Zemljotres u Turskoj dolazi u kritičnom trenutku za budućnost zemlje

Život miliona ljudi širom Turske i Sirije zauvijek se promijenio u ponedjeljak, jer su dva uzastopna zemljotresa izazvala udarne talase na stotine kilometara.

U razmaku od devet sati i magnitude 7.8 u Turskoj i 7.5 u Siriji po Rihterovoj skali, potresi su bili najjači u regionu u skoro jednom stoljeću.

U vrijeme pisanja ovog teksta, broj poginulih u potresima je više od 12,000, a mnogi se još vode kao nestali i teško povrijeđeni. Svjetska zdravstvena organizacija procijenila je da je broj ljudi pogođenih katastrofom iznosio 23 miliona. Najmanje 6,000 zgrada se srušilo, u mnogima sa stanovnicima i dalje u njima. Spasilački napori su i dalje glavni prioritet, sa oko 25,000 raspoređenih u Turskoj i hiljadama drugih poslatih iz inostranstva - ali žestoka zimska oluja sada prijeti životima preživjelih i onih koji su još uvijek zarobljeni pod ruševinama.

Sirija, opustošena 12-godišnjim ratom i terorizmom, najmanje je spremna da se nosi s takvom krizom. Njegova infrastruktura je jako iscrpljena, a zemlja je i dalje pod zapadnim sankcijama. Hiljade onih u pogođenim područjima već su izbjeglice ili interno raseljena lica.

S obzirom na to da se prašina katastrofe još sliježe, regionalni analitičari razmatraju dugoročnije efekte koje bi katastrofa mogla imati na Tursku, zemlju čije je 85 miliona stanovnika već zaglibilo u ekonomske probleme - i čija je vojska, ekonomija, a politika ima veliki uticaj daleko izvan njenih granica.

Ova godina će poslužiti kao kritična tačka preokreta za Tursku, jer se približava predsedničkim izborima 14. maja. Rezultat tih izbora — bez obzira da li će aktuelni predsednik Recep Tayyip Erdogan ostati na vlasti ili ne — ima ogromne posledice po stanovništvo, ekonomiju, valutu Turske , i demokratija.

Erdoganov odgovor na katastrofu – i potencijalni pozivi na odgovornost zašto toliko zgrada nije bilo dovoljno dizajnirano da izdrže takva potresa – sada će igrati glavnu ulogu u njegovoj političkoj budućnosti.

„Ako se spasilački napori pogrešno vode i ljudi budu frustrirani, dolazi do reakcije“, rekao je Mike Harris, osnivač Cribstone Strategic Macro, za CNBC u utorak. “A drugo pitanje, naravno, su zgrade i koje su se srušile. U mjeri u kojoj su oni izgrađeni prema novim kodeksima i vlasti nisu nametale propise, moglo bi doći do ozbiljnog povratka za Erdogana. Tako je Erdogan izgubio kontrolu nad narativom.”

Erdogan je pozvao na prevremene izbore u maju usred nacionalne krize troškova života, sa lokalnom inflacijom iznad 57% - što je pad sa više od 80% između avgusta i novembra. Nekoliko analitičara kaže da taj potez otkriva Erdoganovu hitnost da osigura još jedan mandat na vlasti prije nego što se njegova kontroverzna ekonomska politika povrati.

Harris je opisao kako je predsjednik stvorio "ovu čudnu situaciju u kojoj inflacija ide na 80%, ali on mora održati valutu stabilnom od sada do izbora."

Kroz vrlo neortodoksnu politiku, Erdogan je „pronašao veoma kreativan način, veoma skup način, da dedolarizuje ekonomiju, u suštini“, rekao je, navodeći primere kao što je dozvoljavanje Turcima da svoje bankovne depozite drže po kamatnoj stopi od 13 odsto, a zatim obećavajući da će pokriti svoje gubitke, ako valuta dalje padne.

Haris je hrabro predvidio: “Zapravo, valuta se mora srušiti ako on pobijedi, jer neće biti povjerenja i on je stvorio ovaj umjetni scenario koji se ne može održati u dužem vremenskom periodu.”

Osim toga, Erdoganova ranija fiskalna predizborna obećanja — populistički potezi poput povećanja plata i snižavanja starosne granice za penzionisanje — sada mogu biti nemoguća, jer će više javnih sredstava morati biti usmjereno na obnovu čitavih gradova i mjesta.

Ekonomski pad Turske potaknut je kombinacijom visokih globalnih cijena energije, pandemije Covid-19 i rata u Ukrajini, i, pretežno, ekonomskom politikom koju je vodio Erdogan, a koja je smanjila kamatne stope uprkos rastućoj inflaciji, što je dovelo do Turska lira na rekordno nizak nivo u odnosu na dolar. Turske devizne rezerve naglo su pale posljednjih godina, a deficit tekućeg računa Ankare je narastao.

Turska lira je izgubila skoro 30% svoje vrijednosti u odnosu na dolar u prošloj godini, što je ozbiljno narušilo kupovnu moć Turaka i naštetilo Erdoganovoj popularnosti.

Turske opozicione stranke još nisu iznijele svog kandidata. Najjači potencijalni izazivač, gradonačelnik Istanbula Ekrem Imamoglu, je uhapšen i dobio političku zabranu decembra zbog optužbi koje njegovi saveznici kažu da su politički motivisane i da se koriste isključivo da bi ga sprečili da se kandiduje za predsednika.

Investitori posljednjih godina masovno izvlače svoj novac iz Turske. Jedan od glavnih gurua tržišta u razvoju, Mark Mobius iz Mobius Capital Partners LLP, i dalje je optimističan uprkos katastrofi zemljotresa i ekonomskim problemima.

“Kada je riječ o ulaganju u Tursku, mi i dalje vjerujemo da je to održivo mjesto za ulaganje,” rekao je Mobius. „U stvari, tamo imamo ulaganja. Razlog je u tome što su Turci tako fleksibilni, toliko sposobni da se prilagode svim ovim katastrofama i problemima… čak i uz visoku inflaciju do vrlo slabe turske lire… Tako da nas uopće ne plaši da investiramo u Tursku.”

Mobius je primijetio eklatantan problem priprema Turske za zemljotres, koji bi uskoro mogao progoniti Erdoganove izborne šanse.

"Ovo je jedan od velikih problema, građevinski propisi u nekim od ovih oblasti nisu na nivou", rekao je on.

Na međunarodnom planu, budućnost Turske utiče na rat u Ukrajini, s obzirom na Erdoganovu ulogu posrednika između Ukrajine i Rusije. Turska je glavna članica NATO-a koja još uvijek stoji na putu pridruživanja Švedske i Finske moćnom odbrambenom savezu.

Ankara također posreduje u Inicijativi za crnomorsko žito između Ukrajine i Rusije, koja omogućava izvoz vitalnih zaliha žita iz Ukrajine u ostatak svijeta uprkos ruskoj pomorskoj blokadi ukrajinskih crnomorskih luka.

Erdoganov odgovor na zemljotrese — i kasniji izborni učinak — imat će utjecaj na sve to.

Turska će dobiti određeno olakšanje od pritiska Zapada na svoj stav u NATO-u nakon zemljotresa, ali ne zadugo, kaže Sinan Ulgen, predsjednik Centra za ekonomiju i vanjsku politiku sa sjedištem u Istanbulu.

"To će biti privremeno", rekao je Ulgen. “Turska će čekati nekoliko sedmica odlaganja, ali nakon toga će se više vratiti poslu na strani vanjske politike.”

Za sada zapadni saveznici i zemlje iz cijelog svijeta šalju timove pomoći i spašavanja kako bi pomogli u naporima Turske za pomoć u katastrofama. Ankara će morati da uvede ogromnu javnu potrošnju kako bi podržala one kojima je potrebna i obnovila sva područja pogođena potresima.

“Pozitivna strana je to što Turska ima fiskalni prostor,” rekao je Ulgen. Turska ima omjer javnog duga prema BDP-u od oko 34%, što je vrlo nisko u poređenju sa SAD i Evropom. Prema njegovim riječima, to “znači da Turska ima prostora za fiskalnu potrošnju, čak i ako to znači značajno povećanje omjera javnog duga”.

Kao velika zemlja, Turska ima značajne kapacitete za rješavanje prirodnih vanrednih situacija. Ipak, dodao je Ulgen, "bez obzira na kapacitete, nažalost, neće biti dovoljno da se odgovori na ovu vrstu katastrofe."