UCLA Quarterback Dorian Thompson-Robinson želi nastaviti jaku sezonu protiv Oregona

Kao srednjoškolac u aprilu 2017. Dorian Thompson-Robinson posvećeno da igra kvoterbeka na UCLA. Najava se smatrala udarom za program Bruinsa koji je prethodne sezone imao rezultat 4-8. Uostalom, Thompson-Robinson je u to vrijeme bio 36. regrut nacije u svojoj klasi, prema 247Sports Composite.

Više od pet godina kasnije, nakon što se suočio sa promjenom trenera prije nego što se uopće upisao i pretrpio mnogo više poraza nego pobjeda, Thompson-Robinson je još uvijek na UCLA. I pokazuje obećanje koje je pokazao u srednjoj školi za tim koji je premašio očekivanja.

UCLA je deveta u najnovijoj anketi Associated Press-a, njena najveća rangiranje za osam godina. Bruinsi imaju 6-0 prvi put od 2005. i 3-0 na Pac-12 konferenciji prvi put od 2009. godine.

U subotu, UCLA će pokušati da zadrži svoju neporaženu sezonu netaknutom na gostovanju protiv 10. Oregona, bivšeg doma trenutnog trenera Bruinsa Chipa Kellyja. Bruinsi nisu pobijedili u Oregonu od 2004. i imali su samo 18-25 u Kellyjeve prve četiri sezone prije nego što su preokrenuli stvari ove sezone. Ipak, Thompson-Robinson tvrdi da ga neporaženi početak UCLA-e nije iznenadio iako su Bruinsi bili nerangirani u anketi AP-a ulaska u sezonu.

"Ovo je upravo mjesto gdje sam mislio da ćemo biti u ovom trenutku u sezoni," Thompson-Robinson rekao je novinari ove sedmice. “Ideš u ćao sedmicu 6-0, a nakon ćao sedmice imaš stvarno dobar tim u centru pažnje. Nisi mogao tražiti ništa više. Ovo je mjesto gdje sam lično zamišljao ovu ekipu. Ne mogu biti zahvalniji što sam sada ovdje.”

Ove sezone, Thompson-Robinson je drugi u naciji po procentu realizacije (74.8%) i peti po efikasnosti prolaza sa ocjenom 180.6. Bacio je 1,510 jardi, 15 tačdauna i samo dva ubačaja, trčao je 231 jardu i četiri tačdauna i pojavio se kao kandidat za Dark Horse Heisman Trophy.

Od sada, kvote za klađenje pokazati Thompson-Robinson je daleko iza Heismanovih favorita kao što su kvoterbek države Ohajo CJ Stroud i Tennessee quarterback Hendona Hukera, ali je mogao da smanji zaostatak pobedom i jakom igrom protiv Oregona. UCLA je imao samo jednog pobjednika Heismana: kvoterbeka Garyja Bebana 1967.

Za Thompsona-Robinsona, prisustvo u razgovoru o Heismanu i igranje za neporaženi tim su dobrodošli nakon što su izdržali izazovnu karijeru na fakultetu.

U novembru 2017., tokom Thompson-Robinsonove završne godine u srednjoj školi Bishop Gorman, UCLA je otpustio trenera Jima Mora nakon što je poraz od USC pao Bruinse na 5-6. Ipak, dan kasnije, Thompson-Robinson Tweeted “Ja sam 100000000% UCLA.”

Thompson-Robinson je ostao pri svojoj riječi nakon što su Bruinsi kasnije tog mjeseca zaposlili Kellyja, koji je otpušten sa posljednjeg posla u Philadelphia Eaglesima u decembru 2015. godine, ali koji je također bio vrlo uspješan trener na koledžu. U Oregonu od 2009. do 2012., Kelly je imala 46-7, osvojila je Fiesta Bowl i Rose Bowl i izgubila u utakmici za titulu nacionalnog prvaka nakon sezone 2010.

Na UCLA, Kelly nije imao isti trenutni uspjeh jer su Bruinsi imali 3-9, 4-8 i 3-4 u njegove prve tri sezone. Bruinsi su pokazali određeni napredak prošle sezone, ostvarivši rezultat od 8-4 i pobjeđujući u posljednje tri utakmice u prosjeku sa 27 poena po utakmici.

Tokom svoje treće godine kao starter prošle sezone, Thompson-Robinson je izvršio 62.2% svojih dodavanja za 2,409 jardi, 21 touchdown i šest presretnutih. Neki su spekulisali da će Thompson-Robinson ući na draft NFL-a, ali on je odlučio da se vrati na koledž, što sada izgleda kao pametan izbor.

Thompson-Robinson, koji sljedećeg mjeseca puni 23 godine, ubacio je rekordnih 76 pogodaka u karijeri za UCLA. Takođe je treći u istoriji škole po ukupnom ofanzivnom jardu u karijeri (10,463) i četvrti u karijeri dodavanja (9,051).

U posljednjoj utakmici UCLA 8. oktobra, Thompson-Robinson je bacio četiri tačdauna i trčao za još jedan, dovodeći Bruinse do pobjede od 42-32 nad tadašnjim br. 11 Utah. Nakon oproštajne sedmice, Bruinsi su ponovo u akciji i u centru pažnje ove sedmice jer će ESPN-ov College GameDay biti u Oregonu na utakmici, koja će se prenositi na Fox-u u 3:30 po istočnom vremenu.

U subotu, Thompson-Robinson će započeti svoju 42. karijeru, drugi u istoriji UCLA iza Cadea McNowna, koji je počeo 44 utakmice od 1995. do 1998. Bruinsi su 6 1/2 poena manjeg igrača, prema Caesars Sportsbooku, za tim iz Oregona koji je pobijedio u pet uzastopnih utakmica nakon što je izgubio, 49-3, od 1. Georgije na otvaranju sezone.

"Mislim da će to biti poseban trenutak za sve", rekao je Thompson-Robinson novinarima ove sedmice. “Živimo za ovakve utakmice kada dobijete rasprodatu publiku, to je na College GameDay, sve i sve što možete tražiti će biti na ovoj utakmici. Živimo za ovakve trenutke. Biće zaista zabavno.”