Ukrajina je mobilizirala svoje rezerve tenkova. Oni su već u napadu.

3. tenkovska brigada ukrajinske vojske navodno je stigla do bojnog polja oko Izijuma, u blizini Harkova u istočnoj Ukrajini. Treća bi mogla biti prva od kijevskih rezervnih oklopnih formacija koja će se pridružiti borbi.

To je velika stvar. Nekoliko sedmica nakon što je povukla svoje izgladnjele snage iz sjeverne Ukrajine, ruska vojska radi na prebacivanju bataljona na jug i istok kako bi udvostručila svoju ofanzivu zapadno od Donbasa pod kontrolom separatista i duž ukrajinske obale.

Ali i Ukrajinci su na potezu. Jedinice koje su provele prvi mjesec rata braneći Kijev sada su slobodne da se rasporede negdje drugdje. U međuvremenu, rezervne formacije kojima je još krajem februara nedostajalo ljudi i opreme sada su u borbenoj snazi ​​i počele su da se rasporede prema frontu.

3. tenkovska brigada formirana je 2016. godine, pridruživši se još trima tenkovskim brigadama — 4., 5. i 14. — kao podrška za dvije aktivne tenkovske brigade ukrajinske vojske, 1. i 14. 1. tenkovska brigada u februaru i martu slavno branio severni grad Černihiv protiv mnogo većih ruskih snaga.

Rezervna tenkovska brigada, brojna nekoliko hiljada vojnika sa sjedištem u Hmeljničkoj oblasti u zapadnoj Ukrajini, ima istu osnovnu strukturu kao aktivne jedinice – tri tenkovska bataljona, pješadijski bataljon i jedinice za organsku zračnu odbranu i artiljeriju – ali ima drugačiju opremu.

Tamo gdje se aktivne brigade voze u nadograđenim tenkovima T-64, 3. i ostale rezervne jedinice imaju T-72. T-72 je novijeg dizajna od vintage T-1960 iz 64-ih, ali je stariji tenk zapravo superiorniji na mnogo načina, sa debljim oklopom, efikasnijim motorom i sofisticiranijim automatskim punjenjem za svoj top od 125 milimetara.

Sovjetska vojska je kasnih 1960-ih prešla sa T-64 na jeftiniji T-72 kako bi pojednostavila i maksimizirala proizvodnju, a ne zato što je ovaj drugi bio bolji. Nije bez razloga Ukrajinci dodijelili svojih 700 T-64 aktivnim brigadama i uglavnom su T-72 – čak 500 – držali u rezervi.

Neki od T-72 su dobili nekoliko manjih podešavanja u fabrici u Kijevu, nastali kao T-72AMT.

Rat i uništenje desetina najboljih T-64 primorali su Kijev da mobiliše formacije T-72. 3. tenkovska brigada provela je kasnu zimu obučavajući svoje rezerviste - poslovne ljude, nastavnike i taksiste, prema jedinici - na njihovim tenkovima, BMP-1 i raketnim bacačima BM-21.

U sedmicama nakon ruske invazije, brigada je preuzela novu opremu: medicinski materijal krajem marta, pancir sredinom aprila.

Čini se da je prvi kontakt jedinice sa Rusima došao 2. aprila ili prije 3. aprila u istočnoj Ukrajini. Izviđači 1. tenkovske brigade na BMP-80 su gađali artiljerijsku vatru na rusku tenkovsku jedinicu T-XNUMX, uništavajući ili prisiljavajući posade da napuste četiri od njih.

T-80 je baziran na T-64; moguće je da bi Ukrajinci mogli popraviti i ponovo koristiti napuštene tenkove.

Nedavno se 3. tenkovska brigada možda pridružila ukrajinskom napadu istočno od opkoljenog Harkova. Čini se da napad, koji je počeo oko nedjelje, predstavlja nastojanje Ukrajinaca da opkole ruske snage koje su okupirale obližnji Izium i, u tom procesu, prekinu glavne ruske linije snabdijevanja kroz sjeveroistočnu Ukrajinu na jugu.

Mike Martin, saradnik na Odsjeku za ratne studije na King's Collegeu u Londonu, rekao je da ukrajinski napad ima velike šanse za uspjeh. „Čini se da su se Rusi previše nategli na linije snabdevanja koje ne mogu da brane“, Martin tweeted.

Ako se ova bitka oko Izijuma preokrene u korist Ukrajine, ukrajinska vlada bi pobjedu mogla zahvaliti gomili bivših taksista i učitelja koji se voze u tenkovima druge linije.