Ukrajina je pokrenula kontraofanzivu, navodno okruživši 10,000 ruskih vojnika

Tvrdnje ukrajinske kontraofanzive u oblasti oko Kijeva počele su prije više od nedelju dana. Sada imamo naša prva objektivna zapažanja koja potvrđuju da je, da, ukrajinska vojska u pokretu. A Rusi u blizini glavnog grada Ukrajine mogli bi biti u velikim problemima.

Tri sedmice nakon što je proširio svoj rat na Ukrajinu počevši od noći 23. februara, ruska vojska je stalno napredovala oko 50 milja od bjeloruske granice do predgrađa Kijeva. Odvojeni, jugozapadni udar iz Rusije u sjeveroistočnu Ukrajinu stigao je do grada Černihiva, 80 milja sjeverno od Kijeva.

Ruski vazdušni napad na aerodrom Hostomel u blizini glavnog grada, koji je započeo prvog dana šireg rata, a koji su izveli jurišni helikopteri Mi-8 koji su vukli stotine padobranaca, završio se katastrofom za Ruse.

Ali glavni kopneni napad, koji su predvodile ruske 29., 35. i 36. kombinovane armije zapadno od Kijeva i 2. i 41. CAA istočno od glavnog grada, bio je kratkoročno uspješniji. Rusi su opkolili i opkolili Černihiv stvarajući vrlo labav, nepotpun kordon oko Kijeva na udaljenosti od desetak ili više milja.

Taj uspjeh je bio prolazan. Kremlj je planirao brzo zauzimanje Kijeva i trenutni kolaps ukrajinske vlade, sve u roku od dva ili tri dana. Kada se to nije dogodilo, nedostaci u planiranju ruske vojske postali su očigledni.

Jedinice su bile loše vođene, nedovoljno opremljene i – što je najvažnije – neadekvatno održavane. Ruska vojska nikada nije imala dovoljno kamiona za svoje logističke bataljone da održi korak sa invazijskim snagama koje se brzo kreću. Taj nedostatak je postajao sve gori kako se rat protezao u drugu, treću i četvrtu sedmicu - a ukrajinski dronovi i projektili počeli su da uklanjaju kamione na desetine.

Rezultat je da je pokušaj ruskog opkoljavanja Kijeva zastao dok je Kremlj pokušavao da pojača razbijene, izgladnjele bataljone. „Oni trenutno ne pokušavaju da napreduju,“ visoki zvaničnik američke odbrane rekao za Ruse u četvrtak. “Oni zauzimaju više odbrambene pozicije.”

Dok su Rusi kopali, opšta mobilizacija dodala je desetine hiljada svežih vojnika u redove Ukrajinaca. Ukrajinski bataljoni počeli su da se kotrljaju na istok sa relativne sigurnosti zapada zemlje. Dana 19. marta ili oko tog datuma, ovi bataljoni su stupili u kontakt sa Rusima zapadno od Kijeva.

Tada je zamah rata možda počeo da se menja. Prve glasine da su ukrajinski bataljoni pokrenuli kontraofanzivu zapadno od Kijeva bilo je nemoguće razlikovati od propagande. U četvrtak smo, međutim, vidjeli prvi čvrsti dokazi te operacije, u obliku NASA-inih satelita za otkrivanje požara.

Sateliti sa informacijama o požaru za sistem upravljanja resursima, ili FIRMS, registrovali su vrlo upečatljiv obrazac požara oko Hostomela i Irpina, zapadno od Kijeva.

Požari su signalizirali intenzivne borbe duž puteva koji prolaze kroz Hostomel i Irpin prema glavnom gradu. Sličan obrazac požara bio je očigledan dalje na sjeverozapadu, duž glavnih puteva snabdijevanja koji su povezivali rusku vojsku sa njenim željezničkim stanicama u Bjelorusiji.

Plamen priča priču – o stalnim sukobima između pojačanih ukrajinskih bataljona i neaktivnih, iscrpljenih ruskih bataljona. Čini se da su u prednosti Ukrajinci, koji su u srijedu tvrdili da su oslobodili Makariv, grad 30 milja zapadno od Kijeva.

Dok se Ukrajinci približavaju Rusima sa zapada, zadržavajući jaku odbrambenu liniju na istoku, oni stvaraju džep, okružujući samu rusku avangardu koja je, samo nekoliko sedmica ranije, prijetila da će opkoliti Kijev.

Ovaj džep, koji navodno sadrži oko 10,000 ruskih vojnika iz 35. i 36. CAA, izuzetno je ranjiv. Kako Rusima ponestane hrane i municije, mogli bi početi da se predaju masovno—ili rizik od uništenja.

Ukrajinska kontraofanziva nije ograničena na region zapadno od Kijeva. U toku je i poseban napor na drugoj strani grada. U utorak su Rusi bili samo 12 milja od istočnog Kijeva. Dva dana kasnije, povukli su se 20 milja dalje na istok i sjever, prema Pentagonu.

Ukrajinska kontraofanziva oko Kijeva ne ublažava odmah pritisak na opkoljene gradove Černihiv i Harkov na istoku i Mariupolj na jugu. To ne pomaže odmah ukrajinskim snagama boreći se za oslobođenje južni grad Herson od ruskih okupatora.

Ali to bi se moglo promijeniti. Ako ukrajinska vojska može da zatvori i eliminiše džep ruskih trupa zapadno od Kijeva, komandanti bi mogli da prebace snage na istok i jug kako bi tamo pokrenuli ili pojačali kontraofanzivu.

U širem smislu, ukrajinska operacija oko Kijeva naglašava zaključak do kojeg su mnogi posmatrači rata došli nakon samo dvije sedmice. Rusija više ne pobjeđuje. A moglo bi i biti gubljenje.