Ukrajina konačno dobija više MiG-ova 29. Možda.

Slovačka ponovo je obećao Ukrajini svih 11 svojih starih lovaca Mikoyan MiG-29. Zemlja je nedavno stavila avione u skladište u iščekivanju upravo takvog transfera.

Ovo nije prvi put da vlada u Bratislavi nudi svoje stare borce Kijevu. Slovaci su prvi put predložili da doniraju četiri decenije stare MiGove još u proleće, u ranim nedeljama šireg rata Rusije protiv Ukrajine.

Ali Ukrajincima su MiG-ovi potrebniji nego ikad. U stvari, hitno. Dvomotorni, supersonični MiG-29 su najbrojniji i vjerovatno najsvestraniji avioni ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva – ali ih ponestaje.

„Još vam nismo predali MiG-ove 29“, rekao je Rastislav Kačer, slovački ministar inostranih poslova rekao je u ponedjeljak. „Ali mi smo spremni da to uradimo.”

Predloženi transfer se prethodno upleo u delikatnu diplomatiju oko ukrajinsko-ruskog rata—kao i u probleme protivvazdušne odbrane Slovačke.

Poljska, jedna od samo nekoliko zemalja NATO-a, uključujući Slovačku, koja koristi – ili je nedavno koristila – MiG-ove 29, također je razmišljala o doniranju svojih starih lovaca Ukrajini, ali Sjedinjene Države su se usprotivile prijedlogu Poljske da se MiGovi postave iz američke zračne baze za njihov let u Ukrajinu.

U suštini, Varšava je imala za cilj da se sakrije iza Vašingtona dok je pojačavala razorene vazdušne snage Kijeva. Ali administracija američkog predsjednika Joea Bidena odbila je prijedlog.

Tako je poljskih 28 MiG-ova ostalo u Poljskoj. Ali Bajdenova administracija "ne protivi se" da Slovačka poklanja svoje MiG-ove, prema Politico. Jedna implikacija je da je Washington u redu sa svojim saveznicima koji prenaoružavaju ukrajinske zračne snage, sve dok ne traže korištenje američkih baza za transfer.

Druga implikacija je da Slovačka planira poslati svoje MiG-ove direktno u Ukrajinu—ili ih barem postaviti u neameričke baze na tom putu.

Slovačka vlada je imala svoje dobre razloge za oklevanje. MiG-ovi su bili jedini borbeni avioni koji su nadmoćni u vazduhu. Slovačka je naručila nove Lockheed Martin F-16 iz Sjedinjenih Država da zamijene stare, bivše sovjetske avione—ali ti F-16 ne bi trebali stići do 2024. godine.

Da bi premostile mogući jaz u vazdušnoj odbrani, Češka i Poljska u avgustu pristao da patrolira slovačkim vazdušnim prostorom.

11 slovačkih MiG-ova – devet jednoseda i dva modela sa dva sedišta – samo bi delimično donelo dobre ukrajinske gubitke od februara. Vazduhoplovstvo Kijeva je otpisao 15 MiG-ova 29 koje vanjski analitičari mogu potvrditi, uključujući dva u oktobru.

Nejasno je samo koliko je MiG-ova ukrajinsko vazduhoplovstvo imalo prije rata — možda 50, možda manje.

Stalno snabdevanje rezervnim delovima, verovatno iz Poljske, omogućilo je Ukrajincima da održe mlaznjake koje su već imali, kao i da vrate u status sposobne za let nekoliko letelica koji su bili u skladištu - uključujući i neke koji su ranije služili kao mlaznjaci.

Dakle, ako Slovaci konačno predaju svoje stare lovce, Ukrajinci bi mogli ponovo imati oko 50 MiG-ova 29. Dovoljno da ih drži u vazduhu, boreći se sa Rusima, mesecima koji dolaze.