Dvije brdske brigade — jedna ruska, jedna ukrajinska — kotrljaju se jedna prema drugoj u ravnoj južnoj Ukrajini

Južna Ukrajina je ravno, otvoreno prostranstvo farmi ispresijecanih rijekama. Tamo nema planina. Ali par brdskih brigada – jedna ruska, jedna ukrajinska – našli su se na južnom ratištu, daleko od padina i vrhova na kojima su se uvježbavali da se bore.

Ukrajinska 128. brdska brigada i ruska 34. brdska motorna streljačka brigada možda nisu u njihovom elementu. Ali one su i dalje neke od najmoćnijih formacija u južnoj Ukrajini. I idu ka mogućoj konfrontaciji.

128. brdska brigada je jedna od nekoliko ukrajinskih brigada koje predvode južnu kontraofanzivu Kijeva, koja je započela krajem avgusta nakon mjeseci pripremnog bombardovanja. Sa svoje strane, 34. streljačka brdska brigada je jedna od netaknutijih brigada u ruskoj 49. kombinovanoj armiji, glavnoj terenskoj vojsci koja je okupirala Hersonsku oblast na obali Crnog mora.

Fotografije i video zapisi koji kruže on-line ukazuju na 128. MB nedavno oslobođena selo Chervone, 50 milja severoistočno od Hersona. U međuvremenu 34. MMRB je primećen oko Sadoka, 15 milja zapadno od Chervonea. 128. MB vozi na jug, s ciljem potiskivanja ruskih snaga preko rijeke Dnjepar i iz oblasti. 34. MMRB pokušava usporiti ukrajinski prodor.

128. MB i 34. MMRB nisu jedine brigade na jugu. I nije neizbježno da će se direktno sukobiti. Ali vrijedi uporediti njihove snage i slabosti kako se ukrajinska kontraofanziva razvija i zima se nazire. Naredne sedmice bi trebale biti vlažne i hladne, uslovi koji bi mogli usporiti operacije na obje strane osmomjesečnog šireg rata Rusije protiv Ukrajine.

Ono što će se desiti u narednim danima – konkretno sa dvije brdske brigade – moglo bi stvoriti uslove za drugu godinu rata koja počinje početkom sljedeće godine, kada prognostičari očekuju da će se zimsko blato smrznuti, što će omogućiti tenkovima i borbenim vozilima da se probude iz hibernacije.

34. MMRB formirana je 2007. Brigada sa svoja tri bataljona fronta i oko 1,000 vojnika je specijalistička formacija. Polaznici vježbaju penjanje na planine, voze svoja vozila MT-LB i BTR-80 po kamenitim padinama i zamjenjuju mazge za vozila na gusjenicama na najgrubljem terenu.

Ali u Ukrajini, 34. MMRB se bori na ravnom, otvorenom terenu. Što je još gore, brigada sada uključuje kontingent nesretnih ukrajinskih separatista. Moral brigade je navodno pao na dno nakon ukrajinskog artiljerijskog udara krajem jula koji je uništio komandno mjesto jedinice. 34. MMRB je privremeno odbio da uđe u borbu, saopštila je Južna operativna komanda ukrajinske vojske.

Danas je 34. MMRB ponovo u akciji u Hersonskoj oblasti. Kada su Ukrajinci napali krajem avgusta, ruska brdska brigada se povukla, ostavivši za sobom barem nekoliko svojih vozila. Prošle sedmice, 34. MMRB je stao u blizini Sadoka. Jedna nedavna fotografija prikazuje vojnike brigade nagomilane na MT-LB.

U isto vrijeme 34. MMRB se borio u Sadoku, 128. MB dizao je u zrak najmanje jedan ruski kamion Ural, borbeno vozilo BTR i tenk T-62 u Chervoneu... i oslobađao selo.

128. MB, kao i njegov ruski kolega, inače trenira za planinske operacije. Nakon što su završili iscrpljujuću obuku na visokim, hladnim vrhovima jugozapadne Ukrajine, vojnici 128. MB dobijaju jedinstvenu sivu beretku. Takođe, kao i 34. MMRB, 128. MB sa svoja četiri bataljona fronta – svaki sa stotinama vojnika – daleko je od svog prirodnog okruženja.

Ipak, čvrstina brigade je dobro poslužila na otvorenom terenu Hersonske oblasti. Osim što je oslobodila niz sela na desnoj obali Dnjepra, brigada je proteklih sedmica oborila i najmanje jedan ruski jurišni helikopter.

Ali ako se dvije brdske brigade bore u južnoj Ukrajini bez planina prije nego što ih zimsko blato zalijepi za mjesto, logistika - a ne snaga pojedinačnih vojnika - mogla bi odrediti pobjednika.

Ukrajinske snage 7. oktobra teško oštetio Kerčki most, glavni željeznički raspon koji povezuje poluostrvo Krim pod ruskom okupacijom sa samom Rusijom. Ovaj i drugi udari na mostove oko južne Ukrajine ugušili su sposobnost Kremlja da opskrbi 49. CAA i njene brigade oko Hersona.

Odnosno, 34. MMRB bi uskoro mogao početi da gladuje. Što bi ga, čak i više od nepovoljnog terena ili bilo kakvog neslaganja vojnik na vojnika, moglo dovesti u nepovoljan položaj u direktnoj borbi sa bolje snabdjevenom 128. MB.