Vlasnik Udinezea Giampaolo Pozzo o tome kako se klub underdog takmiči u Seriji A

„Duga je to priča“, kaže Giampaolo Pozzo prisjećajući se zašto je prije 36 godina odlučio kupiti talijanski fudbalski klub Udineze Calcio.

Pozzova priča je duža od većine u elitnom fudbalu. Sa 81 godine, on je predsjednik s najdužim stažom u klubu u evropskim ligama Big Five.

Pod njegovim nadzorom, Udineze, iz severnog italijanskog grada Udina (100,000 stanovnika), postao je jedan od najboljih u evropskom fudbalu.

Klub je igrao u Seriji A, najvišoj italijanskoj fudbalskoj ligi, 28 uzastopnih sezona. 11 puta se kvalifikovao za evropska takmičenja. I, jednako impresivno u industriji u kojoj je lako izgubiti novac, on je beznačajan ili donosi male profite.

Pozzo je bio pokretač Udinezeove ekstenzivne međunarodne skautske mreže koja je pronašla brojne podcijenjene igrače koje je trebalo razviti i kasnije prodati za profit. Bio je i pionir sve popularnije strategije vlasništva nad više klubova.

Međutim, priča počinje tako što dječak gleda svoj lokalni klub.

Tragajući svijet za igračima

Pozzo je od detinjstva bio "veliki navijač" Udinezea, kaže mi u ekskluzivnom intervjuu. Seća se kako je stajao na terasama i gledao tim u Seriji C, trećem nivou italijanskog fudbala.

Pozzo je ušao u porodični biznis alata Freud, koji je započeo njegov djed. Razvio je kompaniju prije nego što je prodao njemačkoj multinacionalnoj kompaniji Bosch 2008.

Kada je Udineze, koji je proslavio 125^th godišnjice prošle godine, zapao u finansijske poteškoće, Pozzo i još neki biznismeni su ga kupili 1986. On je kasnije postao jedini vlasnik.

Na početku, cilj je bio pretražiti svijet u potrazi za igračima s potencijalom za odgoj, a zatim prodati kako bi se pomoglo u ravnoteži knjiga.

„Cilj Udinezea je uvek bio, i uvek će biti, otkrivanje velikih talenata“, kaže Poco.

“Ovo je od suštinskog značaja za održiv klub.”

Lista talenata stečenih jeftino i prodatih za profit je duga. Skoro svaki prelazni rok postaje duži.

U proteklih pet sezona, Udineze je dobio 235.5 miliona evra (227.1 milion dolara) na ime transfera, prema Transfermarktu.

Nedavni primjeri uključuju Rodriga de Paula, koji se pridružio Atletico Madridu za 35 miliona eura u julu 2021. Udineze ga je kupio za 10 miliona eura. Dvanaest meseci kasnije, Atletico se vratio sa 20 miliona evra za Nahuela Molinu. Udineze ga je pokupio na besplatnom transferu.

Među brojnim primjerima tokom godina, ističe se Alexis Sánchez. Izviđači Udinezea uočili su čileanskog napadača kao 16-godišnjaka koji igra u svojoj domovini. Godine 2006. potpisao je ugovor za 3.5 miliona eura, ali je dva puta poslat na pozajmice prije nego što je stigao u Udine. Nakon tri sezone, prodan je FC Barceloni za honorar koji je navodno vrijedan deset puta više od Udinezea.

Pozzo kaže da je Udineze počeo "mnogo ulagati" u svoju skauting mrežu početkom 1990-ih, bacajući mrežu nadaleko za igrače. Dok su se mnogi klubovi još uvijek oslanjali na kontakte u svojim lokalnim područjima, Pozzo je napravio prostoriju u kojoj su njegovi skauti mogli gledati video snimke utakmica iz cijelog svijeta.

Danas, izviđači imaju sofisticiranije alate. Više je konkurencije i od klubova koji su "preslikali" model Udinezea. Ali kontinuirana pokretna traka talenata koji stiže u Udineze – i nedavna prodaja – znači da je još uvijek moguće iskopati dijamante, kaže Pozzo.

“Sada se pejzaž promijenio jer ih ima platforme kao što je Wyscout a možda i najbogatiji klubovi mogu brzo vidjeti igrača i ponuditi više novca da ga dobiju”, kaže on.

“Ali od suštinske je važnosti i dalje imati odličan skautski odjel. Ne možete samo gledati plejer na videu. Morate biti u stanju razumjeti potencijal igrača. Naš skautski odjel je jedan od najboljih na svijetu.”

Pionir u vlasništvu više klubova

Pozzo je bio jedan od prvih vlasnika koji je krenuo za modelom sa više klubova. 2009. je kupio španski klub Granada CF, a 2012. engleski tim Votford.

Granada, koja je iz treće lige prešla u La Ligu, gdje je ostala pet uzastopnih sezona, prodata je 2016. Votford, koji je stigao do Premijer lige i finala FA kupa za vrijeme Pozzovog mandata, sada je u vlasništvu njegovog sina Gina.

Pozzo govori o “pozitivnoj sinergiji” koja je stvorena između klubova, posebno u oblastima kao što su trgovina igračima i razmjena tehničkih vještina. Granada je u jednom trenutku imala 14 pozajmljenih igrača iz Udinezea.

Dok su modeli sa više klubova izazvali kontroverze, posebno kritike da manji klubovi u grupi postaju "hranioci" većih, to je strategija koja postaje sve popularnija.

"Bio sam jedan od prvih koji je imao više klubova, ali vidimo da se ovaj fenomen povećava i da bi to mogao biti novi pravac u fudbalu", kaže Pozzo.

Istraživanje objavljeno prošle godine utvrdio da je 156 klubova bilo dio 60 višeklupskih vlasničkih grupa širom svijeta, gdje vlasnici ili značajni dioničari imaju udjela u dva ili više timova. Suvlasnik Chelseaja Todd Boehly nedavno je otkrio namjere da izgradi mrežu više klubova, spominjući Portugal i Belgiju kao moguće destinacije za kupovinu timova.

Prelazak u međunarodne vlasnike u Seriji A

Još jedna tranzicija koju je Pozzo vidio je u talijanskom fudbalu. Tamo gdje je nekada većina klubova bila u vlasništvu lokalnih biznismena i porodica, polovina od 20 klubova Serije A sada je u većinskom vlasništvu međunarodnih investitora. Sjevernoamerički investitori ili grupe posjeduju devet klubova.

Pozzo kaže da nije imao ponude za kupovinu Udinezea i sugerira da nije zainteresiran da ih dobije.

“To je (međunarodni vlasnici) pozitivno jer je pomoglo da se poveća interesovanje za italijanski fudbal. Kao, na primjer, posljednja decenija u Premijer ligi gdje su investitori došli iz arapskih zemalja i SAD-a da ulažu u engleski fudbal”, kaže Pozzo.

"To može podići nova iskustva i možda nove ideje u italijanskom fudbalu."

Kasne 1980-te i 1990-te bile su zlatno doba za italijanski fudbal. Njegovi klubovi su privlačili najbolje igrače svijeta i dominirali evropskim takmičenjima. Danas je, međutim, četvrto domaće takmičenje s najvećim prihodima, iza Premijer lige, La Lige i njemačke Bundeslige.

Bilo je govora o praćenju La Lige i francuske Ligue 1 u potpisivanju ugovora sa privatnim kapitalom kako bi se klubovima oslobodilo više novca.

Pozzo je oprezno optimističan i kaže da italijanski timovi moraju napraviti nova ulaganja, uključujući i stadione. Stadion Dacia Arena u Udinezeu je opsežno renoviran i ponovo otvoren 2016.

“Sigurno je da je Italija sada u teškom periodu. U posljednjih 10 godina imali smo zaostatak za Premijer ligu ili La Ligu”, kaže Pozzo.

“Ali sada, zahvaljujući i našoj tradiciji i novim idejama i investitorima, počinjemo raditi na tome da se ovaj jaz zatvori.

“Privatni kapital bi mogao predstavljati priliku za uvođenje novog kapitala u ligu i možda povećati privlačnost italijanskog fudbala.”

Povratak Udinezea u evropsko takmičenje

Njegova prva briga je Udineze. Klub nije završio u gornjoj polovini tabele od 2013. godine, ali je ovu sezonu počeo sjajno i zauzima treće mjesto nakon sedam mečeva.

Strategija upravljanja se neće promijeniti. Pozzov prioritet je ulaganje u profesionalizaciju upravljanja klubom i dovođenje igrača kako bi se stvorio jak tim bez rizika za finansijsku budućnost Udinesea.

“Nije lako takmičiti se sa najvećim klubovima za klub sa dimenzijom Udinezea, ali mi uvijek radimo i radit ćemo više da smanjimo ovaj jaz,” kaže on.

“Posljednjih godina ulažemo velike napore da se korak po korak vraćamo u konkurenciju sa vrhunskim klubovima, to je ambicija.

„Kratkoročni i srednjoročni cilj je povratak u (igranje) evropskog takmičenja.”

Nakon skoro četiri decenije kao predsjednik, pa čak i duže kao navijač, da li Pozzo i dalje postaje nervozan gledajući Udineze? Da li još slavi kada Le Zebrette (Male zebre) daju gol i pate kada prime?

„Uvijek je isto“, kaže Pozzo, smiješeći se. “To je uvijek ista strast.”