultirajući T-72 imao je jednostavniji, ali sporiji autopunjač i manje složen prijenos. Kao bonus, T-72 se proizvodi u Rusiji u fabrici Uralvagonzavod u Nižnjem Tagilu.

Od uvođenja T-64 1963. godine, Sovjetski Savez je imao dvije paralelne linije tenkova. T-64 je evoluirao u T-80. T-72 je u međuvremenu evoluirao u T-90. Ali T-64 je imao ukrajinski DNK i, naravno, proizveden je u Ukrajini od strane nekih od najboljih inženjera i kvalifikovanih radnika Sovjetskog Saveza.

Dok je fabrika T-80 bila u Rusiji, nakon raspada Sovjetskog Saveza, ruska vojska se postepeno standardizovala na jednostavnije, jeftinije T-72 i T-90. Ukrajinska vojska se sa svoje strane držala T-64 i, u manjoj mjeri, verzija T-80 na turbinski pogon.

Nakon pet decenija, T-64 su bili na ivici zastarelosti. Njihovo oružje, motori i automati za punjenje i dalje su radili sasvim dobro, ali njihova optika - uključujući pasivni infracrveni nišan za koji je bio potreban odgovarajući infracrveni reflektor - bila je zastarjela i njihov oklop je nedostajao.

Ruska invazija na ukrajinsko poluostrvo Krim 2014. motivisala je ukrajinsko ministarstvo odbrane da obnovi flotu T-64. Nova varijanta T-64BV može se pohvaliti modernom optikom, uključujući pasivni infracrveni nišan – bez reflektora – plus čvrsto prilijepljene blokove reaktivnog oklopa.

T-64BV je savršeno sposoban da pobedi čak i najnovije ruske tenkove. U borbama izvan Černihiva u ranim sedmicama aktuelnog, šireg rata, 1. tenkovska brigada ukrajinske vojske rasporedila je svojih otprilike 100 T-64BV u šumama između Černihiva i obližnjeg Kijeva.

Kada su ruski tenkovi projurili, posade T-64BV su otvorile vatru iz neposredne blizine, računajući da će njihova brža automatska punjača dati prednost u odnosu na ruske posade. 1. tenkovska brigada je na kraju dobila bitku kod Černihova.

Ali širi rat Rusije protiv Ukrajine jede tenkove zapanjujućom brzinom. Rusi su izgubili najmanje 1,500 tenkova. Ukrajinaca, najmanje 400. Za obje strane, to je upola manje tenkova nego što su prvobitno pripremili za trenutni rat.

Ruska vojska ima velike rezerve starih tenkova koji se mogu obnoviti, uključujući hiljade T-62, T-72, T-80 i T-90. Vlastite rezerve ukrajinske vojske su pliće. Parkovi tenkova u Harkovu i Kijevu mogli bi da sadrže 450 ratnih rezervnih T-64, prema jedno nedavno prebrojavanje od strane obavještajnog analitičara otvorenog koda.

Svako može pogoditi koliko je dobrih kandidata za reaktivaciju. Tri ili četiri decenije otvorenog skladištenja mogu biti teške za rezervoar.

Svaki drugi upotrebljivi T-64 na svijetu pripada Uzbekistanu, Pridnjestrovlju, Demokratskoj Republici Kongo... ili Rusiji. Sigurno je pretpostaviti da Kijev neće nabavljati T-64 iz inostranstva.

A budući da su ruske i savezničke snage rasporedile vrlo malo T-64 u Ukrajini, nema mnogo prilika za Ukrajince da uhvate netaknute primjerke. Tamo gde je ukrajinska vojska zarobila više od 500 ruskih i separatističkih tenkova, upravo sedam su T-64s.

U nekom trenutku, potencijalno u roku od godinu dana, Ukrajina će ostati bez T-64. Iako bi tvornica tenkova u Harkovu mogla proizvesti nekoliko novih primjeraka koristeći dugo uskladištene komponente, malo je vjerovatno da bi tvornica mogla držati korak sa gubicima koji su do sada u prosjeku iznosili jedan T-64 svaki dan ili tako nešto.

Ukrajinska vojska mora napraviti veliku tenkovsku tranziciju. To je neizbežno. Dok velike pošiljke od PT-91 poljske proizvodnje—visoko nadograđeni T-72—mogli bi odgoditi neizbježno, bliži se dan kada će Ukrajinci morati ponovo opremiti svoje brigade evropskim i američkim tipovima tenkova. Njemački Leopard 1s i 2s. British Challenger 2s. Američki M-1.

Obim ukrajinskih potreba za tenkovima — 1,500 ili više aktivnih tenkova plus nekoliko stotina u cevovodu za održavanje ili bazi za obuku — stavlja u kontekst onih 300-tinjak Leoparda, Challenger 2 i M-1 koje su saveznici Kijeva do sada obećali.

Tri stotine tenkova je premalo. U roku od godinu dana Ukrajini će možda trebati još hiljadu.