Dvije godine nakon šestogodišnjeg ugovora, New York Yankees se nadaju potpuno zdravom DJ-u LeMahieuu

Jedan od najvažnijih događaja u sezoni pandemije od 60 utakmica bilo je flertovanje DJ LeMahieua sa .400. Da se to dogodilo, to bi bila mnogo manja veličina uzorka nego što je Ted Williams pogodio .406 u 453 šišmiša u sezoni od 154 utakmice 1941. godine, to bi i dalje bio impresivan podvig.

LeMahieu nije pogodio .400, ali je udario .364 u skraćenoj sezoni u kojoj je imao preko .400 nakon 17 od 50 utakmica u kojima se pojavio. Činjenica da je predvodio glavne igrače u udarcima i postigao najveći prosjek udaranja od Joea Mauer je udario .365 2009. bio je jedan od razloga zbog kojih je LeMahieu ostao u fokusu vansezone Yankeeja nakon što su izgubili 5. utakmicu ALDS-a od Tampa Bay Raysa.

Krajem januara 2021., LeMahieu je službeno potpisao šestogodišnji ugovor od 90 miliona dolara s idejom da će dužina ugovora ublažiti svaki porezni udar na luksuz.

LeMahieu je prvi put postao Yankee u januaru 2019. godine, potpisavši dvogodišnji ugovor od 24 miliona dolara nakon "promašene godine" sa Colorado Rockies. U svoje prve dvije sezone, postavio je udarnu liniju .336/.386/.536, dok je također pogodio 36 Homersa i vozio u 129 vožnji, ali zbog sila izvan njegove kontrole poznatih kao ozljede, Yankeesi tek treba da vide sličnu proizvodnju.

LeMahieuova sezona 2021. završila je hernijom koja ga je sprečavala da odigra poraz u igri wild card u Bostonu, a tokom avgustovske nesvjestice, razvio je problem s nožnim prstom koji ga je na kraju spriječio da igra nekoliko utakmica u nastavku i spriječio ga da se pojavi u postsezoni.

2021. je udario .268, a prošlu sezonu LeMahieu je završio sa prosjekom .261. Osim .250 koji je udario u 37 utakmica u 2011. za Cubse, to su njegova dva najniža prosjeka udaranja u svakoj sezoni.

A prošla sezona je bila izuzetno frustrirajuća jer je LeMahieu razvio problem s nožnim prstima tokom serije u Bostonu i nije mogao da ga se riješi mirovanjem. Stavljanje na listu povređenih nešto više od tri nedelje nije pomoglo i činilo se da je moguća operacija bila opcija.

Nožni prst je uticao na LeMahieuovu izvedbu jer možete očekivati ​​da će negativno utjecati na bilo kojeg igrača. Postigao je 292 sa 11 Homera i 42 IRB-a u prvih 105 utakmica, ali je potom pogodio 167 sa jednim Homerom i četiri IRB-a u 30 utakmica od 3. avgusta do tačke kada su Yankeesi odlučili da LeMahieu ne može biti na popisu za postsezonu.

Za sada nije potrebna nikakva operacija i čini se da se LeMahieu oporavlja prema menadžeru Aaron Booneu, koji je rekao novinarima da je LeMahieu prošao testove radeći bejzbol aktivnosti bez bolova.

Booneovo pozitivno otkriće je dobar znak za Yankeese, koji cijene njegovu svestranost u igranju na tri od četiri pozicije u polju (prva baza, treća baza, druga baza). Prošle godine je proveo 385 2/3 inninga na trećoj bazi, 312 2/3 inninga u drugoj i 265 izmjena na prvoj bazi.

Svestranost je dobra stvar jer Yankeesi imaju veterane na uglovima u Anthonyju Rizzu i Joshu Donaldsonu.

Rizzo je propustio vrijeme zbog povrede leđa otprilike u isto vrijeme kada je LeMahieu bio na listi povređenih, što je rezultiralo jednom zaboravnom igrom Ronalda Guzmana na prvoj bazi. Dok je Donaldson bio dobar sa rukavicom, njegov palica je pokazivala značajan nedostatak brzine palice i bila je primjetna u postsezoni bez obzira koliko su ga puta Jenkiji branili.

Čak i sa Donaldsonovim prisustvom, potpuno zdrav LeMahieu predstavlja snažan dokaz da bude početni igrač treće baze. Donaldson je izbacio 27.1 posto svojih pojavljivanja na ploči, što je povećanje u odnosu na 21 posto u 2021. s Minnesotom, među ostalim problemima.

Uprkos tome što je igrao posljednja dva mjeseca i propustio postsezonu zbog povrede nožnog prsta, LeMahieu je zaradio zlatnu rukavicu, pridruživši se infielderu St. Louisa Brandonu Donovanu kao prva dva igrača koja su osvojila nagradu kao pomoćni igrači. Na trećoj bazi, LeMahieu je završio sa sedam defanzivnih setova i četiri auta iznad prosjeka.

Kada je zdrav, LeMahieu je među najboljim kontakt stoperima u igri. Sada se Yankeesi nadaju da će se potpuno zdrava verzija LeMahieua pojaviti u postavi koja se već smatra među najboljima u AL-u, čak i sa Donaldsonom koji dolazi iz svoje najgore sezone.