Američki sistem nezaposlenosti i dalje muče kašnjenja 3 godine nakon pandemije

Ovih dana SAD sistem nezaposlenosti je donekle anomalija.

Gotovo tri godine nakon što je pandemija Covid-19 izazvala najgora kriza nezaposlenosti u SAD od Velike depresije, nezaposlenost oporavila se na skoro istorijski minimum. Prijave za osiguranje od nezaposlenosti bile su na ili ispod svog trenda prije pandemije veći dio godine.

Ipak, Amerikanci kojima su potrebne beneficije za nezaposlene ne dobijaju ih brzo – što je dinamika u suprotnosti sa očiglednim nedostatkom stresa na sistemu.

Federalna vlada smatra prvu uplatu „blagovremenom“ ako države izdaju sredstva u roku od 21 dana od početnog zahtjeva za beneficije. U martu 2020. 97% plaćanja je bilo blagovremeno; danas je udio 78%, u prosjeku, prema Podaci američkog Ministarstva rada.

Ministarstvo rada vidi udio od 87% kao barometar uspjeha za pravovremenost prve isplate.

Rezultat je lošiji za radnike koji ulože žalbu na odluku o beneficijama. Na primjer, manje od polovine — 48% — ročišta u nižem žalbenom krugu rješava se u roku od 120 dana. Udio prije pandemije bio je skoro 100%, prema podacima Ministarstva rada.

Svakako, kašnjenja nisu tako loša kao ona obično. U najnižoj eri pandemije, samo 52% je dobilo "blagovremenu" prvu uplatu osiguranja za slučaj nezaposlenosti, na primjer. Oni također značajno variraju između država, koje daju naknade radnicima koji su otpušteni, a kašnjenja su sve kraća.

Ali kašnjenja su i dalje "značajna", navodi se u junskom izvještaju Vladine službe za odgovornost.

One mogu imati efekte u stvarnom svijetu: odloženi računi, odložena najamnina, nagomilani dugovi na kreditnoj kartici, pretresena penziona štednja, zajmovi od porodice i prijatelja za troškove života i oslanjanje na ostave za hranu u zajednici kako bi se opstale prije nego što uplate stignu, GAO je rekao.

Stručnjaci za nezaposlene pripisuju neusklađenost – odnosno duža kašnjenja uprkos manjem broju zahtjeva za obradu – ostacima pandemije i državnih agencija koje su već radile na finansijskim isparenjima koja su krenula u krizu.

„Iako su broj novih potraživanja mali, države se i dalje izvlače iz posla tokom pandemije“, rekao je Nick Gwyn, konsultant za osiguranje od nezaposlenosti u Centru za prioritete budžeta i politike i bivši direktor osoblja u podkomitetu House Ways and Means koji nadgleda beneficije za nezaposlene.

"Teško je preuveličati" količinu posla koju su državne agencije za nezaposlene morale obaviti u mjesecima i godinama nakon februara 2020., rekao je Gwyn.

Potraživanja za nezaposlene porasla su kako su se preduzeća zatvarala zbog naredbi o ostanku kod kuće kako bi se zaustavilo širenje virusa. Do početka aprila, radnici su podneli oko 6 miliona zahteva u jednoj nedelji. Prije ovoga, prethodni rekord je bio 695,000 zahtjeva 1982. Do kraja 2020. imalo je 40 miliona ljudi primili beneficije.

U međuvremenu, Zakon o CARES stvorio je nove programe za poboljšanje sigurnosne mreže: povećanje tipičnih beneficija od 600 dolara tjedno, proširenje beneficija na radnike na svirkama i druge koji obično ne ispunjavaju uslove za pomoć i produženje trajanja pomoći.

Ovi programi su obnavljani i mijenjani mnogo puta između marta 2020. i Praznika rada 2021.

Države su u početku radile sav ovaj posao — upravljale poplavom potraživanja, upućivale zabrinute pozive podnosilaca zahtjeva, implementirale i prilagođavale nove programe i izdavale neviđen iznos finansiranja — sa golim kadrovima i resursima.

Više od Lične finansije:
Usred otpuštanja velikih firmi, tehnološki poslovi su i dalje vrući u 2023
Šta radnici trebaju znati o podnošenju zahtjeva za naknadu za nezaposlene
Uprkos talasu otpuštanja, još uvek je dobro vreme za dobijanje posla

Administrativno finansiranje državnih sistema za nezaposlene palo je za 21% između fiskalnih godina 2010. i 2019., prema GAO. (Pad je bio još veći [32%] nakon uzimanja u obzir inflacije.)

Federalno finansiranje ovih programa na kraju je palo na najniže nivoe iz 1970-ih, uoči pandemije, rekao je Andy Stettner, zamjenik direktora za politiku u Uredu za modernizaciju osiguranja za slučaj nezaposlenosti.

Finansiranje je palo za 21 posto u posljednjoj fiskalnoj godini, na 2.6 milijardi dolara u 2022. sa 3.3 milijarde dolara u 2021., rekao je Stettner.

Opadajući trend tokom ovog vremena odražava osnovnu napetost u strukturi sistema. Države dobijaju sredstva na osnovu svog administrativnog opterećenja, kao što je obim potraživanja koje države plaćaju.

Trenutno — kao iu godinama nakon „velike recesije“ — države dobijaju niže relativne nivoe federalnog finansiranja zbog prigušenijih zahtjeva za nezaposlenost. Oko 186,000 ljudi podnijelo je početni zahtjev za beneficije u sedmici koja je završila 21. januara, prema podacima Ministarstva rada, manje od otprilike 200,000 onih koji su podnijeli sedmični zahtjev na početku pandemije.

To smanjeno finansiranje upada u gomilu preostalih administrativnih poslova, od kojih su neki stavljeni po strani jer su države požurile da implementiraju programe CARES Act.

Reč je o preokretnoj situaciji koja je "neuobičajena", rekao je Stettner.

“Države su bile vrlo otrcane ulasku u pandemiju, što ih je ostavilo vrlo nespremnim”, rekao je Stettner. „Jedan od razloga što se ovaj zaostatak nagomilao: [Države] su morale da odlože određeni posao kada su stizale sve nove tužbe, a sada samo pokušavaju da to nadoknade.”

Dio trenutnog administrativnog tereta je svojevrsno forenzičko računovodstvo finansiranja izdatog tokom pandemije, rekla je Michele Evermore, viši saradnik i stručnjak za nezaposlenost u Fondaciji Century.

Na primjer, države procjenjuju u kojoj mjeri mogu imati preplaćene naknade, rekla je ona.

To posebno važi za jedan program CARES Act, Pandemic Unemployment Assistance. Neke državne agencije nisu shvaćale da moraju ponovo procijeniti - na sedmičnoj bazi - kvalifikovani razlog za beneficije radnika, bilo da se radi o bolesti, brizi o bolesnoj osobi, brizi o djeci ili prekidu u radu na svirkama i samozapošljavanju. Sada traže od primatelja PUA-a da potvrde da su zaista kvalificirani za sve beneficije koje su primili, rekao je Evermore.

Postojali su i drugi komplicirani faktori, kažu stručnjaci.

Države su se takođe susrele sa istorijskim nivoima prevara. Grupe organizovanog kriminala i prevaranti hakovanih državnih sistema iskoristiti haos u nadi da će dobiti pristup relativno bogatim nivoima federalne pomoći.

„Prevaranti su imali veliku ulogu u otežanju i usporavanju stvari“, rekao je Evermore.

Mnogo toga je bilo putem krađe identiteta pri čemu su kriminalci ukrali lične podatke kako bi zatražili beneficije u tuđe ime.

U fiskalnoj 2021. godini, procjenjuje se da će se „nepravilne“ isplate naknada povećati za devet puta, na oko 78.1 milijardu dolara, sa 8 milijardi dolara prethodne godine, prema GAO. Višegodišnji iznos može premašiti 163 milijardi $ ili više, saopštilo je Ministarstvo rada.  

Kriminalci i dalje napadaju sistem, kažu stručnjaci. Usvojili su i nove taktike, kao što je “otmica bankovnog računa”, u kojoj hakeri identifikuju podnosioce zahtjeva koji primaju osiguranje od nezaposlenosti i usmjeravaju njihovu sedmičnu novčanu infuziju na novi, lažni bankovni račun, rekao je Evermore.

“Postoje neki kriminalci koji su se navukli na ovo i oni će nastaviti pokušavati,” rekao je Stettner o prijevari.

Države su se suzbile primjenom raznih kontrola prijevara poput bolje provjere identiteta. U nekim slučajevima, te kontrole su odložile pravovremeno izdavanje legitimnih potraživanja. Zahtjev označen iz bilo kojeg razloga općenito mora biti pregledan od strane čovjeka u državnim agencijama za radnu snagu.

Sve ovo predstavlja delikatan čin balansiranja: zaštititi sredstva od prilivanja kriminalcima ili spriječiti podnosioce zahtjeva da dobiju previše novca, istovremeno pokušavajući brzo dobiti pomoć ljudima kojima je potrebna.

Agencije su takođe morale da premjeste osoblje kako bi se bavili zaostalim neriješenim predmetima u žalbenom procesu, na primjer, smanjujući resurse kako bi osigurali da prve uplate budu isporučene na vrijeme, rekao je Stettner.

Ministarstvo rada radi sa državama na automatizaciji procedura, gdje je to moguće, kako bi se povećala efikasnost, rekao je Stettner.

"Postoje mnoge države koje se i dalje bore da ispune taj prihvatljiv nivo učinka", dodao je. “To nije situacija koju želimo da vidimo.”

Međutim, on je rekao da vjeruje da "prelazimo na kasniju fazu" odlaganja.

Gwyn se slaže da se stvari kreću u pravom smjeru. Ali usred zabrinutosti za još jednu ekonomsku krizu koja se nazire — praćenu prijetnjom veće nezaposlenosti — sistem nezaposlenosti nije u dobroj poziciji da reaguje ako se to dogodi u bliskoj budućnosti.

Taj ishod, naravno, nije dat.

Federalne rezerve povećavaju troškove zaduživanja za potrošače i poduzeća u pokušaju da zakoče američku ekonomiju kako bi ukrotila visoku inflaciju. Centralna banka vidi put do takozvanog mekog sletanja koje sprečava recesiju.

 „Šta će se dogoditi sa UI sistemom ako imamo još jednu recesiju?“ Gwyn je rekla. “To je veoma zabrinjavajuće pitanje.

“Sve to spojite i to je sistem koji nije ni blizu spreman za još jednu recesiju,” dodao je on.