Američki zdravstveni zvaničnici pripremaju se za još jedan pad Covida, ali sa manje smrtnih slučajeva

Jesen je na pomolu, a službenici javnog zdravstva ponovo se pripremaju za još jedan talas slučajeva Covida.

U protekle dvije godine, jesen i zima donijele su razaranja Covidien talasi koji su odneli stotine hiljada života i gurnuli bolnice do tačke loma. Ali američki zdravstveni zvaničnici kažu da je nacija danas na mnogo drugačijem mjestu zbog arsenala alata koje doktori sada imaju u borbi protiv virusa.

“Nalazimo se na mnogo, mnogo boljem mjestu. Na boljem smo mjestu jer su ljudi vakcinisani i pojačani. Imamo tretmane koji su široko dostupni,” rekao je dr. Ashish Jha, koordinator odgovora na Covid u Bijeloj kući, u avgustovskom intervjuu s Privrednom komorom SAD-a.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti, u izvještaju objavljenom početkom avgusta, rekao je da je visok nivo imuniteta u američkoj populaciji od vakcinacije i infekcije značajno smanjio opasnost od hospitalizacije i smrti od Covida.

CDC ukinuo svoje preporuke za karantin za ljude izložene virusu prošlog mjeseca. Zvaničnici javnog zdravlja pozivaju ljude da budu u toku sa svojim vakcinama, ali uglavnom prepuštaju pojedincima da odluče koje druge mjere predostrožnosti trebaju poduzeti na osnovu svoje zdravstvene istorije, tolerancije na rizik i koliko se Covid širi u njihovim zajednicama.

CDC uzima više ciljani pristup koji se fokusira na osiguravanje da osobe s najvećim rizikom od teške bolesti imaju pristup vakcinama, antivirusnim tretmanima i drugim terapijskim sredstvima kako bi zaštitili svoje zdravlje.

Mnogi ljudi mjesecima nisu primili dozu cjepiva, što znači da njihova imunološka zaštita od virusa slabi s nekim studijama koje pokazuju da su tri injekcije originalnih vakcina bile samo 19% efektivno u prevenciji Covid infekcije nakon pet mjeseci.

Istovremeno se širi više prenosivih podvarijanti omikrona. To stvara savršenu oluju uoči hladnih vremenskih mjeseci i praznika koji tjeraju ljude da budu u zatvorenom prostoru u neposrednoj blizini jedni drugima i vrlo zarazni patogen koji se prenosi zrakom.

Čak i sa svim alatima koje SAD imaju na raspolaganju, Covid infekcije, hospitalizacije i smrtni slučajevi su tokom ljeta na tvrdoglavo visokom nivou.

SAD se spremaju za pojačivačku kampanju nakon Praznika rada s preformulisanim vakcinama koje ciljaju i na originalni soj virusa koji se pojavio u Wuhanu, u Kini, 2019. i na omikron BA.5, dominantnu varijantu u cirkulaciji. Zvaničnici javnog zdravstva vjeruju da će preformulisani pojačivači pružiti trajniju zaštitu od infekcije i pomoći da se izbjegne veliki porast koji oporezuje bolnice.

“Biće jako, jako važno da ljudi dobiju ovu ažuriranu, novu, vrlo specifičnu vakcinu protiv Covid-a, jer mislim da će mnogo pomoći u sprječavanju infekcija, i mislim da će mnogo pomoći da se ljudi drže podalje od bolnicu,” rekao je Jha. SAD su do sada osigurale 171 milion doza Pfizerove i Moderna novi pojačivači koji ciljaju na omikron.

Preformulisani pojačivači bi mogli da smanje infekcije za 2.4 miliona, hospitalizacije za 137,000 i smrti za 9,700 od avgusta do maja 2023. ako se ne pojavi nova varijanta, prema projekciji tima naučnika koji predviđa putanju pandemije, tzv. the Centar za modeliranje scenarija Covid-19.

Ali projekcija je zasnovana na optimističnim pretpostavkama o pokrivenosti i efikasnosti pojačanja, prema naučnicima. Model pretpostavlja da će se vakcine pokazati 80% efikasnim u prevenciji bolesti, kampanja vakcinacije će se brzo pojačati i javnost će široko prihvatiti nove pojačivače.

Ali mnogi ljudi u SAD-u još uvijek nisu dobili svoju prvu vakcinu sa starom vakcinom, i nije jasno da li će ti pojedinci biti spremniji na nove vakcine. Prema podacima CDC-a, oko 76% ljudi u dobi od 12 i više godina primilo je prve dvije doze vakcine. Od tih ljudi, otprilike polovina je dobila treću šansu.

Takođe nije jasno koliko će novi omicron pojačivači biti efikasni u stvarnom svetu. Uprava za hranu i lijekove odobrila je injekcije u srijedu bez rezultata ispitivanja na ljudima BA.5 cjepiva. Međutim, dr. Peter Marks, šef ureda FDA odgovornog za pregled vakcina, rekao je da dostupni podaci sugeriraju da će injekcije pružiti znatno bolju zaštitu.

Zvaničnici javnog zdravstva rade pod pretpostavkom da će se SAD suočiti s nekom verzijom omikrona na jesen, zbog čega nove vakcine ciljaju BA.5. Ali uvijek postoji rizik da će se pojaviti nova varijanta izvan omikronske loze koja može izbjeći nove snimke.

Ako Covid mutira na način koji daje život novoj, dominantnoj varijanti, a pojačivači sporo izlaze u javnost, SAD bi mogle pretrpjeti 1.3 miliona hospitalizacija i 181,000 smrtnih slučajeva u narednih devet mjeseci, prema najpesimističnijem scenariju naučnika .

Ali Michael Osterholm, direktor Centra za istraživanje i politiku zaraznih bolesti na Univerzitetu u Minesoti, rekao je da je realnost da niko zapravo ne zna šta će se dogoditi na jesen. „Ne znamo“, rekao je.

Ali Mokdad, epidemiolog sa Instituta za zdravstvenu metriku i evaluaciju na Univerzitetu u Washingtonu, rekao je da njegova grupa predviđa porast slučajeva Covida, smrti i hospitalizacija ove jeseni.

„Ali porast smrtnosti i hospitalizacija neće biti sličan onome što smo ranije vidjeli, jednostavno zato što većina ljudi ima neku vrstu imuniteta protiv bolesti“, rekao je Mokdad.

Oko 95% ljudi od 16 i više godina u SAD-u, u stvari, ima neku vrstu Covid antitijela - bilo od vakcinacije ili prethodne infekcije, prema istraživanju CDC-a podataka o davaocima krvi. To znači da više ljudi u SAD-u ima barem neku zaštitu od teške bolesti i smrti od Covida nego u bilo kojem drugom trenutku pandemije.

Prethodna infekcija, samo vakcinacija i vakcinacija plus infekcija nisu nužno sprečile ljude da se razbole, ali su svi pokazali više od 70% efikasnosti protiv razvoja zaista teškog slučaja ili umiranja od omikrona BA.2, prema studiji objavljenoj u New England Journal of Medicine od Weill Cornell Medicine u Kataru. Studija je ispitala medicinske kartone 100,000 osoba u Kataru od decembra 2021. do februara 2022.

Ali katarska studija se možda neće dobro prenijeti na američku populaciju, koja ima veliku stariju populaciju i mnogo ljudi s već postojećim zdravstvenim stanjima, poput gojaznosti ili dijabetesa. S druge strane, Katar ima vrlo mladu populaciju - samo 9% njegovih stanovnika ima 50 ili više godina u poređenju sa više od trećine svih Amerikanaca.

Omicron je također nastavio evoluirati u podvarijante koje se više prenose i izbjegavaju imunitet. Podvarijanta BA.5 postala je dominantna ovog ljeta, potiskujući BA.2. Iako BA.5 nije povezan s težim bolestima, učinkovitiji je u izbjegavanju imuniteta i zarazi ljudi koji su vakcinisani ili su se oporavili od Covida.

„BA.5 je najzaraznija, svakako najimunitetnija varijanta za izbjegavanje koju smo vidjeli,” Jha rekao je za NBC News u julu. “To znači da ako ste se ranije zarazili, još uvijek imate vrlo visok rizik od ponovne infekcije. To znači da ako niste nedavno vakcinisani imate veoma visok rizik od proboja.”

Dok je CDC ranije mislio da infekcija pruža oko 90 dana zaštite, Jha rekao je novinarima u julu da su probojne infekcije postale češće i da se dešavaju ranije sa BA.5. Rekao je da nije jasno koliko dugo traje imunitet nakon oporavka od infekcije BA.5.

Osterholm je rekao da je pandemija ušla u još jedan period bez presedana. Ranije su infekcije skočile do visokih vrhova, a zatim su naglo opadale prije sljedećeg talasa. Ali u posljednja tri mjeseca, infekcije, hospitalizacije i smrti su na visokom nivou bez znakova da bi neka druga varijanta zamijenila BA.5, rekao je.

„Sada vidimo da je sve više ljudi na njihovoj drugoj i trećoj epizodi ovoga“, rekao je Osterholm. „Kakva je interakcija između povećane vakcinacije, prirodne infekcije i imuniteta povezanog s infekcijom? Jednostavno ne znamo”, rekao je.

Nejasno je da li će se trenutni obrazac prenosa nastaviti ili će se SAD suočiti sa još jednim talasom, rekao je Osterholm. U ovom trenutku, SAD u prosjeku bilježe više od 88,000 novih infekcija dnevno, što je vjerovatno veliki manji broj jer službeni podaci ne pokazuju pozitivne rezultate kod kuće.

Više od 32,000 ljudi je trenutno hospitalizovano širom SAD sa Covidom, a u prosjeku gotovo 400 ljudi još uvijek umire svaki dan od virusa, prema podacima CDC-a i Odjela za zdravstvo i ljudske usluge.

To je značajno poboljšanje u odnosu na vrhunac epidemije u zimu 2021. kada je u prosjeku dnevno umrlo više od 3,000 ljudi. Iako je danas blaži od onih prvih dana pandemije, Covid i dalje ubija sa četiri ili pet puta većom stopom smrtnosti od gripa, Jha je rekao Pretresnom veću.

„Da su svi u toku sa svojim vakcinama i da se ljudi leče Paxlovidom jer bi smrtnost bila blizu nule širom Amerike“, rekao je Jha.

Hospitalizacije su smanjene za 75%, a smrtni slučajevi za 85% u odnosu na vrhunac omikronskog skoka prošle zime. Ali ako smrtnost ostane na trenutnom nivou do sljedeće godine, više od 140,000 ljudi bi podleglo virusu, što bi Covid i dalje činilo jednim od 10 vodećih uzroka smrti u SAD-u.

„Hoćemo li nastaviti da se ovakva aktivnost održava još neko vrijeme? Ljudi će reći da to ne može da traje u nedogled jer će se ljudi zaraziti i razviti imunitet. Ali šta se dešava sa opadanjem imuniteta?” rekao je Osterholm.

Mnogi stariji ljudi i pojedinci sa slabim imunološkim sistemom i dalje su ranjivi na virus. Stopa hospitalizacije i smrti od Covida porasla je među osobama starijim od 65 godina od aprila uprkos visokom nivou vakcinacije u ovoj starosnoj grupi, prema podacima CDC-a.

Jennifer Nuzzo, epidemiolog na Školi javnog zdravlja Univerziteta Brown, rekla je da je zabrinuta za starije osobe i one sa slabim imunološkim sistemom koji nisu u toku sa svojim vakcinama koje idu na jesen. Nuzzo je rekao da bi odgovor javnog zdravlja ove jeseni trebao biti laserski fokusiran na osiguranje ovih ljudi.

"Nešto me brine da će, osim ako to ne stavimo na vrh naše liste, naši napori biti razvodnjeni, rašireni na više različitih područja", rekao je Nuzzo. “Ako ne uspijemo osigurati da su ljudi s najvećim rizikom u potpunosti zaštićeni, tada ćemo vidjeti smrtne slučajeve i to je najvažnija stvar koju možemo pokušati spriječiti.”

Iako je 92% onih u dobi od 65 i više godina primilo prve dvije doze cjepiva, mnogi od njih nisu ostali u toku sa svojim pojačivačima. Oko 70% ih je primilo treću dozu, a samo 40% je dobilo četvrtu injekciju otkako ju je FDA odobrila u februaru.

Prema podacima CDC-a, ljudi u dobi od 50 i više godina koji su primili drugu dodatnu dozu imali su 14 puta manju vjerovatnoću da će umrijeti od Covida od necijepljenih i tri puta manju vjerovatnoću da će umrijeti od ljudi koji su primili jednu dodatnu dozu.

Dr. Paul Offit, stručnjak za zarazne bolesti u Dječjoj bolnici u Filadelfiji, rekao je da bi ljudi od 75 i više godina, ljudi sa ozbiljnim zdravstvenim stanjima i oni sa kompromitovanim imunološkim sistemom imali najviše koristi od dobijanja dopunskog lijeka upravo sada. Prema CDC-u, broj smrtnih slučajeva od Covida posebno je porastao među ljudima starijim od 75 godina.

CDC je također naglasio važnost upotrebe terapijskih sredstava za zaštitu ljudi koji jednostavno ne mogu stvoriti snažan imuni odgovor na virus čak ni vakcinacijom. Skoro 3% odraslih u SAD-u ima kompromitovan imunološki sistem, ili oko 7 miliona ljudi starijih od 18 godina, prema istraživanju objavljenom 2016. u časopisu Američkog medicinskog udruženja.

CDC je naglasio važnost primjene istraživačke terapije antitijelima pod nazivom Evushed za ljude od 12 i više godina sa umjerenim i ozbiljno kompromitovanim imunološkim sistemom. Evushold se daje kao dvije injekcije, prije infekcije Covidom, svakih šest mjeseci kako bi se spriječila teška bolest, prema FDA. Međutim, do sada je primijenjeno samo 450,000 kurseva lijeka, prema Odjelu za zdravstvo i ljudske usluge.

"Cilj koji se kreće naprijed za ovu godinu, sljedeću godinu, pet godina i 10 godina kasnije je zaštita ranjivih", rekao je Offit.