Ukrajina dobija mali broj tenkova Leopard 2A6 sa jedinstveno moćnim topovima

Što je duža cijev u tenkovskom ili artiljerijskom topu, to više pritiska top može stvoriti prije nego što izbaci granatu. Što je pritisak veći, to je veća vršna brzina ljuske—i veći je njen domet i prodorna moć.

Jednostavno rečeno: duže cijevi znače veću vatrenu moć. Zbog toga je važno da Njemačka, Poljska i Norveška doniraju Ukrajini različite verzije legendarnog tenka Leopard 2.

Njemački modeli — noviji Leopard 2A6 — imaju glavne topove kalibra 55, 120 milimetara. Poljski i norveški modeli — stariji Leopard 2A4 — imaju 44-kalibar puške istog prečnika. Pištolj Rheinmetall L/55 je skoro pet stopa duži od Rheinmetall L/44.

Dodatna dužina L/55 povećava maksimalnu brzinu granate sa 5,400 stopa u sekundi na 5,700 stopa u sekundi, uz srazmerno povećanje njihove moći prodora. Proračuni su složeni, ali moguće je da L/55 može probiti trećinu oklopa koliko i L/44, što prvo čini mnogo strašnijim protivtenkovskim oružjem.

Ukrajinci bi očito više voljeli da od svojih stranih saveznika dobiju najbolje moguće tenkove sa najvećom mogućom vatrenom moći. Problem za Ukrajince je u tome što su tenkovi sa L/55 u znatno kraćem stanju nego tenkovi sa L/44.

Rheinmetall je počevši od 1979. godine napravio hiljade Leopard 44 s L/2 krakom prije nego što je prešao na modele L/55 2007. Danas je najčešći Leopard 2 verzija A4, od kojih je 1,400 u upotrebi ili u skladištu u najmanje 13 zemalja .

A6 sa svojim dužim L/55 su mnogo rjeđi. Postoji oko 500 A6 i sličnih A7 u službi u pet zemalja, uključujući Njemačku.

Sve što će reći, kao zemlje NATO-a otvaraju svoja skladišta i isporučiti u Ukrajinu svaki Leopard 2 koji mogu rezervisati, većina polovnih tenkova će biti A4.

To se već dešava. Njemačka je od srijede obećala Ukrajini kompaniju od oko 14 Leopard 2A6. Poljska je sa svoje strane ponudila kompaniju od 14-ak Leopard 2A4. Norveška je identifikovala osam A4 koje može rezervisati.

Nekoliko drugih zemalja NATO-a, uključujući Finsku, Španiju, Holandiju i Dansku, nagovijestilo je da bi mogle donirati Leopard 2. Većina njihovih dostupnih tenkova ima L/44s.

Jasno je da će A6 biti flota u šira ukrajinska flota Leopard 2 uglavnom sastavljena od A4 modela. Čak je moguće da će ukrajinska vojska na kraju upravljati samo jednim bataljonom Leopard 2A6 zajedno sa brigada od stotinjak starijih Leoparda 2.

A6 će, naravno, predstavljati logistički izazov. L/55 zahtijeva jedinstvenu podršku. Ali taj dodatni napor će održati podflotu super-moćnih tenkova koji ubijaju tenkove.

Ukrajinski komandanti možda žele da rasporede svoje Leopard 2A6 u sektore gde su ruski komandanti rasporedili svoje najbolje tenkove T-90. Drugim riječima, Leopard 2A6 sa svojim moćnim topovima L/55 mogao bi se ubiti istok—To Bakhmut or Svatova, gdje su T-90 najdeblji na tlu.