Tyler 'Ninja' Blevins pridružuje se GameSquareu kao šef inovacija kako bi pomogao esport firmi da postigne profitabilnost

Tyler Blevins je učinio više od bilo koga da uvuče igrice u mainstream svijest. Tokom protekle decenije, streamer poznat kao Ninja predvodio je generaciju gejmera koji su hobi pretvorili u legitimnu karijeru i na kraju u višemilionsko bogatstvo. Sada, sa 31, Blevins kaže da počinje razmišljati o tome kakav bi život mogao biti nakon striminga.

Blevins je u srijedu napravio prvi korak ka toj budućnosti objavom da će se pridružiti GameSquareu, gejmerskom poduhvatu u 40% vlasništvu milijardera Jerryja Jonesa i Johna Goffa, kao njegov glavni direktor za inovacije. To je “fin mali otmjeni naslov”, kaže Blevins, onaj koji dolazi sa milion opcija dionica i još milion ograničenih dionica u javnoj kompaniji.

„Mislim da je pomalo od mene u potrazi za sljedećim korakom, nečemu čemu se mogu radovati i koji izlazim izvan svoje zone udobnosti“, kaže Blevins Forbes. “Već dugo nisam izlazio iz toga kada je u pitanju nešto izvan striminga.”

Blevins kaže da će nastaviti da stvara sadržaj pod brendom Complexity, koji je esport organizacija pod okriljem GameSquare, dok će raditi iza scene sa kompanijom na strategiji i njenim odnosima sa brendovima. On će biti zaštitno lice predstojećeg Ninja Labsa, programa koji tek treba da bude u potpunosti skiciran, ali će uključivati ​​suvlasništvo nad materijalnim proizvodima i intelektualnom svojinom kako za njega tako i za kreatore u okviru programa inkubatora koji će biti razvijen. Kaže da očekuje da će njegova uloga vremenom rasti.

To je potez koji privlači pažnju za GameSquare, koji je u novembru objavio sporazum o spajanju s NASDAQ-ovim Engine Gaming and Media. Motor se trenutno trguje za oko 1.40 dolara. GameSquare će posjedovati 60% kombinovanog entiteta i zadržati svoje ime. Zajedno, dvije kompanije zabilježile su otprilike 70 miliona dolara prihoda u protekloj godini, što im daje impresivan obim. Profitabilnost, međutim, ostaje pod znakom pitanja.

Igranje se dugo smatralo budućnošću zabave, uz mučnu neizvjesnost kada će ta budućnost početi. Esportske organizacije mogu se pohvaliti milionima online sljedbenika, brendiranjem inspiriranim sportom i popisom popularnih talenata za igranje igara, a posljednjih godina nekoliko privatnih timova prikupilo je novac u vrijednostima većim od nekoliko stotina miliona dolara, što je daleko nadmašilo njihove poslovne mogućnosti.

„Mislim da je za mene to bilo više od toga da nisam želeo da budem ostavljen“, rekao je Džons Forbes septembra o kupovini Complexityja 2017. Jones, najpoznatiji kao vlasnik Dallas Cowboysa, i tajkun za nekretnine Goff, čija imovina uključuje banju Canyon Ranch u Arizoni, od tada su zajedno uložili oko 40 miliona dolara gotovine, dionica, kapitala ili kredita u GameSquare.

Međutim, nedavni razvoji su razotkrili slabosti u održivosti i skalabilnosti ovih vrsta organizacija. Otpuštanja u 100 Thieves i FaZe Clan's akcija slobodnog pada, od tržišne kapitalizacije od preko 1 milijarde dolara do ispod 50 miliona dolara, pokazuju da industrija tek treba da dođe do rješenja za svoje fundamentalno pitanje: kako prevesti ogromnu publiku i entuzijazam brenda u pouzdan profit.

Čak je i naziv "esports organizacije" nepotpuna i možda zastarjela skraćenica za kompanije koje često obavljaju mnoge funkcije koje nisu povezane s konkurentnim igrama. U stvari, sam esports se pokazao kao dosljedan prijedlog za gubitak novca za timove širom industrije. Umjesto toga, organizacije su pokušale izgraditi svoje poslovanje na leđima uspješnih kreatora, merchandisinga ili vlasničke tehnologije.

GameSquare, na primjer, vidi esport kao “marketinški trošak”, kaže izvršni direktor Justin Kenna. On tvrdi da je za svoju kompaniju raznovrsniji model, koji posjeduje studio za sadržaj i medijsku agenciju pored esporta, podataka o publici i merchandisinga koji se nalaze na drugim mjestima. Održavanje svega u kući smanjuje troškove, ali i omogućava kompaniji da izvrši ugovore i kampanje za talente u bilo kojoj organizaciji.

Cilj GameSquarea je potpuna end-to-end mreža za vlastite talente, izgrađujući svojstva odvojena od sadržaja koji sami proizvode. U stvari, kompanija ne uzima dio prihoda od online AdSense prihoda od sadržaja koji je kreirao njihov talenat, umjesto toga se fokusira na ono što vjeruje da je poslovanje s većom maržom, što bi moglo uključivati ​​dugotrajno pripovijedanje na mainstream platformama za striming ili igračkama u Walmartu.

Kenna kaže da će kombinovani GameSquare i Engine, koji bi trebalo da završe spajanje krajem marta, biti pozitivan priliv novca do kraja godine, ne računajući značajne troškove povezane sa povezivanjem.

Ako bude uspješan, to bi bio veliki korak ka ponovnoj izgradnji reputacije industrije. Uprkos tome, ostaje da se vidi koliko ove organizacije mogu postati velike. U oktobru, prije nego što je balon pukao, Kenna rekao je za D Magazin da je procjena od milijardu dolara bila u "bliskoj budućnosti" kompanije. Sada se tržišna kapitalizacija GameSquarea kreće oko 1 miliona dolara, a Engine-ova 40 miliona dolara. Kenna kaže da se kompanija sada fokusira na poslovne osnove i inovacije, od kojih potonje spada u opis posla Ninje, njihovog najnovijeg izvršnog direktora C-suite.

„Mislim da je razlog zašto sam se pridružio Complexity-u i pridružio ovom partnerstvu sa GameSquareom zato što vjerujem da oni imaju sposobnost da nadmaše sve prepreke s kojima su se mnoge druge organizacije suočile,“ kaže Blevins Forbes. „Na moju stranu će biti pritisak da pomognem u razvoju kompanije i očigledno da se pobrinem da radimo inovativne stvari, ali neće sve biti na meni. Potpisao sam sa odličnim timom.”

Justin Birnbaum doprinijeli dodatnom izvještavanju o ovoj priči.