Briga SAD zbog ukrajinske taktike povećava rizik da će Putin postati nuklearni

Američki zvaničnici objavili su vijesti da su SAD opominjale ukrajinske zvaničnike jer obavještajne agencije vjeruju da Ukrajina vjerovatno stoji iza napada automobilom bombom u Moskvi u avgustu u kojem su poginuli Daria Dugina, kćerka žestokog ruskog nacionaliste. Ovo čudno curenje, detaljno opisano u New York Times, bilo je glupo, a uz zabrinutost da bi se Rusija mogla okrenuti nuklearnom oružju koja odjekuje cijelim Washingtonom, uznemirenost američke javnosti komplikuje napore da se iskoristi nered u Moskvi.

U razgovoru s novinarima, američki zvaničnici koji poznaju američke obavještajne službe — agencije koje su precijenile Ruska borbena snaga i predvidela je Ukrajina pao bi za dane—otvoreno pripisuje Ukrajini atentat. Ukrajina negira umiješanost u napad.

Uznemireni što su iznenađeni, i umjesto da se jednostavno bave teškim poslom da saznaju šta bi Ukrajina mogla namjeravati, "američki zvaničnici" su se obratili štampi, kukajući da su "frustrirani nedostatkom transparentnosti Ukrajine u pogledu njene vojske i tajne planove, posebno na ruskom tlu.”

Američki zvaničnici opravdali su curenje da je "ključno za suzbijanje onoga što smatraju opasnim avanturizmom, posebno političkih ubistava". Apsolutno je neobjašnjivo, kao što pokazuje i rusko rukovodstvo znaci pucanja, da američki zvaničnici bilo koje vrste kažu bilo šta o misterioznim i destabilizirajućim smrtima u Rusiji. Ako jesu ruske elite okrećući se jedno na drugo, nudi uvjerljivije poricanje, i vjerojatno nema ništa loše u tome da se posije malo više nereda.

Međusobno ratovanje u redovima ruskog rukovodstva je uvek smrtonosna stvar. Nasilje je dio modernog ruskog društva, a istaknuti Rusi godinama umiru u misterioznim okolnostima.

Ako je, recimo, vođa ruskih plaćenika Yevgeny Prigozhin ili čečenski moćnik Ramzan Kadirov "slučajno" pao sa prozora nakon kritizirajući ruskog ministra odbrane Sergeja Šojgua i načelnika Generalštaba Valerija Gerasimova, „ko je to uradio“ bi bio predmet ruskog ekvivalenta tračevskoj kolumni „Page Six“ New York Posta, hrana za ruske razgovore o hlađenju vode. Ali sada, nakon nepromišljenog američkog javnog odlaska na kauč za nesvjesticu, Ukrajina bi mogla biti okrivljena za sve slučajeve „terapijskog puštanja krvi“ u ruskom visokom društvu.

Javno američko uznemirenje koliko je beskorisno koliko i nerealno. Život u Putinovom najužem krugu može biti gadno, brutalno i kratko.

Ako u Washingtonu raste zabrinutost da Rusija možda razmatra daljnje korake za intenziviranje rata, potencijalno obnavljajući napore za ubistvo istaknutih ukrajinskih lidera, onda rješavajte ta obavještajna pitanja nasamo. Čak i ako je Ukrajina previše rizična, nemojte davati Rusiji javnost casus belli da "ode nuklearno" govoreći medijima o ukrajinskoj taktici.

Razmišlja li Rusija o “nuklearnoj opciji” kao alatu za dekapitaciju?

Iznenadna zabrinutost Amerike za najviše ukrajinske lidere je pomalo čudna, budući da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski bio obilježen čovjek od trenutka kada je počela ruska ilegalna invazija. Izvještaji se razlikuju, ali ukrajinski predsjednik je već pretrpio između tri do desetak pokušaja atentata, a sada kada je Zelenskyy postao vrlo cijenjen ratni vođa, njegova vrijednost kao potencijalne mete samo je rasla.

Putin zna da je gubitak Zelenskog — u kombinaciji sa stalnim neuspehom Ukrajine otvoreno iznijeti plan sukcesije i javno promovirati neke potencijalne buduće lidere— bi razbio Ukrajinu, preokrenuo ukrajinsku politiku i oslabio ukrajinsku odlučnost.

Da je Putin mogao da ubije Zelenskog, ubio bi. U ovom trenutku, atentat je jedini održivi put Rusije do pobjede nad Ukrajinom.

I to dovodi do zastrašujućeg zaključka. Za Rusiju, potencijalni dobitak od eliminacije Zelenskog nadmašuje gotovo sve vjerovatne troškove nametnute bilo kakvim međunarodnim odgovorom na bilo koje oružje korišteno za to.

Ostala zabrinutost da bi Rusija mogla upotrijebiti nuklearno oružje na konvencionalnom bojnom polju je precijenjena – bojno polje je previše raštrkano, a ruski vojni nedostaci suviše rasprostranjeni da bi taktičko nuklearno oružje moglo napraviti veliku razliku u vjerovatnom ishodu. Jedini održivi način na koji bi Putin mogao da „ostane nuklearni“ jeste da je napad verovatno uklonio Zelenskog.

Takav drastičan potez ima smisla. Pod Putinom, Rusija nikada nije mnogo brinula o ubistvima. U moskovskoj politici, nasilne ili misteriozne smrti su životna činjenica. Čak i nakon nevjerovatnih napada pod pokroviteljstvom Rusije, koristeći npr. hemijski or radiološki oružja na stranom tlu, širi globalni odgovor je bio blag. Što je još gore, bojažljivi odgovori Zapada na ponovljene ruske provokacije samo su naučili Putina da je atentat zgodan i jeftin način da se eliminišu potencijalni problemi.

Izazov za Putina je to što se čini da Rusija nema resurse da oduzme život Zelenskog “konvencionalnim” podmetnutim sredstvima. Ukrajinski predsjednik je previše dobro zaštićen, a Rusija jednostavno ne može doći dovoljno blizu da ga upuca, raznese, otruje ili baci kroz prozor.

Ali Zelenskyy je aktivan vođa. Može i putuje, crpeći snagu iz druženja sa ukrajinskim narodom. Ali on ostavlja po strani svoj zaštitni balon dok se kreće unaokolo, a kada to učini, pokreti ukrajinskog lidera se mogu otkriti. S obzirom na ograničenja ruskog pristupa i ciljanja, samo relativno obližnja balistička raketa s nuklearnim oružjem ima brzinu i razorni domet da potencijalno ubije inače dobro zaštićenog ukrajinskog vođu.

Nuklearni vrh Raketa 9K720 Iskander potrebno je manje od sedam minuta da pogodi metu. Ali, kao alat za odsecanje glave, nije savršen. U Kijevu ili bilo kom drugom urbanom području sa opsežnim sistemima bunkera, pokušaj nuklearnog obezglavljivanja ima malu vjerovatnoću za uspjeh. Uz upozorenje, Zelenskyy može vrlo brzo sigurno otići pod zemlju. S druge strane, štrajk dok je Zelenskyy u pokretu značajno mijenja izglede za preživljavanje — a istovremeno smanjuje vjerovatnu količinu kolateralne štete.

Ovo je tip nihilističkog kockanja koji bi Putin mogao da prihvati.

Eliminacija Zelenskog u nuklearnoj eksploziji uklanja međunarodnu točku okupljanja za jedinstven, globalni anti-Putinov odgovor. Bez Zelenskog, Ukrajina će mlatiti, pokušavajući da odgovori na masivan napad dok utvrđuje da li je predsednik živ ili nesposoban. Svaki novi ukrajinski lider bi bio daleko manje strašan, nudeći Putinu i njegovim privrženicima idealne mogućnosti za degradaciju međunarodnog jedinstva ili direktno miješanje u krhku kijevsku demokratiju.

Ako mu se pruži prilika, Putin će ubijati da bi se snašao u Kijevu—i možete se kladiti da se niko u Rusiji ne bi brinuo New York Timesu zbog ispravnosti takve taktike.