(gore desno) Suša se dugo otegla. Prošle godine su uzgajivači voćnjaka u Centralnoj dolini u Kaliforniji uništili stabla koja su umirala zbog nedostatka vode. Ove godine, mnogo više poljoprivrednika je učinilo isto.
Ekstremno vrijeme i visoke cijene goriva bile su zastrašujuće prepreke za američke proizvođače hrane, ali dobra vijest je da su prinosi pšenice i soje porasli u odnosu na prošlu godinu.
By Chloe Sorvino
LZrak ljetne kiše natjerao je farmera iz Nebraske Kevina Fultona da ode u podzemlje da pronađe vodu za svoje usjeve. Nije savršeno rješenje: vodonosnik Ogallala, gdje je Fulton ušao, ima ograničenja za pumpanje u nekim područjima, samo ne tamo gdje se Fulton nalazi. To je zato što se vodonosni sloj isušuje.
Dok suša širi svoje smrtonosne prste od Kalifornije do istočne strane rijeke Misisipi - ogromnog dijela kontinenta koji proizvodi većinu američke hrane, uključujući tri četvrtine goveda i 70% povrća, voća i orašastih plodova - farmeri a rančeri se suočavaju sa dvostrukim udarom. Moraju ići dalje da bi pronašli vodu, a veći troškovi goriva ih tjeraju da plaćaju više za pumpanje svega što ne dolazi s neba. Taj problem je i dalje bolji od onoga što se dogodilo zemlji koja nije navodnjavana, kaže Fulton.
“Ovakve stvari ponekad gurnu poljoprivrednike preko ivice.”
"Pašnjaci gore", rekao je Fulton, 28-godišnji veteran koji se bavi poljoprivredom zemlje koju je naslijedio Forbes. “Neki neće ništa dati, a prinosi su drastično smanjeni. Ovo te psihički opterećuje. Naporno radite da održite korak sa navodnjavanjem. To je depresivno. Takve stvari ponekad gurnu poljoprivrednike preko ivice.”
Samo herojski napori farmera i rančera održali su police supermarketa opskrbljenim u isušenim SAD-u. Uprkos tome, suša je skupa za potrošače i ograničava njihov izbor. Inflacija uzrokovana višim troškovima proizvodnje trajat će sve dok vruće i suho vrijeme bude dominiralo ogromnim dijelovima zemlje. Mnogi ljudi koji žive od poljoprivrede shvaćaju da će se uslovi ljeta, najopasnije sezone, vjerovatno zadržati i u budućnosti.
"Opasnosti posljednjih godina bile su nemilosrdne", rekla je Kristy Dahl, glavni stručnjak za klimu Unije zabrinutih naučnika Forbes. “Moramo se bolje pripremiti za 'sezonu opasnosti', inače ćemo svake godine sve više biti zatečeni nespremni. Klimatske promjene su sve gore.”
Uprkos suši - na nekim mestima, najsušnijim uslovima koji traju više od 1,000 godina - američki proizvođači su uspeli da donesu predviđenu žetvu koja nije ni blizu tako loša koliko bi mogla biti. Proizvodnja soje će se zapravo povećati za 2% od 2021. godine, prema američkom Ministarstvu poljoprivrede, a pšenica je porasla za 8% u odnosu na prošlu godinu jer je globalna potražnja porasla u svjetlu ničim izazvanog rata Rusije protiv Ukrajine, vodeće zemlje u proizvodnji pšenice.
Zabrinutost je žetva kukuruza, za koju USDA predviđa da će biti manja za 5% u odnosu na 2021., uz manju ponudu koja je klasifikovana kao dobra ili odlična u poređenju sa prošlom godinom. Ipak, USDA predviđa rekordne prinose kukuruza u Kaliforniji, Ajovi, Vašingtonu i Viskonsinu.
Američki proizvođači hrane koje je prošle godine anketirala Američka federacija poljoprivrednih biroa žalili su se na opasno sušne uslove. Farmeri i rančeri anketirani u avgustu 2022. kažu da su okolnosti uglavnom iste ili gore.
Skoro tri četvrtine poljoprivrednika zabilježilo je smanjenje prinosa u žetvi zbog suše, dok je 37% reklo da obrađuje polja koja neće dati ništa zbog nedostatka vode, u odnosu na 24% prošle godine. Jedna trećina voćnjaka širom zemlje, a 50% u Kaliforniji, reklo je da čupa drveće, što je povećanje sa 17% u 2021. U jednom slučaju, rekao je Farm Bureau, proizvođač iz Kalifornije je spustio sve plodove na pet jutara mladih Cabernet grožđe pomaže vinovoj lozi da preživi bez vode. To je osiguralo da poljoprivrednik neće imati prihod od te loze.
Slične mjere muče i stočarsku industriju, navodi Farm Bureau. Dvije trećine rančera prijavilo je prodaju životinja ili ptica, a očekuje se da će prosječna veličina stada biti manja za 36%. Najveći pad stada je u Teksasu (50%), Novom Meksiku (43%) i Oregonu (41%), što je dobar primjer široke geografske distribucije nevolje.
“Ne možete se prehraniti iz suše.”
Fulton kaže da je 2022. bila najgora godina suše u protekloj deceniji, a druga najgora u tri decenije bavljenja poljoprivredom, nakon 2012. Fulton kaže da razmišlja da učini isto. Suša ubija travu koju stoka treba da pase, pa farmeri moraju da kupuju skupo sijeno da bi ih hranili.
“Ne možete se prehraniti iz suše. To ne funkcioniše sa stanovišta profita,” kaže Fulton. “Ostaće nam bez trave.”
Sredinom avgusta kiše su konačno pogodile farme u isušenim jugozapadnim državama, uključujući Teksas, Arizonu i Novi Meksiko. Zatim su kiše stigle na Velike ravnice.
Farmeri poput Fultona pozdravili su kratku pauzu. Ali bilo je premalo, prekasno.
Na Fultonovoj farmi, efekti promjene klime su sveprisutni. Ima više skakavaca, koji vole suho vrijeme i jedu usjeve. Fultonove pčele su također bile manje aktivne. Proizvodnja meda je upola manja od uobičajene, rekao je. Tu je i opasnost od otrova izazvanog toplotom: ako neke biljke ne dobiju dovoljno vode, mogu proizvesti visoke nivoe nitrata, što ih čini toksičnim za stoku koja ih jede.
Prema izvještaju USDA o proizvodnji u avgustu, kiše sredinom avgusta pomogle su da se popuni vlaga u gornjem sloju tla i „oživjele sušom opustošene pašnjake i pašnjake. Međutim, toplo i suvo vrijeme se zadržalo.” Od obale Pacifika do sjevernih ravnica, temperature su bile u prosjeku najmanje 5°F iznad normalne. Očitavanja su čak bila u prosjeku 10°F iznad normale na nekim lokacijama u unutrašnjosti sjeverozapadne i sjeverne Kalifornije.
Sjeme otporno na sušu i navodnjavanje kap po kap za uštedu vode obećavajuća su rješenja, ako se mogu koristiti u velikim količinama. Puno novca je otišlo za finansiranje startupa i istraživanja, ali nije bilo mnogo uspjeha.
Ovogodišnji industrijski uzgojeni usjevi robe do sada izgledaju sveukupno snažni. Ali pukotine izazvane klimatskim promjenama počinju da se pokazuju.
„U mojih 50 godina bavljenja poljoprivredom nikada nije prešao iz tako vlažnog u tako suv – to je najbrži što sam vidio.”
Darvin Bentlage, 66-godišnji farmer stoke i žitarica u četvrtoj generaciji koji se nalazi sjeverno od Joplina, Missouri, kaže da ih je ekstremno vrijeme sa kojim se suočavaju on i njegovi susjedi odvelo u vožnju roller coasterom. Ranije ove godine padala je toliko kiše da je morao da odloži sadnju. Onda je došla suša.
"To je bio težak početak", rekao je Bentlage Forbes. „U mojih 50 godina bavljenja poljoprivredom nikada nije prešao iz tako vlažnog u tako suv – to je najbrži što sam vidio.” Dodao je: “Molite se za kišu.”
Uprkos smanjenom pristupu vodi i ekstremnim vremenskim projekcijama na horizontu, Fulton kaže da je optimista za budućnost.
„Kao i većina farmera, kada imamo lošu godinu, kažemo da će sledeće godine biti bolja. Živimo da se bavimo poljoprivredom još godinu dana”, kaže on. “Ponekad se čini da ne može biti gore.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/09/02/us-farmers-struggle-through-drought-to-bring-food-to-the-table-but-face-more- izazovi pred nama/