Dvostruka osvajačica zlatne olimpijske medalje Chloe Kim napreduje u ženskom snoubordu radi napretka

Chloe Kim je pala u dvije od svoje tri vožnje u finalu olimpijskog snouborda u halfpipe-u za žene—ali ona je bila u redu s tim.

U svojoj prvoj vožnji finala u srijedu navečer (četvrtak ujutro u Kini), Kim je ubacila najbolju vožnju na cijelom takmičenju, postigavši ​​94 s ogromnim metodom air, frontside 1080 tailgrab, cab 900, switch backside 540 i završivši s taksijem 1080.

Emotivna Kim rekla je kameri NBC-a da je izašla iz "najgore prakse u [njenom] životu". Lila je suze radosnice i čistog olakšanja.

Nijedna druga žena nije mogla da parira Kiminom rezultatu; najbliža je bila srebrna medalja Queralt Castellet sa 90.25 u svojoj drugoj vožnji. Japanka Sena Tomita, čija je trka također imala 1080, zaokružila je podijum bronzom.

Kim je postala prva žena koja je uzastopno osvojila zlatne olimpijske medalje na snoubordu. Od debija ove discipline na igrama u Naganu 1998., među osvajačima zlatne medalje su bili Njemac Nicola Thost; Kelly Clark iz Sjedinjenih Država u Salt Lakeu 2002. i Hannah Teter u Torinu 2006., Torah Bright iz Australije u Vancouveru 2010. i Kaitlyn Farrington iz Sjedinjenih Država u Sočiju 2014.

Zatim, Kim i Kim.

Kimova zlatna medalja bila je tek druga od ovih Igara za Sjedinjene Države; Veteran snowboardcrossa Lindsey Jacobellis osvojio je prvu ranije u srijedu.

Ostanak na prvom mjestu s udobnim vodstvom nakon te prve vožnje oslobodio je Kim u njenoj drugoj i trećoj vožnji da ne brine o tome da će odložiti najtehničniju i najpedantniju vožnju – postići sve taktove koje suci traže, uključujući amplitudu, težinu, raznolikost, izvršenje i napredovanje. Umjesto toga, u potpunosti se usredotočila na taj posljednji element – ​​napredak.

Nijedna žena nikada nije osvojila 1260 na takmičenju u halfpipeu. Kim je odlučila pokušati i postati prva.

Cijelu sezonu Kim je zadirkivala da ima tri nova trika koja se nadala da će ubaciti u natjecanje. Znamo da je jedan od njih bio prednji dupli čep 1080—isti trik s kojim je započela svoju trku za osvajanje zlatne medalje u finalu u srijedu, ali dodajući mu dva okreta van ose. To je prvi put ostvarila u kampu za obuku u Saas-Feeu u Švajcarskoj, ovog oktobra.

Drugi, sada znamo, bio je 1260.

Nakon svog prvog trčanja, Kim je uhvaćena kamerom kako svom treneru američkog snouborda, Ricku Boweru, govori da će ići "10, pa 12". To bi moglo značiti samo jedno - nakon svog frontside 1080, ona će pokušati za 1260.

Ženski halfpipe snowboarding je brzo napredovao u posljednje četiri godine - s Kim na čelu. Kim je prvi put u praksi sletio na frontside 1260 2018.

Nakon pobjede u Pyeongchangu 2018., pa čak i tokom Igara u Pekingu 2022., Kim nikada nije imala potrebu da ponovo spušta uzastopne 1080s kako bi pobijedila u halfpipe takmičenju. Ona je još uvijek jedina žena koja ga je uspjela.

Ali napredak je napredovao na druge načine. U 2018, Kimina snoubord timska kolegica iz SAD-a, Maddie Mastro, koja također smatra kalifornijsku Mammoth Mountain svojom matičnom bazom, postala je prva žena koja je sletjela sa dvostrukim bogaljem (dva prevrtanja unazad). U novembru 2021., mjesec dana nakon što je Kim postala prva žena koja je sletjela na frontside double 1080, Mastro ga je također spustio.

Bila je to nada Mastroa orijentisanog na trik da će na Igrama spustiti duplog criplera ili frontside double 1080 i pokazati svijetu koliko visoko može skočiti žensko snoubording. Ali nije uspjela da se izbori iz kvalifikacija – u stvari, Kim je bila jedina Amerikanka u finalu halfpipea za 12 vozača.

Kim nije sletjela ni u jedan od svojih pokušaja na taksi 1260. Ali rukavica je bačena. Ne bi bilo iznenađujuće vidjeti da je prvi sletio mnogo prije Igara u Milanu Cortini 2026.

Nakon kvalifikacija u utorak, Kim je rekla za NBC Sports da nije sigurna koliko će još Olimpijskih igara imati. Kimov komplikovan odnos sa takmičarskim snoubordingom i reflektorima je dobro objavljen; odvojila je skoro dvije godine od sporta nakon svojih prvih Olimpijskih igara 2018.

Kada se vratila u januaru 2020. i dalje je bila u vrhu sporta. Kao da nikada nije otišla. Završila je prva na tom Laax Open-u u januaru 2020., X Games Aspenu, svjetskom prvenstvu i Aspenu Grand Prixu. Ove sezone je završila kao prva na Dew Touru i ponovo na Laaxu.

U razgovoru za NBC nakon pobjede, Kim je nazvala napredak "tako važnim". Ona je samo jednom sletjela taksi 1260 u Pekingu tokom treninga. „Iskreno, super sam ponosna na sebe što sam čak izašla i pokušala to da uradim, to je veoma nov trik,“ rekla je Kim. „Zaista se radujem što ću moći da ga spustim. Možda na sljedećem.”

Napredak se često dešava kada su vozači prisiljeni isprobavati nove trikove kako bi sjeli na podij. Na Igrama 2018. Šon Vajt je slavno pokušao – i sletio – uzastopno duplo 1440s po prvi put u svojoj borbi sa Japancem Ayumu Hiranom da obezbedi zlato.

Ali ono što je Kim želela da uradi u finalu u sredu uveče predstavlja napredak radi progresije. Pokušaj relativno novog trika na kojem nije mnogo trenirala je opasan, a rezultat nije zahtijevao da to uradi.

Zato je bilo tako posebno.

Kim mora donijeti odluku koja je ispravna za nju o tome kako će izgledati ostatak njene karijere. Rekla je za NBC da je sada u "mnogo boljem prostoru" nego što je bila nakon svog prvog olimpijskog zlata i da ima bolju ideju o tome šta da očekuje.

Svijet bi sigurno volio vidjeti kako bi mogla izgledati njena trka vrijedna zlatne medalje na Milano Cortini 2026.